Draghi scolpiti in piastrelle di ceramica adornano i frontoni del Palazzo Thái Hòa (Cittadella Imperiale di Hue ).

Dalla tana del drago...

Il libro Dai Nam Nhat Thong Chi, compilato dall'Istituto Nazionale di Storia della dinastia Nguyen, riporta (traduzione vietnamita): "La capitale [Hue] è dove si incontrano montagne e mari, situata tra il Sud e il Nord, con terre alte e asciutte, montagne e fiumi tranquilli, le vie d'acqua hanno gli estuari profondi e insidiosi di Thuan An e Tu Hien, le vie di terra sono bloccate dai passi di Hoanh Son e Hai Van, il grande fiume si estende di fronte, le alte montagne si ergono alle spalle, come un drago arrotolato e una tigre seduta, questa solida formazione è disposta dal cielo e dalla terra, veramente la capitale suprema del re" (Volume 1).

Dal punto di vista dell'I Ching e del Feng Shui, Hue è "la terra del drago", degna di essere scelta come capitale di un Vietnam unificato dopo quasi 2 secoli e mezzo di divisione tra Nord e Sud. Nel Phu Bien Tap Luc, Le Quy Don descrisse Phu Xuan (l'antico nome di Hue) come una "piattaforma a forma di mano, larga più di 10 miglia, con il palazzo principale al centro, il terreno più elevato su tutti e quattro i lati, ovvero un punto prominente al centro della pianura, in posizione nord-ovest guardando verso sud-est, addossato alla cresta, affacciato sulla riva del fiume, con un gruppo di montagne di fronte", un luogo "con cinque acque di tigre che si abbracciano di fronte... e tre barriere di sabbia del drago sulla sinistra".

Hue, situata nel cuore del Vietnam centrale, è protetta a ovest dalla maestosa catena montuosa di Truong Son, le cui acque scorrono in direzione nord-ovest-sud-est; a est si estende il vasto oceano, situato nel bacino del fiume dei Profumi, del fiume Kim Long e del sistema fluviale del Bach Yen; a sud si trovano montagne e a nord fiumi. Dal punto di vista del feng shui, quest'area deve possedere una vena del drago. Il fiume dei Profumi scorre da sud a nord. A sud del fiume dei Profumi si trova un'alta regione montuosa, la confluenza dei fiumi Ta e Huu Trach. Questi due fiumi si uniscono alle sorgenti del fiume dei Profumi, dove si trovano alte montagne, tra cui Thuong Son (Monte Kim Phung), la montagna principale di Hue. Guardando più in generale, l'intera area collinare a ovest di Hue ha origine dai rami montuosi della catena di Truong Son che si estendono fino al mare, creando una grandiosa formazione geografica, nota nel feng shui come un "drago orizzontale".

Un drago di bronzo fuso nel 1842 fa la guardia davanti a Duyet Thi Duong (la Cittadella Imperiale di Hue).

Prima di raggiungere il mare, il Fiume dei Profumi serpeggia e cambia direzione molte volte prima di abbracciare la terra che in seguito fu scelta dal re Gia Long per costruire la Città Imperiale di Hue. Secondo il libro di Ta Ao "Geografia della Città Imperiale", più tortuosa e serpeggia la vena del drago di un lembo di terra, maggiore è la vitalità che possiede. Il re Gia Long scelse questo luogo per creare l'aspetto della capitale, con tutti gli elementi necessari: la barriera frontale (il monte Ngu Binh), il drago verde a sinistra (l'isolotto di Hen), la tigre bianca a destra (l'isolotto di Da Vien), la sala principale, la sala luminosa e l'acqua che raggiunge il palazzo... Ecco perché si dice che Hue abbia una vena del drago.

Arrivare nella terra dei draghi

Thang Long fu la capitale delle dinastie Ly, Tran, Ho, dei primi Le, Mac e infine Le per quasi otto secoli (1010-1789), una terra dove "i draghi ascendono". Anche Hue, capitale della dinastia Nguyen per soli 143 anni (1802-1945), è una terra dove i draghi convergono. Questo perché, durante i quasi 150 anni di dominio Nguyen a Hue, la regione divenne il più grande centro politico , culturale e artistico del Vietnam/Dai Nam. Per questo motivo l'immagine del drago è onnipresente a Hue e persiste ancora oggi.

I draghi sono presenti nello spazio, nell'architettura, nella cultura e nell'arte di Hue, in una varietà di materiali, espressioni artistiche, temi decorativi e significati espressivi. In termini di spazio, i draghi sono presenti su templi, palazzi, santuari e pagode all'interno e all'esterno del palazzo imperiale di Hue. Compaiono su colmi di tetti, grondaie, cornicioni, timpani, canali di scolo, gradini, travi, stipiti delle porte e portali cerimoniali delle strutture architettoniche. I draghi decorano le Nove Urne Dinastiche, il trono, il baldacchino cerimoniale e gli altari dei re e dei funzionari della dinastia Nguyen. I draghi sono incorporati anche nei manici dei sigilli, nelle insegne e nei quattro tesori dello studio dello studioso.

I draghi sono motivi decorativi sugli abiti, sui cappelli e sulle scarpe di imperatori e imperatrici, o talvolta come opere d'arte a sé stanti in cortili e padiglioni, come le due statue di draghi di fronte a Duyet Thi Duong. I draghi compaiono anche sui Nove Cannoni Divini o nei motivi decorativi dei moschetti dell'imperatore Thieu Tri, tuttora conservati al Museo Imperiale delle Antichità di Hue... L'immagine del drago si può trovare ovunque a Hue: nei magnifici palazzi dorati, nelle solenni tombe, nei semplici templi e pagode dei villaggi che circondano Hue, nei maestosi monumenti e nelle grandi architetture, o sulle rive dei fiumi e sulle scalinate dei parchi...

Durante la dinastia Nguyen a Hue, l'arte di raffigurare i draghi era molto variegata: intagli a traforo, bassorilievi, fusioni in bronzo, decorazioni in oro e argento, intarsi in pietre preziose, intarsi in madreperla, ceramiche, ricami su tessuto, pittura a pigmenti su carta e porcellana, e persino la trasformazione di verdure in piatti prelibati nella cucina imperiale di Hue... Talvolta venivano raffigurati in forme tridimensionali, talvolta su superfici piane, altre volte dipinti a rilievo sotto una smaltatura. Davvero, esisteva una miriade di varianti.

I temi raffigurati sono anche una caratteristica distintiva quando si parla di draghi durante la dinastia Nguyen. Motivi come: due draghi che si contendono una perla, due draghi rivolti verso il sole, un drago che gioca nell'acqua, un drago che ritorna, un drago circolare, un drago che si insegue, un drago e una fenice, un drago e un unicorno, il drago della longevità, un drago e una nuvola in un incontro di buon auspicio, il bambù che si trasforma in un drago, il crisantemo che si trasforma in un drago... compaiono in quasi tutti i reperti architettonici, le opere decorative e i pezzi d'arte della dinastia Nguyen attualmente conservati a Hue.

Il drago ha trasceso la corte reale ed è presente in tutta Hue, diventando un elemento culturale e un simbolo artistico dell'antica capitale. Oltre alle immagini del drago che simboleggiano la regalità – maestose ed elaborate – Hue vanta anche draghi "folklorizzati", che compaiono nelle case comuni dei villaggi, nei templi e nei santuari. Talvolta, questi draghi "folkloristici" sono più vivaci ed espressivi dei maestosi draghi della corte reale. È questo che rende Hue così affascinante per coloro che la visitano, la esplorano e scoprono questa "terra dei draghi".

Il 2024 è l'Anno del Drago e l'autore di questo articolo auspica che i draghi di Hue emergano dalla sua cultura, arte, architettura e così via, prendendo il volo dalla sua terra propizia e diventando simboli di sviluppo economico, sociale e culturale, affinché Hue si trasformi veramente in un drago in futuro.

Testo e foto: Tran Duc Anh Son