L'iceberg più grande del mondo si è spezzato.

Le immagini satellitari della NASA risalenti alla fine di maggio mostrano l'iceberg A-76A, grande il doppio di Los Angeles, che si spezza in pezzi vicino all'isola della Georgia del Sud.

Frammenti dell'iceberg più grande del mondo, l'A-76A, sono stati immortalati il 24 maggio dal satellite Terra della NASA. Foto: NASA Earth Observatory/MODIS/Wanmei Liang — Frammenti dell'iceberg più grande del mondo , l'A-76A, sono stati immortalati il 24 maggio dal satellite Terra della NASA. Foto: *NASA Earth Observatory/MODIS/Wanmei Liang*

A-76A è il più grande frammento rimasto di A-76, un iceberg con una superficie di circa 4.320 chilometri quadrati, lungo 170 chilometri e largo 25 chilometri, che si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio Ronne in Antartide nel maggio 2021. Nell'ottobre 2022, le immagini satellitari mostravano A-76A, allora lungo circa 135 chilometri e largo 26 chilometri, mentre entrava nel "Corridoio di Drake", una regione in cui gli iceberg vengono spesso trascinati lontano dall'Antartide da forti correnti oceaniche.

Il 24 maggio, il satellite Terra della NASA ha catturato nuove immagini di sei frammenti dell'iceberg A-76A che si stavano staccando vicino all'isola della Georgia del Sud, nel Mare di Scotia. Questo significa che il gigantesco iceberg si era staccato qualche giorno prima, secondo quanto riportato dall'Earth Observatory della NASA. I detriti si trovano a circa 2.415 chilometri dal punto in cui l'A-76 si è staccato dall'Antartide nel 2021.

"È impressionante che abbia percorso questa distanza in appena due anni. Ciò dimostra chiaramente quanto siano forti le correnti oceaniche in quest'area dell'Oceano Antartico", ha commentato Christopher Shuman, glaciologo dell'Università del Maryland e del Goddard Space Flight Center della NASA.

Il precedente iceberg più grande del mondo, l'A-68A, si è anch'esso frammentato vicino all'isola della Georgia del Sud nel dicembre 2020 dopo aver attraversato il Canale di Drake. L'A-76A non ha colpito direttamente la Georgia del Sud, ma potrebbe comunque avere un impatto sugli ecosistemi marini circostanti. Entro la metà del 2021, quando l'A-68A si era completamente sciolto, gli scienziati hanno stimato che avesse rilasciato circa 900 milioni di tonnellate di acqua dolce nell'oceano, gran parte della quale vicino alla Georgia del Sud. È probabile che anche l'A-76A rilascerà una grande quantità di acqua dolce nell'area circostante, con ripercussioni sulle reti trofiche marine.

Mark Belchier, direttore dell'Agenzia per la pesca e l'ambiente delle isole della Georgia del Sud e delle isole Sandwich del Sud, ha avvertito che nuovi frammenti di ghiaccio continueranno a staccarsi e potrebbero diventare una seria preoccupazione per le navi che operano nella zona.

Thu Thao (secondo Live Science )

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