Il Vietnam riceve in restituzione una statua di bronzo rubata della dea Durga.

La statua di bronzo della dea Durga a quattro braccia, sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, è stata rubata nel 2008 dal santuario di My Son nella provincia di Quang Nam.

La statua è stata fotografata in quello che sembra essere uno stato di recente dissotterrazione, ancora ricoperta di fango e minerali. (Fonte: Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti)

Secondo quanto riferito dal corrispondente della VNA a Londra, nel pomeriggio del 13 settembre, ora locale, si è tenuta a Londra una cerimonia per la consegna di una statua in bronzo della dea Durga a quattro braccia, risalente al VII secolo, lunga circa 2 metri e pesante circa 250 kg, appartenente alla famiglia del trafficante d'antichità britannico Douglas Latchford.

La statua, riconosciuta come sito patrimonio mondiale dell'UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione , la Scienza e la Cultura), è stata rubata nel 2008 dal santuario di My Son nella provincia di Quang Nam.

Questo è il risultato di una lunga indagine condotta dall'Homeland Security Investigations (HSI) degli Stati Uniti sulle attività del commerciante di antichità Douglas Latchford, nel tentativo di contrastare il commercio illegale di reperti antichi, nonché della proficua collaborazione tra l'HSI e la polizia di Londra per la restituzione dei manufatti rubati al loro paese d'origine.

Al ricevimento erano presenti l'ambasciatore vietnamita nel Regno Unito, Nguyen Hoang Long, il consigliere To Minh Thu e diversi altri membri dello staff dell'ambasciata.

Per la parte americana, erano presenti gli agenti dell'HSI JP Labbat e Robert Mancene, e Tim Hemker, rappresentante dell'HSI presso l'ambasciata statunitense nel Regno Unito.

Per quanto riguarda la polizia londinese, c'erano l'ispettore Sophie Hayes e i suoi colleghi dell'unità investigativa su arte e antichità.

In precedenza, il 22 giugno, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aveva rilasciato una dichiarazione in cui si poneva fine a una causa civile e si confiscavano 12 milioni di dollari provenienti dalla vendita di manufatti del Sud-est asiatico rubati dal mercante d'antichità Douglas Latchford.

Nella dichiarazione, il ministero ha affermato che nel 2019 il mercante d'arte Latchford è stato processato per associazione a delinquere finalizzata alla frode organizzata e per altri reati, tra cui la vendita per decenni di antichità cambogiane rubate sul mercato internazionale dell'arte.

Il signor Latchford ha falsificato certificati di origine, fatture e documenti di spedizione, nonché documenti relativi al paese di origine e all'anno di scavo dell'opera d'arte.

Tra il 2003 e il 2020, Latchford ha ricevuto oltre 12 milioni di dollari in pagamenti per la vendita di antichità rubate e contrabbandate dal Sud-est asiatico ad acquirenti e commercianti negli Stati Uniti, trasferendo successivamente almeno 12 milioni di dollari su conti bancari nell'isola di Jersey (parte del Regno Unito).

Nel 2008 e nel 2009, Latchford utilizzò i proventi della vendita di antichità rubate e contrabbandate per acquistare la statua di bronzo della dea Durga.

Dopo la morte del signor Latchford nel 2020, sua figlia, Julia Copleston, ha ereditato dal padre più di 125 statue, manufatti d'oro che secondo le autorità sarebbero stati rubati in Cambogia, e del denaro.

Nell'accordo transattivo, la signora Copleston ha accettato di restituire 12 milioni di dollari, nonché di consegnare la statua di bronzo della dea Durga, che suo padre aveva acquistato con fondi illeciti e che attualmente si trova in Inghilterra.

Secondo le informazioni ottenute da HSI dai registri bancari e dalla corrispondenza e-mail del signor Latchford, quest'ultimo si è recato in Vietnam nel novembre 2008 per acquistare un'opera d'arte e ha incaricato i suoi dipendenti di banca di depositare circa 2 milioni di dollari sul conto corrente di una persona con un indirizzo e-mail vietnamita.

Nel gennaio del 2009, il signor Latchford inviò via email a un mercante di antichità la fotografia qui sotto della statua in bronzo della dea Durga, distesa sul dorso, ancora ricoperta di polvere e minerali, come se fosse stata appena riportata alla luce. Il signor Latchford identificò My Son, in Vietnam, come il sito in cui era stata ritrovata la statua della dea Durga.

Nell'annuncio, l'agente dell'HSI Ivan J. Arvelo ha dichiarato che Latchford era un trafficante di antichità rubate, coinvolto in numerose transazioni illegali nel corso dei decenni e che aveva tratto profitto per milioni di dollari da acquirenti e commercianti di antichità negli Stati Uniti.

Subito dopo aver ricevuto informazioni dall'ambasciata vietnamita negli Stati Uniti, l'ambasciata vietnamita nel Regno Unito ha contattato il Ministero degli Esteri britannico e altre autorità competenti per discutere della statua.

L'8 agosto, l'Ambasciata ha collaborato con una delegazione di ispettori della polizia di Londra per condividere informazioni e discutere le procedure per il trasferimento della statua di bronzo in Vietnam.

Il 16 agosto, l'Ambasciata ha ispezionato lo stato di conservazione della statua in bronzo a quattro braccia della dea Durga e ha collaborato con i rappresentanti dell'attuale proprietario, la società di deposito e trasporto e esperti di archeologia e restauro per condurre una valutazione preliminare e sviluppare un piano per la sua ricezione e il suo trasporto.

Durante la cerimonia di consegna, l'ambasciatore Nguyen Hoang Long ha espresso la sua emozione e gratitudine per aver assistito a questo momento davvero speciale, in cui un prezioso tesoro nazionale è stato restituito al Vietnam.

L'ambasciatore vietnamita nel Regno Unito, Nguyen Hoang Long, e l'agente speciale dell'HSI, JP Labbat, ispezionano la statua prima di riceverla. (Foto: Hai Van/Vietnam+)

A nome del governo vietnamita, l'ambasciatore Nguyen Hoang Long ha espresso gratitudine all'HSI e alla polizia di Londra per l'efficace collaborazione che ha garantito il regolare e puntuale svolgimento della cerimonia di restituzione. Ha sottolineato che la restituzione della statua si è svolta in un contesto molto speciale, poiché il Vietnam e il Regno Unito avevano appena celebrato il 50° anniversario dell'instaurazione delle relazioni diplomatiche (11 settembre) e il Vietnam e gli Stati Uniti avevano appena elevato le loro relazioni a Partenariato Strategico Globale (10 settembre) durante la recente visita del Presidente Joe Biden. Questo evento contribuirà ad approfondire ulteriormente le relazioni tra le due parti.

In rappresentanza degli Stati Uniti, Tim Hemker ha affermato che le organizzazioni criminali transnazionali sono costantemente alla ricerca di modi per rubare manufatti culturali, rappresentando una seria minaccia per le culture che possiedono questi preziosi oggetti. Quando venduti sul mercato nero, questi manufatti non vengono mai apprezzati per il loro vero valore. Pertanto, la restituzione odierna dei manufatti è un momento di grande gioia e orgoglio. L'HSI continuerà le sue indagini per smascherare le reti di traffico illegale di antichità e restituirle ai legittimi proprietari.

Per quanto riguarda la polizia londinese, l'ispettore Sophie Hayes ha dichiarato che la restituzione della statua di Durga al Vietnam è stato un evento speciale. Le unità investigative per la sicurezza, e in particolare gli agenti speciali, hanno lavorato instancabilmente per molti anni per recuperare il bene culturale rubato.

L'ispettore Haynes ha inoltre sottolineato che si tratta di un'occasione speciale per celebrare l'Anno dell'Amicizia 2023, in quanto il Regno Unito e il Vietnam festeggiano 50 anni di relazioni diplomatiche.

Secondo le informazioni fornite dall'agente JP. Labbat durante la cerimonia, basate su documenti recuperati da gruppi dediti al furto e al contrabbando di antichità, la statua della dea Durga era stata inizialmente offerta in vendita a un acquirente negli Stati Uniti per 20 milioni di dollari, ma l'affare è saltato quando l'acquirente si è ritirato.

Anni dopo, secondo un documento ritrovato in Inghilterra, i trafficanti di antichità avevano fatto lievitare il valore della statua fino a 35 milioni di dollari sul mercato nero.

L'agente Labbat ritiene che si tratti di una statua molto rara e preziosa, risalente a oltre 1.300 anni fa, che necessita di particolari precauzioni per la conservazione e la custodia.

La statua di bronzo è attualmente conservata in una stanza specializzata a Londra e, vista a occhio nudo dall'esterno, si presenta in condizioni relativamente buone.

In base ai motivi degli abiti e dei gioielli presenti sulla statua, gli archeologi ritengono che possa raffigurare una regina o un'imperatrice. La statua presenta attualmente alcune scheggiature e crepe vicino alle orecchie, ad alcune dita e al piede destro.

A seguito della consegna, l'ambasciatore Nguyen Hoang Long ha dichiarato che l'ambasciata si coordinerà strettamente con le autorità nazionali, la società di deposito e trasporto e la compagnia assicurativa per garantire il trasporto in sicurezza della statua in Vietnam.

Una statua di bronzo della dea Durga, risalente al VII secolo, è stata rubata dal santuario di My Son nella provincia di Quang Nam. (Fonte: Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti)

Secondo Vietnam+ (VNA)

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Fonte: http://baoapbac.vn/van-hoa-nghe-thuat/202309/viet-nam-tiep-nhan-buc-tuong-dong-nu-than-durga-bi-danh-cap-990076/