Pochettino: "Il Chelsea raggiungerà il livello del Manchester City"

L'allenatore del Chelsea, Mauricio Pochettino, vede il pareggio per 1-1 in casa contro i campioni in carica nella 25ª giornata di Premier League come una motivazione per il Chelsea a continuare a crescere e raggiungere il livello del Manchester City.

"Questa era una partita davvero importante per noi, per mantenere lo slancio e renderci conto che siamo in buona forma e stiamo migliorando", ha detto Pochettino dopo la partita. "Il Chelsea non è ancora al livello del Manchester City, ma questo è il nostro obiettivo. Dobbiamo affrontare partite di alto livello come questa e creare lo spirito necessario. Tutta la squadra deve mostrare competitività in ogni partita."

L'allenatore dell'Argentina ha negato qualsiasi merito allo staff tecnico e ha elogiato la prestazione dei giocatori. "Lo staff tecnico ha cercato di preparare e pianificare la partita, ma il calcio è sempre uno sport per i giocatori. Oggi, l'esecuzione del piano e la prestazione sono venute dai giocatori. Hanno dimostrato il loro carattere."

L'allenatore del Chelsea, Pochettino, ha incoraggiato Sterling dopo che l'attaccante inglese ha aperto le marcature per il Chelsea nel pareggio per 1-1 contro il Manchester City all'Etihad Stadium il 17 febbraio, nella 25ª giornata di Premier League. Foto: chelseafc.com — L'allenatore del Chelsea, Pochettino, ha incoraggiato Sterling dopo che l'attaccante inglese ha aperto le marcature per il Chelsea nel pareggio per 1-1 contro il Manchester City all'Etihad Stadium il 17 febbraio, nella 25ª giornata di Premier League. Foto: *chelseafc.com*

Come promesso da Pochettino prima della partita, il Chelsea ha giocato una partita offensiva nonostante giocasse in trasferta all'Etihad. Gli ospiti hanno avuto due chiare occasioni da gol, una con Nicolas Jackson al 23° minuto e l'altra con Raheem Sterling al 33°, ma entrambe sono state parati dal portiere Ederson. Il Chelsea, tuttavia, è riuscito a sorprendere tutti all'Etihad con il tiro a giro di Sterling che ha aperto le marcature a fine primo tempo.

Nella ripresa, il Chelsea non ha mantenuto lo stesso livello di gioco del primo tempo, ma ha comunque creato diverse buone occasioni, tra cui il tiro parato da Sterling e la mischia in area di rigore tra Jackson ed Enzo Fernandez. I "Blues" hanno pagato il prezzo all'83° minuto, quando il tiro di Rodri da 15 metri è stato deviato da Trevoh Chalobah ed è finito in rete, pareggiando il punteggio sull'1-1.

Jackson (numero 15) ha fallito un'occasione a tu per tu con il portiere Ederson all'inizio del secondo tempo. Foto: AP

Pochettino non ha rimpianto le occasioni mancate, anzi ha visto molti aspetti positivi. "Oggi è stata una prestazione fantastica", ha dichiarato il tecnico cinquantunenne. "Il Chelsea ha giocato molto bene nel primo tempo ed è passato in vantaggio. Sono molto contento e mi sono congratulato con i giocatori per questa prestazione. Con giocatori di talento in ogni ruolo, il Chelsea raggiungerà il livello che ci aspettiamo. Giocare contro il miglior club del mondo non è mai facile, e oggi la qualità e il carattere mostrati dalla squadra mi hanno reso molto felice".

Sterling è il primo ex giocatore del Manchester City a segnare sia in casa che in trasferta contro la sua vecchia squadra in una singola stagione di Premier League. Il centrocampista 29enne ha anche contribuito con un gol al pareggio per 4-4 a Stamford Bridge nella gara d'andata del novembre 2023. In totale, Sterling ha segnato 52 gol in Premier League all'Etihad, secondo solo a Sergio Aguero con 106.

"L'esperienza di Sterling è fondamentale, e i giocatori offensivi hanno sempre bisogno di segnare per sentirsi sicuri", ha elogiato Pochettino il suo giocatore. "Sterling si impegna al massimo per tutta la squadra, dimostrando incisività in attacco e partecipando attivamente alla fase difensiva".

Sterling segna il gol del vantaggio. Foto: Reuters — Sterling segna il gol del vantaggio. Foto: *Reuters*

Pochettino vede questa come la preparazione perfetta per la finale di Coppa di Lega contro il Liverpool del 25 febbraio. "Penso che affronteremo la seconda squadra più forte al mondo dopo il Manchester City, e dobbiamo essere fiduciosi di poterla battere. Credo che la fiducia sia la cosa più importante, e ora dobbiamo recuperare e prepararci per la finale", ha dichiarato l'allenatore argentino.

Hong Duy

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