La scoperta di un "sistema frenante" naturale in grado di prevenire i terremoti di maggiore entità.

Per la prima volta, gli scienziati hanno svelato il mistero del "sistema frenante" naturale che impedisce ai grandi terremoti di propagarsi, aprendo la strada a nuovi approcci per la previsione e la mitigazione dei rischi sismici globali.

Un recente studio internazionale innovativo non solo aiuta a decifrare i meccanismi che impediscono automaticamente la propagazione dei terremoti di grande magnitudo, ma apre anche la strada a un approccio completamente nuovo per la previsione e la mitigazione dei rischi sismici su scala globale.

Il fulcro della ricerca è la faglia di Gofar, una faglia sul fondale dell'Oceano Pacifico situata a circa 1.600 km dalla costa dell'Ecuador. Negli ultimi 30 anni, quest'area è stata teatro di uno strano fenomeno che ha lasciato perplessi gli scienziati .

I dispositivi di misurazione oceanografica installati vicino alla faglia di Gofar stanno aiutando gli scienziati a identificare i "sistemi frenanti" naturali che limitano i terremoti sottomarini.

I terremoti sono generalmente imprevedibili e difficili da prevedere. Tuttavia, nella faglia di Gofar, si verificano regolarmente terremoti di magnitudo 6 con un ciclo di 5-6 anni, con posizioni e intensità pressoché identiche.

Per trovare la risposta, un team di ricerca internazionale guidato dal dottor Jianhua Gong dell'Università dell'Indiana (USA) ha condotto un'analisi approfondita e ha pubblicato i risultati sulla prestigiosa rivista scientifica Science .

Per raccogliere dati dettagliati, gli scienziati hanno condotto due esperimenti su larga scala posizionando sismometri sul fondale marino nel 2008 e nuovamente tra il 2019 e il 2022. Attraverso questi esperimenti, sono riusciti a registrare informazioni su decine di migliaia di piccole scosse sismiche verificatesi in concomitanza con due importanti cicli sismici.

Le analisi rivelano che, intervallate tra le faglie frequentemente attive sismicamente, si trovano delle "zone barriera" molto specifiche. Prima che si verifichi un terremoto di grande magnitudo, queste zone barriera sono altamente attive e producono una serie di piccole scosse successive.

Tuttavia, subito dopo la fine del terremoto principale, si è verificato un silenzio quasi totale. Questo fenomeno si è ripetuto costantemente in due cicli separati da 12 anni, aiutando i ricercatori a determinarne il vero meccanismo di funzionamento.

Secondo lo studio, queste regioni di barriera non sono costituite da blocchi di roccia solidi e monolitici, bensì da un complesso sistema di faglie. Qui, la faglia principale si divide in numerosi rami più piccoli con deviazioni orizzontali che vanno dai 100 ai 400 metri.

Mappa della faglia di Gofar.

Questa struttura unica permette all'acqua di mare di penetrare in profondità nel sistema di fratture porose. Quando le onde di faglia generate da un forte terremoto colpiscono la zona, la pressione del fluido all'interno della roccia diminuisce bruscamente, innescando un processo fisico chiamato "consolidamento espansivo" che indurisce temporaneamente la roccia.

Questo effetto agisce come un "sistema frenante" naturale, arrestando la propagazione delle faglie sismiche prima che possano trasformarsi in un disastro più devastante. Il dottor Gong ha spiegato che, sebbene gli scienziati conoscano da tempo l'esistenza di queste barriere, la loro vera struttura e il motivo per cui prevengono in modo affidabile i terremoti nel corso dei cicli sismici sono stati chiariti solo di recente.

Dal punto di vista geologico, la faglia di Gofar si trova proprio al confine tra le placche tettoniche del Pacifico e di Nazca, dove le due placche scorrono l'una accanto all'altra a una velocità di circa 14 cm all'anno. Sebbene lontana dalla terraferma e con un rischio diretto limitato per l'uomo, questa scoperta riveste un'enorme importanza scientifica a livello globale.

Faglie di deformazione con caratteristiche simili a quella di Gofar sono presenti in molte altre regioni oceaniche del mondo . Comprendere questo meccanismo di "freno" naturale aiuta a spiegare perché molti terremoti sottomarini spesso si arrestano a un certo limite senza raggiungere la scala massima consentita dalle condizioni geologiche.

Faglie di deformazione con caratteristiche simili a quella di Gofar sono presenti in molte altre regioni oceaniche del mondo.

Finanziata dalla National Science Foundation statunitense e dal Consiglio canadese per la ricerca nelle scienze naturali e nell'ingegneria, questa ricerca rappresenta un significativo passo avanti per le scienze della Terra, contribuendo a svelare uno dei misteri più antichi della natura.

In futuro, i ricercatori sperano che questi risultati possano migliorare significativamente i modelli di previsione dei terremoti, soprattutto nelle zone di faglia situate vicino ad aree costiere densamente popolate.

Fonte: https://baolaocai.vn/tim-ra-he-thong-phanh-tu-nhien-giup-ngan-cac-tran-dong-dat-lon-post900196.html