Emirati Arabi Uniti: un alleato scettico degli Stati Uniti

Nonostante siano stretti alleati degli Stati Uniti, gli Emirati Arabi Uniti perseguono una politica di amicizia con tutti, inclusi Cina e Russia, pur rimanendo scettici riguardo agli impegni di sicurezza assunti da Washington.

Richard Clarke, consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ha descritto gli Emirati Arabi Uniti (EAU) come il suo più stretto alleato nella lotta al terrorismo nella regione del Golfo. Washington considera inoltre Abu Dhabi un partner cruciale per la stabilizzazione del mercato energetico globale.

Per gli Emirati Arabi Uniti, gli Stati Uniti sono stati il ​​loro più importante alleato straniero sin dalla fondazione del Paese nel 1971. Nel corso degli anni, gli Emirati Arabi Uniti hanno perseguito una politica di "amicizia con tutti" volta a rafforzare le relazioni economiche ed estere con molti Paesi del mondo. Tuttavia, questo impegno ha reso più difficile il rapporto tra gli Emirati Arabi Uniti e gli Stati Uniti.

All'inizio del 2021, l'intelligence statunitense scoprì che la compagnia di navigazione cinese Cosco stava costruendo una struttura "sospetta" nell'area portuale di Khalifa negli Emirati Arabi Uniti, ipotizzando che si trattasse di una "base militare segreta". Il presidente statunitense Joe Biden parlò quindi al telefono con Mohamed bin Zayed Al Nahyan, allora principe ereditario degli Emirati Arabi Uniti, avvertendolo che permettere alla Cina di "costruire una base" avrebbe avuto gravi ripercussioni sulla partnership tra Stati Uniti ed Emirati Arabi Uniti.

Il governo degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato di non essere a conoscenza di piani per la costruzione di una base militare nel porto di Khalifa, affermando che si tratta di un porto puramente commerciale, ma ha riconosciuto le preoccupazioni espresse dagli Stati Uniti. Un alto funzionario dell'amministrazione Biden ha poi affermato che gli Emirati Arabi Uniti avevano bloccato il progetto.

Alla fine del 2021, gli Emirati Arabi Uniti hanno minacciato di annullare l'acquisto di caccia stealth F-35, droni Reaper e altre attrezzature militari avanzate dagli Stati Uniti, citando i rigorosi requisiti di sicurezza di Washington per impedire che queste armi finissero nelle mani dell'intelligence cinese. Gli Stati Uniti si sono inoltre opposti all'invito rivolto dagli Emirati Arabi Uniti alla cinese Huawei a partecipare alla costruzione della sua rete 5G.

Il presidente degli Emirati Arabi Uniti bin Zayed Al Nahyan (a sinistra) e il presidente degli Stati Uniti Joe Biden a Gedda, Arabia Saudita, luglio 2022. Foto: AFP

Funzionari statunitensi ed emiratini affermano che Mohamed ha perseguito una politica estera più indipendente dopo aver assistito ai tumulti della politica americana sotto la presidenza di Donald Trump.

"L'equilibrio nelle relazioni si è spostato. Gli Stati Uniti non possono più semplicemente alzare la cornetta e pretendere che gli Emirati Arabi Uniti si conformino alle loro richieste", ha affermato Dina Esfandiary, consulente senior per il Medio Oriente presso l'International Crisis Group di Bruxelles, in Belgio. "Il rovescio della medaglia è che a volte gli Emirati Arabi Uniti non otterranno ciò che vogliono dagli Stati Uniti perché non seguono le istruzioni di Washington".

I funzionari degli Emirati Arabi Uniti hanno espresso scetticismo sull'impegno degli Stati Uniti dopo che Washington ha accusato l'Iran di aver condotto attacchi contro giacimenti petroliferi e petroliere saudite nel Golfo nel 2019 senza alcuna rappresaglia pubblica. In precedenza, gli Emirati Arabi Uniti avevano anche affermato di essere stati messi da parte quando gli Stati Uniti avevano negoziato segretamente con l'Iran, portando all'accordo sul nucleare del 2015, al quale gli Emirati Arabi Uniti si erano opposti.

Hanno inoltre espresso insoddisfazione per la risposta di Washington agli attacchi missilistici e con droni perpetrati dagli Houthi contro Abu Dhabi nel gennaio 2022.

Molti leader mondiali hanno inviato messaggi di cordoglio e solidarietà al principe ereditario Mohammed in seguito agli attentati, ma il presidente Biden non ha fatto alcuna telefonata.

Qualche settimana dopo, gli Stati Uniti schierarono nella regione aerei da combattimento e cacciatorpediniere lanciamissili. Quando un alto comandante statunitense fece visita, Mohamed si rifiutò di incontrarlo. Qualche settimana dopo ancora, quando la Russia lanciò la sua offensiva in Ucraina, Mohamed si rifiutò di dare ascolto all'appello del presidente Biden a sostenere Kiev.

Funzionari statunitensi hanno ammesso di aver sottovalutato le preoccupazioni degli Emirati Arabi Uniti in merito alle minacce alla sicurezza regionale. Un funzionario ha affermato che il dispiegamento di aerei da combattimento e navi da guerra statunitensi nel Golfo, in seguito agli attacchi degli Houthi, dimostrava l'impegno di Washington nei confronti di Abu Dhabi in materia di sicurezza.

Il principe ereditario Mohammed ha assunto la presidenza degli Emirati Arabi Uniti nel maggio 2022, in seguito alla morte del presidente Khalifa bin Zayed Al Nahyan dopo una grave malattia. Successivamente, ha scelto la Francia anziché gli Stati Uniti per il suo primo viaggio all'estero, in un periodo in cui le relazioni tra Abu Dhabi e Washington erano tese a causa della crisi energetica.

Per ben due volte negli ultimi sette mesi, gli Emirati Arabi Uniti, insieme ai loro partner dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), hanno ridotto la produzione di petrolio in concomitanza con la Russia, nonostante le obiezioni degli Stati Uniti. Funzionari statunitensi hanno ripetutamente avvertito che gli Emirati Arabi Uniti stanno aiutando la Russia a eludere le sanzioni, poiché i russi affluiscono a Dubai per commerciare petrolio, acquistare immobili e depositare denaro.

Gli Stati Uniti e l'Unione Europea (UE) hanno sanzionato società degli Emirati Arabi Uniti che hanno agevolato il commercio di petrolio russo e che avevano legami commerciali con il miliardario russo Alisher Usmanov.

In un colloquio avvenuto nel luglio 2022 a margine di un vertice regionale con il signor Biden, il presidente Mohamed espresse la sua delusione per il fatto che gli Stati Uniti avessero abbandonato il loro impegno di sicurezza nei confronti degli Emirati Arabi Uniti e ricordò a Biden che i soldati degli Emirati Arabi Uniti avevano combattuto al fianco delle truppe statunitensi nella lotta al terrorismo per tre decenni, secondo fonti a conoscenza della questione.

Sultan Al Jaber, ministro per le politiche climatiche degli Emirati Arabi Uniti, ha affermato che il Paese desidera sviluppare le relazioni con gli Stati Uniti, ma non a scapito di altri Paesi. Ha aggiunto che gli Emirati Arabi Uniti intendono mantenere buoni rapporti sia con gli Stati Uniti che con l'India, l'Europa, la Russia, la Cina e molti altri.

Il presidente Mohamed ha iniziato a rafforzare i legami con la Cina anni fa, ma la cooperazione bilaterale si è realmente intensificata solo durante la pandemia di Covid-19, quando gli Emirati Arabi Uniti hanno aperto i loro confini alla Cina mentre gran parte del mondo rimaneva chiusa. Gli Emirati Arabi Uniti hanno prodotto mascherine utilizzando macchinari importati dalla Cina e hanno collaborato con Pechino allo sviluppo di apparecchiature per test PCR e vaccini contro il Covid-19.

Gli scambi commerciali tra gli Emirati Arabi Uniti e la Cina hanno superato i 70 miliardi di dollari. Oltre al petrolio, i due Paesi hanno ampliato la cooperazione includendo finanza, tecnologia e scambi culturali.

Gli Emirati Arabi Uniti condividono anche molti interessi con la Russia. Nel febbraio 2022, Abu Dhabi si è rifiutata di votare a favore di una risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che condannava la guerra della Russia in Ucraina, nel tentativo di ottenere il sostegno di Mosca per una risoluzione che designasse i ribelli Houthi come organizzazione terroristica.

Il presidente russo Vladimir Putin (a sinistra) e il presidente vietnamita Sheikh Mohamed negli Emirati Arabi Uniti nell'ottobre 2019. Foto: Reuters

L'astensione degli Emirati Arabi Uniti dal voto ha rappresentato un duro colpo per l'iniziale tentativo degli Stati Uniti di mobilitare gli alleati per isolare la Russia. Lana Nusseibeh, ambasciatrice degli Emirati Arabi Uniti presso le Nazioni Unite, ha affermato che la decisione è stata presa mentre gli Emirati Arabi Uniti si preparavano ad assumere la presidenza del Consiglio di Sicurezza dell'ONU e cercavano di mediare nel conflitto. Il 2 marzo 2022, gli Emirati Arabi Uniti hanno votato a favore di una risoluzione dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite che chiedeva alla Russia di porre fine al conflitto.

I fondi di investimento degli Emirati Arabi Uniti hanno riversato miliardi di dollari in Russia, e Mohamed ha incontrato regolarmente il presidente Vladimir Putin negli ultimi due decenni per rafforzare il rapporto personale tra i due leader.

"Il signor Mohamed è stato molto paziente nel costruire questa relazione con la Russia", ha affermato Anwar Gargash, consigliere di politica estera del presidente degli Emirati Arabi Uniti.

Alti funzionari degli Emirati Arabi Uniti hanno affermato che il Paese non ritiene che la sua alleanza con gli Stati Uniti ostacoli la continua cooperazione con la Russia o la Cina. "Con questa politica, non ci lasceremo coinvolgere nella competizione tra le grandi potenze", ha dichiarato Gargash.

Thanh Tam (secondo il WSJ )

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