Stiamo per immergerci in una notte gelida con temperature di -173 gradi.

La sonda lunare indiana Pragyan ha fotografato per la prima volta la sua "nave madre", il lander Vikram, mentre le due proseguono la loro pionieristica esplorazione nella missione Chandrayaan-3.

Mercoledì 30 agosto, l'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) ha diffuso due immagini in bianco e nero di Vikram, il lander della missione Chandrayaan-3, che mostrano il satellite sulla superficie polverosa della Luna.

"Sorridete! Questa mattina il rover Pragyan ha catturato un'immagine del lander Vikram", ha dichiarato l'ISRO in un post in cui condivideva le immagini su X (precedentemente Twitter). "Questa immagine storica è stata catturata dalla telecamera di navigazione (NavCam) del rover."

Le prime immagini del modulo lunare Vikram della missione Chandrayaan 3 sulla superficie lunare sono state catturate dalla sonda Pragyan della missione. Fonte: ISRO

L'ISRO ha dichiarato che le immagini sono state scattate mercoledì 30 agosto alle 7:35 ora standard indiana. Una delle immagini, con relativa didascalia, mostra due sensori scientifici Vikram installati sulla superficie lunare: il Chandra Surface Thermophysics Experiment (ChaSTE) e il Lunar Seismograph (ILSA).

La missione Chandrayaan-3 è a metà del suo percorso.

La missione Chandrayaan-3 è atterrata sulla Luna mercoledì 23 agosto. Un giorno terrestre dopo, la sonda Pragyan si è separata dal modulo di atterraggio, e insieme hanno iniziato il loro storico viaggio di esplorazione scientifica.

Una settimana dopo l'atterraggio, la missione ha inviato a "Casa" una serie di immagini e video di Pragyan che camminava sulla superficie lunare, lasciando impronte sul suolo lunare.

Ecco perché l'immagine diffusa dall'ISRO il 30 agosto è la prima a mostrare la nave da sbarco Vikram attraverso l'"occhio" della nave da ricerca Pragyan.

Il sensore ChaSTE della missione ha attirato l'attenzione all'inizio di questa settimana per aver effettuato misurazioni di temperatura sulla superficie lunare: si tratta delle prime misurazioni in assoluto effettuate vicino al Polo Sud utilizzando un sensore posizionato direttamente sulla superficie anziché dall'orbita lunare. Il dispositivo è dotato di una sonda che penetra a 10 cm di profondità nel soffice suolo lunare per comprendere come la temperatura del suolo varia con la profondità.

Immagini analitiche del sottomarino Vikram, realizzate dall'ISRO con i suoi sensori avanzati. Fonte: ISRO

Le misurazioni hanno rivelato un gradiente di temperatura estremamente diverso in superficie: a soli 8 cm dalla superficie, il suolo ha una temperatura di congelamento di -10 gradi Celsius, mentre la superficie della Luna ha una temperatura di 60 gradi Celsius a causa della luce solare.

Secondo gli scienziati, la superficie della Luna può diventare estremamente calda durante le due settimane di luna piena perché, a differenza della Terra, questo corpo celeste non è protetto da un'atmosfera densa in grado di assorbire il calore del sole.

Precedenti misurazioni effettuate da sonde spaziali in orbita attorno alla Luna hanno dimostrato che, in particolare intorno all'equatore lunare, le temperature possono raggiungere l'incredibile valore di 127 gradi Celsius durante il giorno e precipitare fino a meno 173 gradi Celsius di notte, secondo la NASA.

Per questo motivo, le missioni con equipaggio sulla Luna devono avere luogo all'alba lunare, quando la Luna è abbastanza calda da permettere agli esseri umani di lavorare prima che diventi troppo rovente.

In un comunicato separato, l'ISRO ha dichiarato che la missione Chandrayaan-3 ha rilevato tracce di zolfo nel suolo lunare. Lo zolfo era già stato trovato in piccole quantità nei campioni riportati sulla Terra dalle missioni Apollo negli anni '70, ma gli scienziati non erano certi dell'effettiva presenza di questo minerale sulla Luna.

Gli scienziati ritengono che lo zolfo presente sulla Luna provenga da attività tettoniche passate e, pertanto, approfondire la conoscenza della sua abbondanza potrebbe aiutarli a comprendere meglio il passato della Luna.

Le sonde spaziali Vikram e Pragyan condurranno esperimenti per un totale di 14 giorni terrestri (1 giorno lunare). Chandrayaan-3 è ora a metà del suo viaggio previsto perché né la sonda né il lander sono riusciti a sopravvivere alle fredde notti lunari senza sole.

Le batterie di entrambe le sonde a energia solare non erano sufficientemente potenti da garantire il funzionamento del sistema quando le temperature sono calate bruscamente e l'oscurità ha avvolto la superficie lunare.

La missione Chandrayaan-3 è stata il primo tentativo riuscito dell'India di atterrare sulla Luna e il primo allunaggio riuscito al mondo nella regione polare meridionale. In precedenza, solo gli Stati Uniti, l'ex Unione Sovietica e la Cina erano riusciti a far atterrare con successo le proprie sonde sulla superficie lunare con atterraggi controllati.

All'inizio del 2023, una navicella di atterraggio giapponese chiamata Hakuto-R si è schiantata dopo aver urtato il bordo di un cratere durante l'atterraggio. La missione russa Luna-25 ha subito una sorte simile appena tre giorni prima del successo di Chandrayaan-3.

L'India stessa aveva già tentato un allunaggio con la missione Chandrayaan-2 nel 2019; sebbene il lander di Chandrayaan-2 si sia schiantato a causa di un malfunzionamento del software, la sua orbita continua a permettere di studiare la Luna dall'alto.

La regione più meridionale studiata da Chandrayaan-3 è di grande interesse per gli scienziati perché si ritiene che i suoi crateri da impatto contengano una quantità significativa di acqua ghiacciata.

Gli scienziati ritengono che quest'acqua potrebbe essere estratta e utilizzata per fornire acqua potabile e ossigeno ai futuri astronauti, contribuendo a ridurre i costi di tali missioni.

Fonte: Spazio

Fonte: https://www.baogiaothong.vn/buc-anh-lich-su-cua-tau-an-do-tren-mat-trang-sap-chim-vao-dem-lanh-173-do-192230901175149579.htm