Allunga la mano e prendi il miele dal cielo.

Le palme sono un dono della natura alla regione di Bay Nui, nella provincia di An Giang. Essendo un "dono del cielo", sono abbondanti e richiedono poco sforzo, né spese. Per questo motivo, da decenni, arrampicarsi sulle palme è un'attività molto diffusa in questa regione. Non sarebbe sbagliato definirla persino una "tradizione di famiglia"!

Molto tempo fa, poco dopo la liberazione, il signor Chau Oanh Si (nato nel 1959) si trasferì da Soc Trang per vivere nella comune di Van Giao (ora comune di An Cu). La popolazione era scarsa, con solo piccole case distanti tra loro. A mio parere, c'erano più palme che persone. Senza che nessuno glielo dicesse, gli uomini validi si dedicarono a questa attività, che rappresentava il loro sostentamento. Il loro unico "capitale" per questa professione era il loro spirito impavido!

Il signor Si inizia la giornata raccogliendo la linfa di palma.

Questo accade perché la palma, che appartiene alla stessa famiglia della palma da cocco, ha un tronco ruvido, che rende difficile aggrapparsi. Il peggior incubo per chi svolge questa professione è imbattersi in fronde fragili; afferrarle significa morte certa, lasciando la propria vita al caso. Oppure, ancora più spesso, canne di bambù marce, che provocano un'improvvisa instabilità del baricentro di tutto il corpo.

"Il 'dai' è essenzialmente una scala di bambù fissata a una palma, che facilita la salita. Artigiani esperti si procurano il bambù nei villaggi e nelle frazioni, selezionando alberi maturi dal tronco dritto che soddisfino i loro standard, acquistandoli per alcune decine di migliaia di dong ciascuno e utilizzandoli fino a due anni."

Ma non bisogna abbassare la guardia, perché le strutture in bambù resistono al sole e alla pioggia giorno dopo giorno, marcendo dall'interno, una condizione difficile da individuare a occhio nudo. Proprio il mese scorso, il signor Si è caduto da un albero alto 5-6 metri, si è slogato un braccio e il suo viso si è gonfiato, costringendolo a "appendere temporaneamente le armi al chiodo".

"Qualche decennio fa, lo zucchero di palma costava pochissimo, circa 2.500 VND al chilo. Chi era esperto riusciva a produrne 20-30 kg al giorno. La vita in campagna era difficile; la gente faceva qualsiasi lavoro pur di guadagnare qualcosa, non c'erano molte alternative. Non sapevo arrampicarmi sugli alberi per raccogliere la linfa, mi limitavo a osservare gli altri e a imitarli."

"Quando si è giovani, gli arti sono forti, si può afferrare saldamente il tronco dell'albero, tirare una corda corta sotto i piedi e in una dozzina di passi si raggiunge la cima. Quando non si è più giovani, si inizia ad arrampicarsi usando piattaforme di bambù, mantenendo costantemente l'equilibrio. Quasi tutti gli scalatori di palme hanno sperimentato una caduta, solo la gravità è diversa", sospirò il signor Si.

Il signor Chau Cop è esperto nell'estrazione della linfa di palma.

Ma questa professione non è mai stata spietata con chi è diligente e laborioso. La mattina presto, prima dell'alba, portava diversi contenitori di plastica al palmeto, arrampicandosi di albero in albero finché il sole non diventava troppo forte, poi scendeva e tornava a casa a riposare. Dopo pranzo, tornava al palmeto con il suo palo da trasporto, alla ricerca di linfa finché il sole pomeridiano non tramontava completamente.

Con diligenza, si arrampica su 30 alberi al giorno, raccogliendo 120 litri di miele, che porta a casa perché la moglie lo cucini. Da 30 litri di miele fresco si ottengono 4 kg di zucchero. Gli acquirenti lo comprano a 27.000-28.000 VND al kg. Dopo aver dedotto il costo della cottura del miele, intasca 10.000 VND al kg. Il suo reddito deriva dal duro lavoro; non è ricco, ma non è nemmeno indigente.

Le palme producono linfa tutto l'anno, quindi chi lavora in questo settore non teme la disoccupazione. L'unica differenza è che la quantità di linfa è significativamente maggiore durante la stagione secca. Durante il periodo di Chôl Chnăm Thmây, le palme sono molto richieste, con un aumento dei consumi nei villaggi, nelle frazioni e nei templi: una "stagione d'oro" per chi si arrampica sulle palme. Questa specie prospera nella regione di Bảy Núi (le Sette Montagne); rimane alta e robusta anche se trasportata lontano, contribuendo a poco a poco al raccolto mondiale.

Il ciclo vitale della palma, dalla messa a dimora fino a 30 anni prima che inizi a dare frutti, fa sì che la coltivazione commerciale sia raramente presa in considerazione. Spesso, il frutto maturo della palma cade a terra, germoglia silenziosamente e matura in condizioni climatiche favorevoli. Il proprietario terriero poi "fa fortuna" affittando le palme a prezzi di mercato. L'opzione più costosa è di 100.000 VND per albero all'anno, mentre le opzioni più economiche prevedono l'affitto di un intero appezzamento di terreno, per un costo di circa 1-2 milioni di VND a superficie, indipendentemente dal numero di alberi. In breve, la palma rappresenta una fonte di reddito per le persone in un modo o nell'altro. Definirla un "dono del cielo" non è un'esagerazione.

È interessante notare che, se si raccoglie il nettare ogni giorno, l'albero ne produrrà di più il giorno successivo. Ogni giorno, bisogna calcolare alla perfezione il momento in cui i fiori rilasciano la giusta quantità d'acqua per potersi arrampicare sull'albero e raccoglierla. Quindi, con un coltello, si taglia una nuova sezione circolare dalla cima del fiore, la si scarta e si crea una nuova sezione per raccogliere altra acqua. Un'interruzione di un solo giorno riduce significativamente la quantità d'acqua.

Chi lavora in questo settore raramente si prende delle pause, perché ogni giorno di riposo significa un giorno di guadagno perso, che non possono recuperare il giorno successivo. Proprio per questo stretto legame, ricordano sempre le caratteristiche di ogni pianta di bambù: se è maschio o femmina, la qualità dell'acqua, il suo temperamento; se i germogli di bambù sono abbastanza vecchi da poter essere sostituiti o meno…

La tradizione è stata poi tramandata di padre in figlio. Ancor prima di saper leggere, Chau Cop (nato nel 1986) sapeva come estrarre la linfa di palma seguendo suo padre, Chau Oanh Si, nei campi.

«Dei quattro fratelli, ero il maggiore, quindi dovevo aiutare i miei genitori il più possibile. Guardandomi intorno, non c'era lavoro più adatto di quello di raccogliere la linfa di palma. A 17 anni, ho iniziato ufficialmente la mia carriera, arrampicandomi sulle palme da solo, senza più accompagnare mio padre. La sensazione iniziale era di paura; tremavo a ogni passo. Ora, faccio questo lavoro da 22 anni e sono caduto due volte, il che ha avuto qualche conseguenza sulla mia colonna vertebrale», ha raccontato.

La vita si ripete; ora, quattro bambini seguono il signor Cop fino ai campi di palme, osservandolo mentre si arrampica agilmente sugli alberi. Il più grande non ha ancora dieci anni, il più piccolo sta appena imparando a camminare. Quando gli ho chiesto: "E se i bambini volessero seguire le sue orme?", ha riflettuto per qualche minuto.

Poi disse: "Per ora, farò del mio meglio per garantire ai bambini un'istruzione adeguata e vedremo cosa succede. Se qualcuno di loro vorrà seguire le orme del padre, glielo insegnerò; non posso impedirglielo. Il lavoro è duro, ma garantisce un reddito stabile ed è un modo per rimanere legati alla nostra terra. Forse più avanti i bambini impareranno a migliorare il processo, estraendo la linfa di palma in modo più scientifico , rendendolo meno faticoso e più produttivo...".

Testo e foto: GIA KHÁNH

Fonte: https://baoangiang.com.vn/vuon-tay-lay-mat-cua-troi-a425246.html