Surat intensifica gli sforzi per il controllo delle inondazioni costiere.

La città di Surat (India) sta accelerando la costruzione di infrastrutture per contrastare le inondazioni e l'erosione, poiché i cambiamenti climatici esercitano una pressione crescente sull'area urbana costiera.

Situata alla confluenza del fiume Tapti e del Mar Arabico, Surat è da tempo considerata uno dei centri commerciali e industriali a più rapida crescita dell'India. Tuttavia, proprio la posizione che ha contribuito alla sua prosperità per secoli sta ora rappresentando una seria minaccia per il suo futuro.

Alcune persone si trovano sulle rive di Surat, una zona frequentemente colpita dall'innalzamento del livello del mare e dalle inondazioni. Foto: UNEP/Florian Fussstetter.

Piogge estreme, maree alte e l'innalzamento del livello del mare dovuto ai cambiamenti climatici stanno esponendo Surat a un rischio crescente di inondazioni ed erosione. In questo contesto, la città, che conta oltre 7 milioni di abitanti, sta realizzando una serie di progetti infrastrutturali volti ad aumentare la resilienza climatica e a proteggere le comunità costiere.

Secondo Oxford Economics, Surat è destinata a diventare la città a più rapida crescita al mondo tra il 2019 e il 2035. Tuttavia, questo rapido ritmo di urbanizzazione comporta anche rischi ambientali più accentuati.

Le città costiere devono affrontare le pressioni climatiche.

Surat è afflitta da inondazioni da secoli, ma il cambiamento climatico sta rendendo gli eventi meteorologici estremi e imprevedibili ancora più gravi. L'anno scorso, forti piogge hanno sommerso molti mercati della città, danneggiato centinaia di negozi e costretto le scuole a chiudere. Le immagini di persone che si facevano strada tra l'acqua alta fino al petto erano onnipresenti sui media locali.

Oltre a dover affrontare la pressione delle precipitazioni sempre più irregolari, Surat si trova anche a fronteggiare l'innalzamento del livello del mare e l'erosione costiera. A Dumas Beach, una popolare meta turistica della città, la linea di costa si sta riducendo rapidamente.

Mahesh Chawada, leader del governo cittadino di Surat, ha affermato che la zona è particolarmente vulnerabile all'erosione a causa delle forti fluttuazioni delle maree. Ha aggiunto che ciò non solo comporta la perdita di territorio costiero, ma influisce anche sull'ecosistema locale e sulla vita marina.

Gli esperti affermano che le maree causano naturalmente lo spostamento di terra e sabbia lungo le coste. Tuttavia, il cambiamento climatico sta rendendo questo processo più rapido e intenso. Quando la marea si ritira, la terra appena esposta è vulnerabile all'erosione da parte del vento e delle correnti, soprattutto nelle aree con scarsa vegetazione o prive di protezione naturale.

Operai impegnati nella costruzione di un sentiero pedonale costiero nell'ambito del progetto di rafforzamento della resilienza climatica di Surat. Foto: UNEP/Chehek Bilgi.

In questo contesto, Surat sta passando da una risposta a breve termine a una strategia di pianificazione a lungo termine per adattarsi al clima. L'amministrazione comunale ritiene che investire in infrastrutture resilienti sia essenziale per sostenere la crescita economica futura.

Combinare infrastrutture e soluzioni naturali

Uno dei progetti chiave attualmente in corso è il progetto della diga di Dumas, realizzato nell'ambito del Programma integrato per le città sostenibili, una collaborazione tra il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) e la Banca asiatica di sviluppo.

Il progetto si propone non solo di proteggere la costa dalle grandi onde e dall'erosione, ma anche di sviluppare gli spazi pubblici e migliorare la qualità della vita degli abitanti.

Oltre al sistema di frangiflutti, il progetto prevede anche la costruzione di passerelle costiere, piste ciclabili e aree verdi. Nelle zone in cui i fiumi sfociano in mare, vengono inoltre rinforzati gli argini e i terrapieni esistenti per ridurre il rischio di allagamenti e di intrusione di acqua salata, due problematiche sempre più frequenti nelle città costiere di bassa quota in tutto il mondo.

I lavori di costruzione sono iniziati nel 2022 e dovrebbero essere completati entro la fine del 2026.

Secondo la dottoressa Debolina Kundu, direttrice del National Institute of Urban Studies (NIUA) dell'India, il progetto di Surat è un ottimo esempio di come combinare infrastrutture e soluzioni basate sulla natura per migliorare la resilienza climatica. Ritiene che questo modello possa servire da riferimento per molte altre città costiere in tutto il mondo.

Anche le foreste di mangrovie presenti nella zona sono considerate una parte importante della strategia di adattamento. Queste foreste contribuiscono a ridurre l'impatto delle tempeste e delle grandi onde, preservando al contempo la biodiversità costiera.

Una torre di osservazione costiera a Surat, che combina infrastrutture e soluzioni naturali per mitigare i rischi climatici. Foto: UNEP/Florian Fussstetter.

Secondo l'UNEP, il Programma integrato per le città sostenibili è attualmente in fase di attuazione in 50 città di 17 paesi. Il suo obiettivo è aiutare le città vulnerabili a migliorare la loro resilienza ai cambiamenti climatici, promuovendo al contempo uno sviluppo socioeconomico sostenibile.

Si prevede che il programma migliorerà le condizioni di vita di circa 12,2 milioni di residenti urbani, tra cui 5,8 milioni di donne. Allo stesso tempo, si prevede che i progetti previsti dal programma ridurranno anche di quasi 36 milioni di tonnellate le emissioni di anidride carbonica equivalente e ripristineranno quasi 2.000 ettari di terreno.

Gli esperti avvertono che le inondazioni costiere stanno aumentando rapidamente a livello globale a causa dell'innalzamento del livello del mare. Circa 14 milioni di persone in più nelle comunità costiere ora corrono il rischio di inondazioni ogni anno rispetto a 20 anni fa. Si prevede che entro il 2050, centinaia di città costiere densamente popolate potrebbero trovarsi ad affrontare rischi di inondazione ancora più gravi.

Asher Lessels, responsabile dell'Unità per la riduzione delle emissioni e la trasparenza presso il Fondo globale per l'ambiente (GEF), ha osservato che l'approccio di Surat dimostra come le città costiere possano conciliare crescita e sviluppo sostenibile. Ha sostenuto che la combinazione di infrastrutture resilienti ai cambiamenti climatici con soluzioni basate sulla natura non solo protegge le persone e gli ecosistemi, ma contribuisce anche alla crescita economica e al miglioramento della qualità della vita urbana.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/surat-tang-toc-chong-ngap-ven-bien-d813039.html