Il mondo è in stato di allerta in vista di una nuova epidemia di Ebola.

Gli esperti avvertono che, senza una risposta internazionale forte e tempestiva, il mondo potrebbe trovarsi ad affrontare una grave crisi sanitaria simile alla tragedia dell'Ebola in Africa occidentale di dieci anni fa.

Con i sistemi sanitari locali al collasso, le risorse di supporto internazionale in diminuzione e migliaia di persone ad alto rischio di contagio ancora da rintracciare, l'epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo si sta diffondendo a un ritmo allarmante. I documenti di una riunione di coordinamento d'emergenza tra l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e i Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC) rivelano una realtà preoccupante: la risposta globale è in ritardo di settimane, se non di mesi, rispetto alla reale velocità di diffusione del virus.

Ceppi virali pericolosi e lacune nel sistema sanitario.

Secondo i rapporti dell'OMS, l'attuale epidemia ha registrato circa 900 casi in Congo, causando la morte di circa 220 persone sospettate di essere decedute. In particolare, la malattia si è ufficialmente diffusa nella vicina Uganda, con 7 casi confermati.

La pericolosità di questa epidemia risiede nel fatto che l'agente causale è stato identificato come il ceppo del virus Bundibugyo, una variante per la quale attualmente non esiste né vaccino né trattamento specifico. Ciò costringe le strutture sanitarie a ricorrere alle misure difensive più elementari.

"Siamo costretti a tornare ai metodi di risposta all'Ebola più basilari del passato, un'epoca in cui non avevamo gli strumenti per controllare l'epidemia con la stessa efficacia di cui disponiamo oggi grazie ai vaccini e alle terapie specifiche", ha affermato il dottor Alan Gonzalez, vicedirettore delle operazioni di Medici Senza Frontiere (MSF).

Nella lotta contro l'Ebola, il tempo si misura sempre in ore. Individuare e isolare i contatti entro 21 giorni, il periodo di incubazione del virus, è fondamentale. Tuttavia, in Congo, epicentro dell'epidemia, questa corsa è in forte ritardo.

Fino alla scorsa settimana, le autorità sanitarie avevano individuato e monitorato solo il 7% delle oltre 1.200 persone identificate come contatti stretti di casi sospetti. Entro la metà di questa settimana, l'elenco dei contatti da tracciare aveva rapidamente superato i 2.000 casi, esercitando un'enorme pressione su un sistema sanitario già sotto stress.

Personale medico con indumenti protettivi sterilizzati seppellisce una vittima di Ebola a Mongbwalu, nella provincia di Ituri, nella Repubblica Democratica del Congo orientale, il 24 maggio. Foto: Xinhua.

Nonostante il Congo abbia una notevole esperienza nella gestione dell'Ebola, essendo questa la 17a epidemia dal 1976, l'attuale carenza di risorse ha messo gli operatori sanitari in una situazione critica. Le strutture sanitarie non dispongono dei kit diagnostici specifici per il ceppo Bundibugyo, il che comporta ritardi nelle diagnosi e permette al virus di diffondersi silenziosamente nella comunità per le prime sei settimane.

Il professor Salim Abdool Karim, consulente chiave dell'Africa CDC, ha affermato che l'epidemia si sta diffondendo a una "velocità terrificante". Riguardo alla diffusione della malattia, ha dichiarato senza mezzi termini: "Se dovessi scegliere il posto peggiore in cui ciò possa accadere, sarebbe l'Ituri. Ci sono pochissime persone sul territorio e questo crea innumerevoli altri problemi, come la difficoltà di reperire carburante per i mezzi di trasporto. Tutto si accumula".

Un muro di scetticismo e violenza da parte della comunità.

Oltre alle difficoltà mediche, il principale ostacolo che impedisce agli operatori umanitari di raggiungere i malati è rappresentato dalla paura e dalla sfiducia della popolazione locale. Nella provincia di Ituri (Congo orientale), epicentro dell'epidemia, anni di conflitto armato hanno soffocato le infrastrutture sanitarie.

Quando l'epidemia scoppiò, il panico fece precipitare il conflitto al suo apice. Molti ospedali e tende di isolamento furono attaccati e incendiati da folle inferocite che cercavano di recuperare i corpi dei loro parenti defunti per seppellirli secondo la tradizione. Non sapevano che i cadaveri infetti da Ebola presentavano cariche virali estremamente elevate e rappresentavano una terrificante fonte di contagio.

Il direttore generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha lanciato un avvertimento urgente: "Questa epidemia sta mettendo a dura prova la nostra capacità di risposta. Gli attacchi alle strutture sanitarie rendono quasi impossibile tracciare i casi e i contatti stretti".

Un operatore sanitario con indumenti protettivi si prepara a seppellire una vittima di Ebola a Mongbwalu, nella provincia di Ituri, nella Repubblica Democratica del Congo orientale, il 24 maggio. Foto: Xinhua.

Spiegando questo sentimento, Mamadou Kaba Barry, capo della missione della Coalizione per l'Azione Sanitaria Internazionale (ALIMA) in Congo, ha affermato che molti casi sospetti stanno scomparendo silenziosamente dal sistema di segnalazione perché le persone temono l'isolamento. "Tutti hanno paura. Alcuni casi stanno scomparendo e molti altri casi sospetti non vengono segnalati a causa della mancanza di fiducia tra la popolazione. Temono che se si isolano e muoiono, le loro famiglie non saranno mai in grado di recuperare il corpo del loro caro", ha detto Barry.

Un fattore cruciale che aggrava la crisi sanitaria in Congo è la mancanza di risorse internazionali. Molte fonti riconoscono che in passato le epidemie venivano spesso contenute più rapidamente grazie allo stretto coordinamento e agli ingenti finanziamenti degli Stati Uniti, che hanno partecipato attivamente alle campagne di risposta.

Tuttavia, il ritiro degli Stati Uniti dall'OMS a gennaio, insieme ai diffusi tagli ai finanziamenti da parte di altre nazioni ricche, ha lasciato un vuoto enorme. Con le risorse finanziarie in calo, le organizzazioni sono state costrette a ridimensionare le proprie attività. Amadou Bocoum, direttore nazionale di CARE, ha riferito che il suo team di risposta alle emergenze ha dovuto ridurre il personale di un terzo. In questo contesto, Marion Koopmans, membro del Comitato di emergenza dell'OMS, ha riconosciuto che determinare la reale portata del contagio e rintracciare tutti i contatti in questo momento è "un compito estremamente difficile".

Ciò che sta accadendo in Congo in questo momento sta rievocando lo spettro della storica catastrofe dell'Ebola in Africa occidentale tra il 2014 e il 2016, un'epidemia che ha infettato più di 28.000 persone e causato la morte di oltre 11.000.

La Repubblica Democratica del Congo ha intensificato la sorveglianza in risposta all'epidemia di Ebola, identificando finora oltre 900 casi sospetti, di cui 101 confermati. (Foto: Xinhua)

Nel documento della riunione di coordinamento, il team dell'OMS per l'Africa ha lanciato un messaggio di avvertimento: "Non esiste un vaccino. Non esiste una cura. Il virus si sta diffondendo silenziosamente da sei settimane senza essere rilevato. La diffusione transfrontaliera è stata confermata. Gli operatori sanitari stanno morendo. Ogni giorno che passa senza una risposta con risorse adeguate è un altro giorno in cui l'epidemia si espande."

A dieci anni dalla tragedia dell'Africa occidentale, il mondo sembra non aver ancora imparato la lezione. I sistemi globali di sorveglianza delle malattie sono frammentati, mentre questo pericoloso virus continua a diffondersi oltre i confini.

Come ha affermato Mamadou Kaba Barry: "In passato, nell'Africa occidentale, la gente fuggiva per paura. Ora, alcune lezioni non sono state ancora apprese del tutto. Non potremo mai abituarci all'Ebola. Sarà sempre qualcosa di incredibilmente terrificante". La lotta contro la variante Bundibugyo in Congo non è più solo una storia africana, ma una prova straordinaria per la sicurezza sanitaria globale.

Fonte: Reuters

Fonte: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-bao-dong-truc-dot-bung-phat-ebola-moi-238260528123358496.htm