SpaceX si occuperà del salvataggio degli astronauti sulla ISS, un ulteriore imbarazzo per Boeing.

TPO - La SpaceX di Elon Musk utilizzerà la sua navicella spaziale per riportare a casa gli astronauti bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) il prossimo anno. Questo rappresenta una nuova battuta d'arresto per la rivale Boeing e solleva interrogativi su come la NASA gestirà il personale dei suoi laboratori orbitali in futuro.

Il razzo Starliner della Boeing, con a bordo due astronauti, ha lanciato la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dalla base spaziale di Cape Canaveral, in Florida, il 5 giugno. (Foto: Reuters)

La navicella spaziale Starliner della Boeing, a causa di un malfunzionamento, farà ritorno sulla Terra all'inizio di settembre senza equipaggio, ha annunciato l'agenzia spaziale statunitense in una conferenza stampa il 24 agosto.

Secondo i piani di emergenza, gli astronauti della NASA Barry "Butch" Wilmore e Sunita "Suni" Williams viaggeranno a bordo della navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX per una missione di sei mesi, nome in codice Crew-9, con inizio previsto a fine settembre. Il loro rientro sulla Terra è previsto per febbraio del prossimo anno, diversi mesi più tardi rispetto a quanto originariamente programmato.

"La decisione di tenere Butch e Suni sulla Stazione Spaziale Internazionale e di riportare sulla Terra il Boeing Starliner senza alcun membro dell'equipaggio dimostra un impegno per la sicurezza", ha dichiarato ai giornalisti l'amministratore della NASA Bill Nelson, ricordando la precedente perdita di due equipaggi dello Space Shuttle.

Nelson ha affermato che Starliner verrà varata nuovamente con un equipaggio.

Si tratta di un altro duro colpo per il programma Starliner. Nel 2019, il volo di prova senza equipaggio della Boeing verso la ISS non è riuscito a raggiungere l'obiettivo previsto. Anni di ritardi e contrattempi sono costati all'azienda altri 1,6 miliardi di dollari.

Pertanto, Boeing era in ritardo di circa sette anni rispetto alla tabella di marcia per l'invio dei suoi primi astronauti con equipaggio in orbita con lo Starliner, mentre la sua rivale SpaceX inviava regolarmente astronauti della NASA a bordo della sua navicella Crew Dragon. Ora, Boeing ha nuovamente perso la faccia permettendo a un concorrente di riportare gli astronauti sulla Terra, un compito che avrebbe dovuto essere affidato allo Starliner.

Gli astronauti Wilmore e Williams sono saliti a bordo della ISS il 6 giugno a bordo del volo di prova CST-100 Starliner della Boeing, inizialmente con una permanenza prevista di circa una settimana, ma alla fine hanno trascorso otto mesi in orbita.

Boeing si trova a dover rispondere a interrogativi sul futuro della sua collaborazione con la NASA. Il volo con equipaggio di Starliner verso la ISS fa parte di una fase di test cruciale per determinare se la navicella spaziale dell'azienda sia in grado di trasportare regolarmente persone da e verso la ISS.

Come la SpaceX del miliardario Musk, anche Boeing ha firmato un contratto con la NASA per inviare regolarmente missioni con equipaggio alla ISS fino alla data prevista per la cessazione delle operazioni della stazione nel 2030.

Binh Giang

Secondo Bloomberg

Fonte: https://tienphong.vn/spacex-se-giai-cuu-cac-phi-hanh-gia-tren-iss-boeing-them-mat-mat-post1666791.tpo