La vitalità della foresta di U Minh Thuong

Lungo la tortuosa strada di cemento che attraversa i quartieri residenziali del Parco Nazionale di U Minh Thuong, la luce del sole di maggio, filtrata attraverso strati di lussureggianti foglie verdi di melaleuca, si fa delicata, tingendo il cielo di una tonalità dorata simile al miele maturo. La brezza proveniente dai canali porta aria fresca e umida, dissipando il caldo lungo il percorso.

Lago Hoa Mai nel Parco Nazionale di U Minh Thuong.

Pochi avrebbero immaginato che, solo 24 anni fa, questo stesso luogo fosse letteralmente una "zona morta" a causa di un devastante incendio boschivo.

Ricordi degli incendi del 2002

La storia di Kien Giang (ora An Giang ) porta una cicatrice indelebile: l'incendio del Parco Nazionale di U Minh Thuong del 2002. Guidandoci attraverso le foreste di melaleuca, il signor Nguyen Van Dien, responsabile del Dipartimento di Gestione, Protezione e Sviluppo Forestale del Parco Nazionale, ha parlato con tono grave: "Tutta questa rigogliosa area verde è stata un tempo l'epicentro di un incendio boschivo storico. Quando le fiamme si sono placate, è rimasta solo una distesa scura e nera, con l'odore acre di cenere bruciata che si levava e si diffondeva su migliaia di ettari."

Testimone vivente di quel tragico momento è il colonnello Banh Van Dom (comunemente noto come Muoi Dom), eroe del lavoro ed ex direttore del Parco Nazionale. A 97 anni, i suoi capelli sono bianchi come nuvole, ma i ricordi del 24 marzo 2002 rimangono vividi nella sua mente come se fosse accaduto ieri. "A quel tempo, l'area protetta era stata elevata al rango di Parco Nazionale dal governo da meno di due mesi. La gioia degli ufficiali, dei soldati e della popolazione locale non era ancora completa quando scoppiò l'incendio nella sotto-area 138", ha ricordato il signor Muoi Dom, con la voce rotta dall'emozione.

La lotta contro l'incendio di quell'anno durò quasi 20 giorni e 20 notti. Circa 4.000 persone, tra guardie forestali, soldati, agenti di polizia e residenti locali, versarono sudore e lacrime nel denso fumo e nella polvere. Ma la forza umana era insignificante rispetto alla furia della natura. Una prolungata siccità, il sottobosco secco, in particolare lo spesso strato di torba, fecero sì che il fuoco non solo bruciasse in superficie, ma covasse anche sottoterra. Non appena un incendio veniva spento, un altro divampava. "Quando l'ultimo incendio fu domato, le statistiche mostravano che oltre 3.200 ettari di foresta erano stati danneggiati, di cui 2.200 completamente distrutti. Vedendo la devastazione, la terra grigia, gli alberi caduti, non riuscii a trattenere le lacrime per giorni", ha confidato il signor Mười Đởm.

Il signor Lu Van Not, che vive non lontano dall'ingresso del Parco Nazionale di U Minh Thuong e ha 75 anni, ha esclamato: "È stato terrificante, non ho mai visto un incendio di queste dimensioni". All'epoca, il signor Not era impegnato nella logistica, mobilitando la popolazione nella zona cuscinetto per preparare pasti e rifornire d'acqua i soldati e i poliziotti che combattevano l'incendio.

In seguito all'incendio, il Parco Nazionale di U Minh Thuong si trovò ad affrontare una sfida ardua che gli scienziati forestali dell'epoca ritenevano impossibile da superare. Lo strato di torba, considerato il cuore e la riserva di nutrienti della foresta di melaleuca, fu bruciato e gravemente danneggiato. Le risorse idriche cambiarono drasticamente, il suolo divenne acido e salino e l'ecosistema fu quasi completamente distrutto. Molti esperti forestali, sia nazionali che stranieri, temevano che ci sarebbero voluti almeno cinquant'anni perché la foresta si riprendesse, o che non sarebbe mai più tornata al suo stato precedente.

Resurrezione dalla Terra dei Morti

Con il motto "finché ci saranno persone, ci sarà la foresta", il signor Mười Đởm e il personale del Parco Nazionale si sono subito messi all'opera per rigenerare la foresta dalle ceneri. Sono state adottate iniziative uniche, senza precedenti nella storia forestale vietnamita, tra cui il metodo di "disboscamento e semina di melaleuca". Normalmente, le foreste vengono rimboschite piantando piantine, ma sulla terra bruciata di U Minh Thượng, questo metodo tradizionale è costoso, richiede molto tempo e ha un tasso di sopravvivenza molto basso a causa del terreno fortemente acido. Il personale del Parco Nazionale ha quindi utilizzato macchinari per disboscare i canneti selvatici, suddividendoli in ampie aree, smuovere il terreno e seminare direttamente i semi di melaleuca. I loro sforzi sono stati ripagati e i primi piccoli germogli verdi sono presto spuntati rigogliosi.

Oltre al rimboschimento, il Parco Nazionale ha ridisegnato la sua mappa idrologica, preservando con determinazione l'area centrale di oltre 8.000 ettari per massimizzare la protezione delle torbiere rimanenti. Un sistema di argini e dighe, progettato scientificamente, ha regolato il regime idrologico: trattenendo l'acqua durante la stagione secca per mantenere l'umidità necessaria alla vegetazione e, al contempo, drenando l'acidità durante la stagione delle piogge per favorire la crescita delle piante. La gestione oculata del flusso di acqua dolce è stata fondamentale per il recupero della foresta di melaleuca.

Gli ultimi 24 anni sono stati un ciclo miracoloso di crescita e rigenerazione. Guidandoci lungo il percorso di pattugliamento ben tenuto, il signor Dien ha affermato con orgoglio: "Siamo determinati a ripristinare e proteggere la foresta, come se proteggessimo i nostri stessi polmoni". Dopo l'incendio, il Parco Nazionale si è rigenerato naturalmente, con la piantumazione di ulteriori 100 ettari di melaleuca. Su oltre 280 ettari di torbiera degradata, l'unità ha piantato sei specie di alberi autoctoni, che ora raggiungono i 5-7 metri di altezza, con tronchi dritti che si protendono verso il sole, formando robuste pareti verdi. L'area di foresta ripristinata dopo l'incendio ha raggiunto quasi 2.530 ettari. Oltre alla melaleuca, sono prosperate anche altre specie di alberi autoctoni come Barringtonia acutangula, Barringtonia vulgaris, Terminalia catappa e Terminalia chebula.

Il vicedirettore del Parco Nazionale di U Minh Thuong, Tran Van Thang, ha affermato che, nonostante il raggiungimento di un risultato apparentemente impossibile, i guardaboschi rimangono profondamente preoccupati. Le ferite del 2002 lasciano ancora segni indelebili. In alcune aree, lo spesso strato di torba è stato completamente distrutto dal fuoco e i cambiamenti climatici stanno diventando sempre più estremi, alterando i modelli delle precipitazioni, innalzando le temperature e causando prolungati periodi di siccità. "Basta un attimo di disattenzione nella gestione e il fuoco potrebbe divampare in qualsiasi momento, vanificando gli sforzi di oltre 20 anni", ha espresso la preoccupazione di Thang.

Il recupero della foresta ha ricreato un rifugio sicuro per numerose specie selvatiche. Le statistiche più recenti mostrano che ben 57 specie animali e vegetali rare e a rischio di estinzione vivono ora in quest'area, avendola scelta come luogo sicuro. Presso il Centro di ecoturismo, educazione ambientale e soccorso e sviluppo della fauna selvatica, esteso su 4 ettari e situato ai margini della foresta, il personale si prende cura quotidianamente di queste diverse specie.

Mentre puliva i recinti di decine di tartarughe dal guscio molle, Danh Ngọt ha raccontato: "Gli animali di cui ci prendiamo cura sono spesso esausti, feriti o deboli a causa del lungo trasporto. Se si verificano ritardi o cure inadeguate, gli animali possono morire, e il rischio di non riuscire a riprodurre la specie è sempre presente". Grazie all'abilità e alla dedizione di "custodi" come Ngọt, il centro ha salvato centinaia di specie animali rare e ha permesso la riproduzione di milioni di avannotti nel corso degli anni.

Nella foresta di U Minh Thuong, dalle ceneri del passato è sorta una nuova vita, rigogliosa, grazie all'impegno e alla dedizione di persone che si sono prodigate senza risparmiarsi per la sua salvaguardia.

LE QUOC TRINH

Fonte: https://nhandan.vn/suc-song-rung-u-minh-thuong-post965994.html