L'allevamento di pesci e gamberi in bioreattori: un'opportunità per le startup vietnamite.

Sul mercato stanno entrando i prodotti ittici coltivati ​​in bioreattori, simili a giganteschi impianti industriali di acciaio inossidabile, che non necessitano di acqua.

Immaginate un filetto di tonno fresco e di un rosso brillante esposto al supermercato, ma per produrlo non viene pescato un solo pesce, non viene utilizzata una sola goccia di acqua di mare e non contiene assolutamente mercurio né microplastiche. Non è fantascienza; è una realtà a portata di mano.

L'era dei "prodotti ittici coltivati ​​in laboratorio" è alle porte, con un boom previsto tra il 2026 e il 2028. La domanda che si pone l'industria dell'acquacoltura tradizionale è se le vasche e le gabbie odierne saranno presto sostituite dai bioreattori e quale ruolo avranno gli allevatori in questa nuova catena del valore.

Dal laboratorio alla tavola

Più di dieci anni fa, quando nel 2013 venne presentato il primo hamburger contenente carne coltivata in laboratorio, al prezzo di 330.000 dollari, il mondo intero rise, affermando che si trattava solo di un giocattolo di lusso per la comunità scientifica , destinato a non arrivare mai sulla tavola della persona comune.

Ma entro il 2025, quelle risate si saranno spente, grazie ai rapidi progressi della tecnologia di produzione. Secondo il rapporto "Carne coltivata: dal laboratorio alla padella" della società di consulenza globale McKinsey & Company, il costo di produzione della carne coltivata sta diminuendo esponenzialmente, in accordo con la legge di Moore. McKinsey analizza che, con l'attuale ritmo di sviluppo, il punto di pareggio tra carne coltivata e carne naturale nel segmento premium sarà raggiunto intorno al 2030.

Dal punto di vista legale, gli ostacoli più grandi sono stati rimossi, poiché la Singapore Food Authority (SFA) e la Food and Drug Administration (FDA) statunitense hanno ufficialmente concesso l'approvazione commerciale per la carne coltivata. A Singapore, la startup Shiok Meats ha riscosso grande successo introducendo aragoste e gamberi coltivati ​​interamente a partire da cellule staminali, con un sapore e una consistenza indistinguibili da quelli dei gamberi veri, ma prodotti in un ambiente sterile come una sala operatoria.

Un campione di sashimi di tonno creato utilizzando la tecnologia di coltura cellulare. Foto: MH.

Tuttavia, il mercato non passerà improvvisamente all'utilizzo di carne artificiale al 100%. Secondo il rapporto Industry Status Report del Good Food Institute (GFI), il periodo 2026-2028 vedrà un boom dei prodotti "ibridi". Si tratta di ingegnose combinazioni di strutture proteiche di origine vegetale derivate da soia, grano o jackfruit giovane con cellule adipose di pesce coltivate in laboratorio.

GFI sottolinea che questa strategia risolve simultaneamente due problemi complessi. Il primo è il costo: l'utilizzo di ingredienti prevalentemente vegetali contribuisce a ridurre i costi a un livello immediatamente competitivo rispetto ai prodotti ittici pescati in mare aperto.

In secondo luogo, c'è l'aspetto del sapore. Il punto debole degli attuali prodotti che imitano i frutti di mare è la mancanza della ricchezza e del caratteristico odore di pesce. Tuttavia, aggiungendo solo il 10-20% di vere cellule adipose di pesce coltivate in laboratorio, il prodotto ibrido ricreerà perfettamente questa esperienza culinaria .

La corsa per dominare la catena di approvvigionamento.

L'avvento della tecnologia di coltura cellulare rappresenta una seria minaccia per le tradizionali catene di approvvigionamento logistiche. Attualmente, per far arrivare un pezzo di salmone norvegese ad Hanoi , il pesce deve essere trasportato in aereo per migliaia di chilometri, con un'enorme impronta di carbonio. Ma con la tecnologia cellulare, le fabbriche utilizzeranno sistemi di bioreattori a forma di giganteschi birrifici industriali in acciaio inossidabile, situati direttamente nelle zone industriali alla periferia di Hanoi, Ho Chi Minh City o di qualsiasi altra grande città.

Un articolo pubblicato sulla rivista Nature Food mette in luce il punto di forza di questo modello: la sicurezza assoluta. Mentre l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) lancia continui allarmi sui livelli di contaminazione da metalli pesanti nel tonno oceanico, il pesce allevato in vasche di acciaio inossidabile è completamente privo di mercurio e microplastiche. Inoltre, questo modello garantisce la sicurezza alimentare assoluta, poiché il processo produttivo si svolge ininterrottamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, al riparo da tempeste, mare mosso, siccità e inquinamento idrico.

Un sistema di bioreattori in acciaio inossidabile, dove le cellule di carne e pesce vengono coltivate in un ambiente sterile, sostituisce le tradizionali vasche. Foto: Ever After Foods.

Consapevoli di questo enorme potenziale, le aziende leader in Vietnam non sono rimaste a guardare. Un esempio lampante è Vinh Hoan Corporation, spesso soprannominata la "Regina del Pangasio" in Vietnam, che è entrata in gioco silenziosamente fin dalle prime fasi. Secondo le informazioni finanziarie pubblicate, Vinh Hoan ha investito costantemente in startup leader nel settore delle tecnologie alimentari asiatiche, come Shiok Meats di Singapore e Avant Meats di Hong Kong.

Questa mossa dimostra la visione strategica delle grandi aziende che scelgono di muoversi su due fronti: mantenere le tradizionali aree di allevamento del pangasio nel delta del Mekong per servire il mercato attuale, e al contempo conservare le tecnologie chiave del futuro per evitare di rimanere indietro quando il mercato si invertirà.

Gli agricoltori non saranno emarginati se sapranno adattarsi.

Di fronte a questo "tsunami" tecnologico, molti temono che gli agricoltori perderanno il loro sostentamento. Tuttavia, la soluzione sta nell'adattamento e nella trasformazione dei ruoli. Le cellule in un bioreattore non crescono naturalmente; richiedono enormi quantità di energia per svilupparsi.

La loro alimentazione consiste in una soluzione nutritiva contenente glucosio per l'energia e amminoacidi per la costruzione muscolare. Questa fonte di nutrienti proviene da colture comuni nell'agricoltura vietnamita, come la canna da zucchero, la manioca, il mais e vari tipi di fagioli.

Questa è un'occasione d'oro per il Vietnam per passare da un modello agricolo tradizionale all'"agricoltura molecolare". Invece di allevare pesce gatto tra focolai di malattie e rischi ambientali, gli agricoltori possono passare alla coltivazione di manioca, canna da zucchero e soia che soddisfino gli standard internazionali per fornire materie prime agli impianti di lavorazione della carne artificiale.

Secondo Allied Market Research, il mercato globale degli alimenti coltivati ​​in laboratorio raggiungerà i 2,7 miliardi di dollari entro il 2030. Si tratta di un enorme mercato di materie prime che l'agricoltura vietnamita può assolutamente conquistare, se adeguatamente preparata.

Pertanto, la rivoluzione dei "prodotti ittici senza acqua" non è nata per eliminare gli allevatori, bensì per ristrutturare l'industria della produzione alimentare. Nel prossimo futuro, il mercato si polarizzerà nettamente: i prodotti ittici selvatici diventeranno un bene di lusso per intenditori, mentre i prodotti ittici d'allevamento e i prodotti ibridi occuperanno il segmento del mercato di massa.

L'agricoltura vietnamita deve adattarsi e ristrutturarsi rapidamente per diventare una cucina in grado di fornire energia a entrambi questi ecosistemi. Invece di temere che le macchine sostituiscano gli esseri umani, la mentalità vincente per la creazione di ricchezza sostenibile nella nuova era è quella di iniziare a coltivare ciò di cui le macchine hanno bisogno.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/nuoi-ca-tom-trong-lo-phan-ung-sinh-hoc--co-hoi-cho-startup-viet-d794347.html