Perché il calcio ha sempre problemi con le partite truccate?

La scoperta del coinvolgimento di Sandro Tonali nelle scommesse e nelle partite truccate dimostra ancora una volta come il gioco d'azzardo minacci l'integrità delle competizioni calcistiche.

Nel terzo trimestre del 2023, l'International Betting Integrity Association (IBIA) ha segnalato che il calcio e il tennis rappresentavano oltre la metà dei casi sospetti di partite truccate.

Ciò coincide con i sospetti emersi nelle stagioni precedenti. L'anno scorso, un giocatore dell'Arsenal, di cui non è stato rivelato il nome, è stato indagato per aver scommesso sui cartellini gialli in Premier League. Quest'anno, il quotidiano britannico The Athletic ha rivelato che due partite di Europa Conference League sono state monitorate dalla UEFA per sospette pratiche di scommesse.

Di recente, questo quotidiano britannico ha intervistato tre esperti nel campo delle scommesse sportive e della statistica per scoprire le ragioni di questa situazione. Tutti e tre hanno concordato sul fatto che la natura stessa del calcio – uno sport ricco di sorprese – lo rende intrinsecamente legato alle frodi.

Il centrocampista del Newcastle Tonali è stato squalificato per 10 mesi per aver scommesso su partite di calcio quando militava nel Milan. Foto: Reuters

Il gol della vittoria di Sergio Agüero nei minuti finali ha assicurato il titolo di Premier League nel 2012. La testata decisiva di Zinedine Zidane che gli è costata un cartellino rosso nella finale dei Mondiali del 2006. La clamorosa rimonta del Manchester United nella finale di Champions League del 1999. Nessuno di questi eventi è stato oggetto di indagine. I portieri non vengono pagati per subire gol, gli arbitri non vengono corrotti per estrarre cartellini. Eppure, truccare le partite non è poi così difficile. Un difensore che lascia deliberatamente un po' di spazio in più per un attaccante avversario, o un portiere che impiega una frazione di secondo in più per parare... basta questo a cambiare le sorti della partita.

Ben Paterson, direttore della qualità e dell'integrità dei dati presso l'IMG Arena, spiega: "I fan adorano gli eventi imprevedibili".

Secondo questo esperto, la probabilità che le partite con puntate elevate siano truccate è bassa, perché a questo livello i giocatori sono molto ben remunerati. Gli ingenti guadagni rappresentano un modo efficace per mitigare il rischio, mentre a livelli inferiori, con un minor numero di eventi, ci sono meno opportunità per gli scommettitori di puntare somme ingenti.

"Ma quando la domanda di mercato raggiunge il picco, l'opportunità di guadagnare con il gioco d'azzardo rimane incredibilmente allettante", ha spiegato Paterson.

In Brasile, a marzo, 16 giocatori sono stati accusati di combine in 13 partite, di cui otto nella massima serie, e molti hanno ricevuto lunghe squalifiche. Anche i massimi campionati di Italia e Spagna sono alle prese con problemi di partite truccate e hanno visto numerosi scandali nell'ultimo decennio. Nel 2005, anche la Germania è stata coinvolta in uno scandalo arbitrale.

Paterson ha dichiarato: "Se le quote di un bookmaker differiscono da quelle degli altri, dobbiamo monitorare attentamente la situazione. Abbiamo un reparto che controlla le quote delle partite minuto per minuto, secondo per secondo."

Il difensore del Santos, Eduardo Bauermann, è tra i giocatori brasiliani accusati di combine. È sospettato di aver ricevuto 10.000 dollari per procurarsi un cartellino giallo nella partita contro l'Aval.

Un altro motivo per cui il calcio è inseparabile dalle scommesse è che gli stessi proprietari delle squadre sono coinvolti in questo settore. Tony Bloom, proprietario del Brighton, ne è un esempio lampante, investendo in scommesse sulle partite di massima serie in Inghilterra. Per essere proprietario del Brighton, Bloom è soggetto a una supervisione indipendente e deve presentare relazioni annuali per garantire la trasparenza.

Affy Sheikh, responsabile dei servizi di integrità presso Starlizard, una società di consulenza sulle scommesse sportive il cui cliente principale è Tony Bloom, ha dichiarato a The Athletic : "Le scommesse sportive sono un'operazione transnazionale, transfrontaliera e organizzata. È difficile per la polizia intervenire perché un'operazione transnazionale richiede la cooperazione delle forze dell'ordine di diversi paesi, e questo non è sempre facile".

In materia di cooperazione internazionale tra le forze di polizia, le operazioni antiterrorismo e la caccia ai criminali pericolosi ricevono maggiore attenzione rispetto alle questioni legate al gioco d'azzardo.

Secondo Sheikh, il gioco d'azzardo rappresenta un'enorme opportunità di guadagno a livello globale per le organizzazioni criminali. Il calcio, essendo lo sport più popolare al mondo , ha un vasto raggio d'azione e genera ingenti somme di denaro scommesse quotidianamente.

Attualmente, l'Asia è il centro delle attività di combine nelle partite, nei paesi in cui sono considerate legali, come le Filippine. Tuttavia, il denaro proviene anche da altre zone, in particolare dalla Cina, dove le leggi sulle scommesse sono molto più severe.

Alcuni sponsor delle maglie della Premier League svolgono un ruolo significativo anche nelle attività di gioco d'azzardo. In effetti, in Europa esistono numerose bande criminali di questo tipo. Secondo Sheikh, i giocatori indebitati sono facilmente manipolabili. "Hanno redditi elevati, ma se vengono terrorizzati da bande criminali con minacce di violenza o sequestro, la probabilità che si lascino coinvolgere nel gioco d'azzardo è molto alta."

Secondo Sheikh, un numero crescente di gruppi criminali coinvolti nelle scommesse e nella corruzione dei giocatori sta adottando nuovi metodi, come ad esempio consentire scommesse sulla previsione del risultato del primo tempo anziché dell'intera partita, forse perché ciò rende più facile corrompere i giocatori.

Questo vale anche per il tennis. Per un giocatore è più facile perdere il primo set e poi lottare duramente per vincere il resto della partita, piuttosto che perdere l'intera partita.

Secondo Sheikh e Paterson, il gioco d'azzardo si è diffuso in molte parti del mondo in parte perché facilita il riciclaggio di denaro. "Sta diventando sempre più facile nascondere il flusso di denaro proveniente da una o più scommesse di grosso importo", ha affermato Paterson.

Chris Rasmussen è docente di integrità delle scommesse sportive presso l'Università di New Haven. Secondo lui, le partite truccate stanno diventando più facili da individuare perché i dati sportivi sono facilmente reperibili. "Tuttavia, i gruppi della criminalità organizzata stanno costantemente espandendo le loro attività di combine", ha affermato. Questo esperto sostiene che le scommesse illegali non si limitano allo sport, ma includono anche altre forme di criminalità come la tratta di esseri umani e il traffico di droga.

"Queste attività si completano a vicenda, il che significa anche che le partite truccate nel calcio possono essere direttamente collegate ad altre attività illecite", ha affermato. "La tecnologia è in continua evoluzione, ma anche i criminali stanno diventando più sofisticati."

Do Hieu (secondo The Athletic )

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