È stata scoperta una specie di balena delle dimensioni di un essere umano.

(Dan Tri Newspaper) - Un fossile ritrovato in Australia rivela l'esistenza di una specie di balena preistorica che aveva all'incirca le dimensioni di un essere umano.

L'immagine raffigura la specie di balena appena scoperta (Foto: Victory Museum).

Gli scienziati hanno appena annunciato una scoperta eccezionale dopo aver portato alla luce con successo il fossile di Janjucetus dullardi, un'antica specie di balena, al largo della costa sud-orientale dell'Australia.

La cosa più sorprendente era la sua modesta dimensione, dato che questa antica specie di balena era lunga solo circa 2 metri, all'incirca la stessa lunghezza di un essere umano adulto.

Rispetto alle gigantesche balene di oggi, che possono raggiungere decine di metri di lunghezza, J. dullardi è la prova concreta che le balene non sono sempre state i "giganti dell'oceano".

Questa specie visse circa 26 milioni di anni fa nei mari meridionali dell'Australia continentale. Sebbene piccola e dall'aspetto piuttosto grazioso, la J. dullardi era indubbiamente un predatore formidabile, che dominava le acque in cui viveva.

Possedevano occhi grandi e denti affilati come coltelli, il che ha indotto il paleontologo Ruairidh Duncan a descriverli come "una balena con l'aspetto di uno squalo in miniatura".

Confronto dimensionale tra la balena J. dullardi, una balenottera comune moderna e un essere umano (Immagine: Science Alert).

Questo ritrovamento segna anche la prima volta in Australia di fossili appartenenti al genere Mammaliaodontid, un ramo estinto di antiche balene con fanoni, con denti e orecchie interne completamente conservati.

Secondo gli scienziati, la struttura dell'orecchio interno e dei denti di J. dullardi fornisce informazioni sulle sue capacità di percezione e navigazione subacquea, rivelando differenze rispetto alle balene moderne.

Nonostante fosse classificato come balena con fanoni, J. dullardi possedeva comunque denti al posto delle lamine di fanoni per filtrare il plancton. Ciò suggerisce che rappresentasse un importante anello intermedio nell'evoluzione, contribuendo a spiegare perché il gruppo dei Mammaliaodontidi si estinse mentre altre specie di balene continuarono a prosperare.

Gli esperti sottolineano inoltre che le balene giganti hanno iniziato a raggiungere dimensioni così grandi solo circa 5,3 milioni di anni fa, dopo la scomparsa di specie più piccole come la J. dullardi.

Questa scoperta, pertanto, non solo fornisce preziosi dati fossili, ma aggiunge anche un tassello importante alla complessa storia evolutiva delle balene.

"Le antiche acque intorno a Victoria potrebbero essere state la culla di alcune delle specie di balene più straordinarie della storia, e noi siamo solo all'inizio del percorso per svelarne i misteri", afferma il paleontologo Erich Fitzgerald del Victoria Museum.

"Questo particolare fossile ha aperto una nuova prospettiva, aiutandoci a comprendere meglio come le balene antiche si sono evolute, hanno modificato il loro corpo e si sono adattate all'oceano."

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-loai-ca-voi-co-kich-thuoc-bang-con-nguoi-20250819080831316.htm