Perché alcune persone sperimentano la paralisi del sonno?

La paralisi del sonno, nota anche come paralisi del sonno, può verificarsi in persone affette da narcolessia o altri disturbi mentali.

Quando il corpo si addormenta, il cervello invia segnali per rilassare i muscoli delle braccia e delle gambe. Ciò provoca una perdita di tono muscolare e uno stato di paralisi temporanea durante la fase REM (movimenti oculari rapidi), che inizia dai 70 ai 90 minuti dopo essersi addormentati.

Se una parte del cervello si attiva, si verifica la paralisi del sonno (nota anche come apnea notturna), durante la quale chi dorme è consapevole di ciò che lo circonda ma non riesce a muovere gli arti o a parlare, e sperimenta gradualmente allucinazioni per alcuni minuti. Secondo WebMD , 4 persone su 10 sperimentano la paralisi del sonno almeno una volta nella vita, ed è più comune durante l'adolescenza.

Disturbi del sonno

Uno studio del 2010 condotto dalla Kaohsiung Medical University (Taiwan), su 100 partecipanti, ha dimostrato che la paralisi del sonno è comune nelle persone con insonnia cronica, disturbi del ritmo circadiano e crampi notturni alle gambe. Di questi casi, il 38% presentava apnea ostruttiva del sonno.

Gli scienziati spiegano che i disturbi del sonno possono influenzare la qualità, la quantità e la durata del sonno, causando di conseguenza irritabilità diurna e un deterioramento delle funzioni cognitive notturne. La paralisi del sonno è più comune quando si dorme sulla schiena, posizione che favorisce il russare e l'apnea notturna.

La paralisi del sonno compromette il sonno, causando frequenti risvegli e affaticamento. (Immagine: Freepik)

Narcolessia

Le persone affette da narcolessia spesso hanno difficoltà a controllare il ciclo sonno-veglia a causa della perdita di cellule cerebrali che producono un neurotrasmettitore chiamato orexina. Questa sostanza svolge un ruolo nel mantenimento della veglia e nell'inibizione del sonno REM. Di conseguenza, il cervello può andare incontro a paralisi dopo essersi addormentati più frequentemente.

I sintomi della narcolessia includono sonno interrotto, allucinazioni, sonnolenza diurna o debolezza muscolare. I fattori di rischio per la narcolessia includono il jet lag e il lavoro a turni.

Disturbi della salute mentale

Le persone affette da disturbo da stress post-traumatico, coloro che hanno subito traumi fisici e mentali e chi soffre di disturbi d'ansia sono più predisposti alla paralisi del sonno. Questo perché una combinazione di allucinazioni, pensieri disordinati e comportamenti alterati compromette il normale funzionamento quotidiano, portando allo sviluppo dell'ansia e, in ultima analisi, alla paralisi del sonno.

Le persone che tendono a fantasticare hanno anche maggiori probabilità di sperimentare la paralisi del sonno. Gli scienziati spiegano che la credenza nel soprannaturale aumenta le allucinazioni.

La paralisi del sonno non è dannosa, ma può influire sulla salute mentale, portando facilmente a pensieri negativi prima di coricarsi e riducendo il numero di ore di sonno ristoratore. Per evitarla, è importante mantenere un ritmo sonno-veglia regolare e dormire a sufficienza.

Nella tua routine quotidiana, evita la caffeina, limita gli spuntini serali e astieniti dall'utilizzare telefoni o computer prima di andare a letto per ridurre l'esposizione alla luce blu. Rilassati prima di dormire facendo un bagno, leggendo un libro o ascoltando musica rilassante.

Huyen My (Secondo la Sleep Foundation, Healthline )

I lettori possono pubblicare qui domande sulle malattie neurologiche, alle quali i medici potranno rispondere.

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