Le radici sono insolitamente alte, crescono di 20 metri all'anno?

Chiunque abbia mai visto la dionea divorare insetti e persino mammiferi sa che le piante a volte possono mettere in atto comportamenti del tutto non convenzionali. La Socratea exorrhiza, nota anche come "pianta che cammina", è considerata uno di questi esempi.

Una specie vegetale unica in grado di "camminare"?

La palma camminatrice, Socratea exorrhiza, è una specie di palma che si trova nelle foreste tropicali dell'America Latina. Gli abitanti del luogo credono che questa specie unica si sia evoluta nel tempo sviluppando una caratteristica insolita: la capacità di "camminare" sul suolo della foresta. Questo movimento aiuta la palma a disperdere i semi lontano dalla pianta madre, dando loro più spazio per crescere e svilupparsi.

Secondo le guide turistiche , gli alberi che camminano utilizzano radici aeree vicino alla base come strutture di supporto per stabilizzarsi durante i loro spostamenti. Questi sistemi radicali specializzati agiscono come gambe o tentacoli, consentendo loro di spostarsi lentamente fino a diverse decine di metri all'anno. Quando queste radici entrano in contatto con nuovo terreno, si ancorano e iniziano a crescere formando strutture di supporto più grandi che spingono l'albero in avanti più rapidamente.

Molti abitanti del luogo affermano che questa pianta può "spostarsi" di 2 o 3 cm al giorno, ovvero 20 metri all'anno. La Socratea exorrhiza emette nuove radici nella direzione in cui vuole spostarsi, mentre quelle vecchie si seccano e marciscono. Inoltre, quando queste radici diventano troppo lunghe, si spezzano alle estremità, facilitando il movimento attraverso la vegetazione fitta o altri ostacoli. Queste piante uniche tendono a rimanere nel loro habitat originario e non si allontanano troppo dal luogo in cui sono cresciute inizialmente, di solito non più di 100 metri.

L'unica specie di albero al mondo in grado di "camminare".

Decodificare il fenomeno degli "alberi che camminano"

Il fatto che questa specie di palma sia in grado di muoversi ha suscitato la curiosità di molti turisti. Tuttavia, gli studi del biologo Gerardo Avalos, direttore del Centro di ricerca per lo sviluppo sostenibile di Atenas, in Costa Rica, sono giunti alla conclusione opposta.

Secondo un'analisi del 2005 pubblicata sulla rivista Biotropica da questo esperto, la pianta e le radici della Socratea exorrhiza non sono in realtà mobili come molti credono. Alcune radici possono morire, ma la pianta stessa rimane saldamente ancorata al terreno.

"Il mio studio dimostra che la credenza nelle palme che camminano è solo un mito. L'idea che una palma possa effettivamente seguire i cambiamenti di luce della chioma muovendosi lentamente sul suolo della foresta... è solo una storia che le guide turistiche raccontano ai visitatori della foresta pluviale per rendere le loro presentazioni più coinvolgenti", ha dichiarato Avalos a Life's Little Mysteries.

Ciononostante, la Socratea exorrhiza rimane una parte importante dell'ecosistema della foresta pluviale, fornendo habitat e cibo a numerose specie animali. Le sue foglie sono cibo per bradipi e scimmie, mentre il suo tronco offre riparo a diversi insetti e invertebrati. La palma camminatrice viene utilizzata anche dalle popolazioni indigene della foresta pluviale per svariati scopi. Le sue foglie vengono intrecciate per realizzare cesti, stuoie e materiali per tetti, mentre il legno viene impiegato nell'edilizia e come combustibile.

(Fonte: Giornale femminile di Hanoi)

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