Scoperta di una "scorciatoia spaziale" dalla Terra a Marte.

Gli astronomi hanno appena scoperto un nuovo "corridoio" per viaggiare verso Marte, basato sull'orbita di un asteroide vicino alla Terra.

(Immagine illustrativa: Adobe Stock)

Questa scoperta apre la possibilità di ridurre significativamente i tempi di viaggio interplanetario in futuro e fornisce ulteriori basi per i piani di inviare esseri umani sul pianeta rosso nei prossimi decenni.

Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Acta Astronautica dimostra che l'analisi dei dati orbitali degli asteroidi potrebbe aiutare a identificare rotte più veloci tra la Terra e Marte, un aspetto che i metodi di calcolo tradizionali potrebbero aver trascurato.

Secondo gli scienziati, nelle condizioni attuali, il viaggio dalla Terra a Marte dura in genere dai 7 ai 10 mesi, anche utilizzando le sonde spaziali più veloci. Questo perché la distanza tra i due pianeti cambia costantemente a causa delle loro orbite attorno al Sole. La distanza minima si verifica quando la Terra si trova tra il Sole e Marte, un fenomeno noto come "opposizione di Marte", che si verifica all'incirca ogni 26 mesi. Questa è considerata la "finestra d'oro" per il lancio di sonde o missioni con equipaggio verso il pianeta rosso.

Tuttavia, anche nelle condizioni più favorevoli, una missione con equipaggio di andata e ritorno tra la Terra e Marte può comunque richiedere quasi tre anni, poiché l'equipaggio deve attendere il momento opportuno per tornare sulla Terra. In questo contesto, la nuova scoperta sta attirando notevole attenzione da parte della comunità internazionale di ricerca spaziale.

(Foto: Getty Images)

Il team di ricerca ha analizzato i dati orbitali dell'asteroide near-Earth 2001 CA21, un corpo celeste la cui traiettoria interseca le orbite sia della Terra che di Marte. Da questi dati, gli scienziati hanno scoperto che l'orbita dell'asteroide potrebbe suggerire un "corridoio di transito" che consentirebbe alle sonde spaziali di avvicinarsi a Marte in modo più diretto.

Il cosmologo Marcelo de Oliveira Souza dell'Università Statale del Nord di Rio de Janeiro (Brasile), autore principale dello studio, ha affermato che l'utilizzo dei dati iniziali sulle orbite degli asteroidi potrebbe aiutare a identificare rotte interplanetarie più veloci fin dalle prime fasi della progettazione della missione.

I ricercatori hanno valutato gli eventi di collisione con Marte previsti per il 2027, il 2029 e il 2031 per determinare il momento più adatto per la nuova traiettoria di volo. I risultati hanno mostrato che solo nel 2031 la geometria Terra-Marte risultava favorevolmente compatibile con il piano orbitale dell'asteroide 2001 CA21.

Secondo le ricerche, nel 2031 potrebbero essere disponibili due rotte di andata e ritorno tra la Terra e Marte, della durata inferiore a un anno. La rotta più veloce avrebbe un tempo di percorrenza totale di circa 153 giorni, mentre la seconda opzione fattibile richiederebbe circa 226 giorni. Se realizzata, questa scoperta rappresenterebbe un enorme passo avanti rispetto alle missioni attuali, che spesso impiegano mesi per un viaggio di sola andata. Gli scienziati ritengono che questa scoperta apra la strada a un approccio completamente nuovo nella progettazione delle missioni interplanetarie.

(Foto: AFP)

Il team di ricerca ha sottolineato che il nuovo metodo di "analisi della geometria orbitale" potrebbe aiutare a identificare traiettorie di volo veloci che i modelli computazionali tradizionali non sono riusciti a rilevare. Allo stesso tempo, un ulteriore studio degli asteroidi vicini alla Terra potrebbe supportare lo sviluppo di strategie di viaggio più efficienti verso altri pianeti del Sistema Solare.

Tuttavia, gli esperti sottolineano anche che la scoperta è in gran parte teorica e che restano ancora molte sfide tecniche da superare. Secondo Souza, per compiere viaggi della durata di soli 153 o 226 giorni, il veicolo spaziale dovrebbe raggiungere velocità di gran lunga superiori alle attuali capacità sia della tecnologia missilistica che dei sistemi di atterraggio. Ciò significa che l'umanità non potrà applicare immediatamente questa traiettoria di volo alle missioni con equipaggio nel prossimo futuro. Ciononostante, la ricerca è considerata un contributo significativo nel campo della dinamica orbitale e della progettazione dei voli spaziali.

Questa nuova scoperta giunge mentre la NASA (National Aeronautics and Space Administration) sta accelerando il suo piano per inviare esseri umani su Marte nei prossimi anni. La NASA sta attualmente implementando il programma Artemis, con l'obiettivo di riportare gli astronauti sulla Luna e costruire le basi tecnologiche ed esperienziali per ulteriori voli spaziali, incluso un viaggio su Marte.

Secondo i piani, la NASA intende lanciare la prima sonda spaziale a propulsione nucleare su Marte nel 2028, nell'ambito del progetto Space Reactor-1. In caso di successo, la sonda potrebbe raggiungere Marte nel 2030. Questa missione impiegherà tre elicotteri simili al modello Ingenuity, già operativo su Marte, per esplorare potenziali siti per futuri allunaggi umani e utilizzerà anche il radar per cercare acqua sotterranea nel sottosuolo del pianeta.

Gli esperti ritengono che ridurre i tempi di volo verso Marte sarà particolarmente importante per le missioni con equipaggio. Viaggi più brevi non solo riducono la quantità di carburante necessaria, ma limitano anche l'impatto delle radiazioni cosmiche e il deterioramento della salute causato da periodi prolungati di assenza di gravità sugli astronauti.

Inoltre, l'ottimizzazione dei tempi di viaggio potrebbe ridurre significativamente i costi operativi e aumentare la fattibilità di future missioni di soccorso o rifornimento. Sebbene sia ancora in fase di ricerca preliminare, la scoperta di una "scorciatoia" per Marte dimostra il grande potenziale dello sfruttamento dei dati orbitali degli asteroidi nell'industria aerospaziale moderna.

Fonte: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-duong-tat-vu-tru-tu-trai-dat-toi-sao-hoa-172260511073216192.htm