Il Real Madrid ha ceduto al "killer" Declan Rice

Se non riusciranno a ribaltare il risultato nella gara di ritorno tra una settimana al Bernabéu, i campioni in carica del Real Madrid perderanno ufficialmente il titolo di campioni d'Europa. Un rischio concreto, dato che uno svantaggio di tre gol è eccessivo e rende difficile la rimonta per la squadra di Carlo Ancelotti.

Declan Rice brilla con due gol spettacolari che travolgono il Real Madrid. Foto: ARSENAL.COM

Declan Rice brilla con due gol spettacolari che travolgono il Real Madrid (Foto: ARSENAL.COM)

Nelle ultime stagioni, il Real Madrid si è fatto un nome nella competizione più prestigiosa d'Europa, diventando l'unica squadra ad aver vinto il titolo per tre stagioni consecutive e riuscendo a costruire una leggenda, una squadra dotata di un "DNA da campione" capace di vincere a prescindere dal modo in cui gioca.

Il Real Madrid vanta numerose rimonte spettacolari, sebbene abbia anche causato grattacapi ai tifosi madridisti con sconfitte devastanti. Due anni fa, "Los Blancos" subirono un'umiliante sconfitta per 0-4 contro una squadra inglese (il Manchester City). La mattina del 9 aprile, subirono tre gol senza realizzarne alcuno contro l'Arsenal a Londra, nello stesso luogo in cui, solo pochi mesi prima, a Wembley, avevano conquistato il loro 15° titolo di Champions League.

Definire la vittoria dell'Arsenal un terremoto non sarebbe un'esagerazione. La determinazione e la forza di volontà dei Gunners erano evidenti nell'impegno di ogni giocatore in campo e si sono concretizzate nella straordinaria prontezza di Declan Rice. Senza aver mai segnato su calcio di punizione nelle precedenti 338 partite, e senza attaccanti particolarmente talentuosi, il centrocampista inglese di 26 anni ha riscritto la storia dopo una sola, memorabile notte a Londra.

Al 58° minuto, Bukayo Saka si procurò un calcio di punizione per l'Arsenal da 26 metri. Declan Rice ignorò le istruzioni del vice allenatore Nicolas Jover e seguì il consiglio di Saka, calciando una punizione "a banana". I giornalisti sportivi dell'Independent e di Caughoffside sostennero che Rice aveva sfidato "tutte le leggi della fisica", mentre l'ex giocatore Clarence Seedorf suggerì che nemmeno Superman avrebbe potuto impedire al portiere Thibaut Courtois di subire il primo gol.

La storia si è fatta ancora più avvincente con il secondo calcio di punizione: invece di passare la palla indietro o lateralmente per un'azione combinata con un compagno, Rice ha deciso di tirare dritto. E così è nato il gol più bello della Champions League, e forse di tutta Europa in questa stagione.

Non solo le due spettacolari reti su calcio di punizione di Declan Rice, insieme al terzo gol di Mikel Merino, hanno permesso all'Arsenal di mettere una mano sulla qualificazione alle semifinali, ma hanno anche indirettamente garantito all'Inghilterra un quinto posto in Champions League la prossima stagione, grazie alla netta vittoria per 3-0 sui campioni in carica del Real Madrid, in conformità con i regolamenti UEFA.

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