La voce umana è più terrificante del ruggito di un leone.

In Sudafrica , durante alcuni esperimenti, le registrazioni di voci umane hanno spaventato gli animali selvatici più del ruggito dei leoni o degli spari.

Giraffe, elefanti, antilopi, rinoceronti, leopardi e oltre 10 altre specie animali nel Greater Kruger National Park, in Sudafrica, fuggono con una frequenza doppia rispetto ai leoni quando sentono voci umane provenienti da altoparlanti, secondo una ricerca condotta dall'esperto Michael Clinchy della Western Ontario University, in Canada, e dai suoi colleghi. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Current Biology il 5 ottobre.

"In teoria, questa è un'area protetta, quindi questi animali non dovrebbero avere paura delle persone. Ma una nuova ricerca dimostra che, che tu sia un visitatore, un bracconiere o chiunque altro, tutti vengono trattati allo stesso modo. La presenza di un essere umano è una minaccia, a prescindere da chi tu sia", ha affermato Clinchy.

In precedenza, lui e i suoi colleghi avevano scoperto che la paura dei predatori può causare il declino delle popolazioni animali. Per scoprire quale predatore fosse il più temibile, il team di ricerca ha deciso di condurre un esperimento con esseri umani e leoni, animali spesso considerati i predatori terrestri più temibili.

Il team ha installato altoparlanti e telecamere sugli alberi a circa 10 metri dai percorsi degli animali, vicino a 21 laghi nel Greater Kruger National Park, che ospita una delle più grandi popolazioni di leoni al mondo . Quando gli animali si avvicinano a un lago, gli altoparlanti riproducono automaticamente una delle quattro registrazioni allo stesso volume. Le registrazioni includono tranquille conversazioni tra uomini e donne nel dialetto locale, ruggiti di leoni, spari (eventualmente accompagnati da abbai di cani) e richiami di uccelli locali come picchi e gufi di foresta.

Il team di ricerca ha registrato le reazioni di 19 specie carnivore ed erbivore a registrazioni audio, per un totale di circa 15.000 video. Hanno scoperto che gli animali andavano in panico più di qualsiasi altro suono. Sentendo voci umane, fuggivano il 40% più velocemente rispetto ai suoni dei leoni o della caccia, abbandonando le pozze d'acqua persino durante la stagione secca. L'unica specie che non fuggiva sentendo voci umane era il leone. "I leoni non scappano da niente", ha affermato.

I nuovi risultati si basano su precedenti ricerche sulle forti reazioni di paura degli animali nei confronti degli esseri umani in Nord America, Europa, Asia e Australia, evidenziando l'impatto negativo che la presenza umana ha sugli habitat della fauna selvatica. "La sola paura degli esseri umani può portare a gravi conseguenze ecologiche", ha osservato Clinchy.

Tuttavia, questa nuova scoperta ha anche il potenziale per produrre risultati positivi. Le registrazioni di voci umane potrebbero contribuire a dissuadere gli animali selvatici dall'avvicinarsi a campi o allevamenti, e persino a proteggere i rinoceronti, impedendo loro di cercare cibo in aree soggette al bracconaggio.

Thu Thao (secondo New Scientist )

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