L'Ucraina intende acquistare 50 sistemi missilistici Patriot.

Il presidente Zelensky ha affermato che l'Ucraina necessita di 50 sistemi missilistici di difesa aerea Patriot per proteggere le città e le unità in prima linea.

In un'intervista pubblicata dal Wall Street Journal il 3 giugno, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha affermato che il suo Paese desidera che l'Occidente fornisca più armi per la prossima controffensiva. "Vogliamo qualcosa di specifico e non possiamo aspettare mesi", ha dichiarato Zelensky.

Secondo Zelensky, l'Ucraina ha bisogno di un maggior numero di missili di difesa aerea Patriot per proteggere le città e le unità militari in prima linea. Attualmente l'Ucraina possiede due sistemi Patriot, ma Zelensky ne vorrebbe fino a 50 batterie perché si tratta dell'"unico sistema in grado di intercettare alcuni dei missili più avanzati della Russia".

Ogni sistema Patriot completo comprende un veicolo di comando, una stazione radar per la sorveglianza e il controllo del tiro, un generatore di energia, una stazione di comunicazione e da 6 a 8 lanciatori. Secondo le stime del Center for Strategic and International Studies (CSIS), con sede negli Stati Uniti, ogni batteria Patriot costa circa 1,1 miliardi di dollari.

Il dispiegamento dei sistemi Patriot in una batteria richiede 50-60 soldati. Una volta schierati, l'unico componente che richiede l'intervento umano è la torre di controllo del tiro, con un equipaggio di tre persone. Tuttavia, il sistema Patriot necessita comunque di 20-30 persone per il normale funzionamento e la manutenzione.

Nel maggio 2021, l'esercito statunitense ha schierato in Croazia dei lanciamissili Patriot. Foto: Esercito degli Stati Uniti.

Il presidente Zelensky ha inoltre dichiarato che l'Ucraina è pronta a lanciare una controffensiva e "fortemente fiduciosa nella vittoria", pur riconoscendo che ciò potrebbe richiedere molto tempo e comportare un costo elevato.

Zelensky ha inoltre riconosciuto la superiorità aerea della Russia sul fronte e ha avvertito che, senza difese aeree, "un gran numero di soldati ucraini verrebbe ucciso in un contrattacco".

Di recente la Russia ha intensificato l'uso di missili e velivoli a pilotaggio remoto (UAV) per attaccare obiettivi ucraini. Gli esperti occidentali ritengono che si tratti di un tentativo da parte della Russia di neutralizzare i sistemi di difesa aerea ucraini, in particolare il sistema Patriot, e di esaurire le sue munizioni antiaeree costringendola a sparare continuamente missili costosi per contrastare gli UAV o missili più economici.

Il 16 maggio, il Ministero della Difesa russo ha annunciato la distruzione di un sistema di difesa aerea Patriot schierato dall'Ucraina a Kiev. Successivamente, l'esercito ucraino ha esortato la popolazione a "non preoccuparsi per la sorte dei Patriot". Un funzionario statunitense ha dichiarato che il sistema Patriot a Kiev potrebbe essere stato danneggiato, ma non distrutto, in seguito all'attacco russo.

Il Patriot è un missile di difesa aerea sviluppato dagli Stati Uniti ed è in servizio con le forze armate statunitensi dal 1981. La variante Patriot PAC-2 è in grado di colpire bersagli a oltre 96 km di distanza e di volare ad altitudini superiori ai 32.000 metri, secondo l'Agenzia statunitense per la difesa missilistica.

L'ultima variante della famiglia Patriot è il PAC-3, in grado di distruggere minacce aeree come aerei da combattimento, veicoli aerei senza pilota (UAV), missili da crociera e missili balistici.