写真：フック・ティエン
1.多くの人々の心の中では、戦争は簡単に終わるものではない。2002年にシアトルのコミュニティカレッジを訪れた際、思いがけず学長に面会するよう招待されたことを覚えている。
彼はベトナム戦争に従軍した経験があり、ベトナム国内出身のベトナム人と会うのはこれが初めてだった。彼はサイゴンの変化について私に尋ね、自身の戦争体験を語ってくれた。
それ以来、ベトナム戦争世代、あるいはそれより若い世代のアメリカ人と会うたびに、似たような質問をよく耳にする。
ケリーやエリックなど、1970年代生まれの教育関係の同僚をはじめ、多くの人が私に戦時中の記憶、当時のアメリカ人と今のアメリカ人に対する印象、そして二国間関係の見通しについて尋ねてきた。
1975年当時、私はサイゴンに住む13歳の少年で、戦闘の恐ろしい瞬間を目撃したわけではありませんでした。
私が戦争中に最後に目にしたアメリカ人の姿は、4月29日の夜、ヘリコプターが空を旋回し、アメリカ人とベトナム人を避難させている光景だった。
振り返ってみると、彼らは歴史の痛ましい一章を消し去ったとも言える。しかし、戦争の余波は依然として重く、容易に忘れ去られるものではない。
このことの大きな結果の一つは、紛争に関わる様々な立場の人々の間で、すぐに共感や信頼関係を築くことが容易ではないということである。
2.しかし、時間と状況は奇跡的な解決策となる。戦争世代であろうと戦後世代であろうと、両国の人々は、かつては疎遠で対立的だった二国間の多面的な関係が正常化され、最高レベルの包括性へと向上していく変革を目の当たりにしている。
特に注目すべきは、過去10年間で、かつてないほど多くの首脳級会談が実現したことです。二国間貿易と投資は数千億米ドルを超え、特に半導体産業、レアアース採掘、再生可能エネルギーの3つの分野における最新の協力強化プログラムが大きな成果を上げています。
教育分野においても、かつては、二つの政府が支援する大学がベトナムに設立され、しかもそれがフルブライト下院議員の名を冠し、アメリカ式の教育を提供するなどとは想像もできなかった。
現在、米国で学ぶベトナム人学生の数は2万人を超え、留学生数で上位5位以内に入っており、1975年4月以前の南ベトナムからの留学生数の2倍以上となっている。
今回アメリカに戻ってみて驚いたのは、裕福なアメリカの一部地域では、生活費の高騰、ホームレス人口の増加、多くの企業の倒産など、「ポストコロナ」時代の深刻な社会経済的影響に依然として苦しんでいるということだった。
大統領選挙に向けた議論は、多くの新たな複雑な問題を提起した。米国と二大超大国である中国とロシアとの関係は極めて緊迫している。ウクライナ、ガザ地区、紅海、中東では戦争の火種が燃え上がり、他の多くの海域でも勃発する可能性がある。
米国、あるいは現在不確実な課題を克服しようと奮闘しているどの国も、政治的・経済的な「同盟国」をますます必要としている。
アメリカの教育パートナーや友人たちを訪ねて2週間過ごした後、帰路につく途中、鮮やかな桜の季節のイメージが何度も頭に浮かんだ。
しかし同時に、私だけでなく誰もが、ある根底にある不安を抱えているのではないか。それは、世界はもはや平和ではなく、多くの自然災害や人間の不正行為が次々と起こっているということだ。
3.飛行中、私は時折、世界史の様々な時代について思いを巡らせていました。どの時代、どの国においても、外交関係を築く際には、そのレベルに関わらず、常に自国の国益を守ることが目的とされているのです。
各国が互いに「協力」できるのは、調和的で互恵的な共通の利益を認識した場合に限られる。どの国も、特に小国は、安全保障や経済の紛争、領土侵犯、人種的・宗教的な混乱を避けたいと考えている。
ベトナムが市場経済に回帰し、投資を開放し、ASEANに加盟し、国際社会に統合されて以来、より多くの友人を作り、敵を減らすことは必然だった。
現代のビジネスや国際関係において、これはウィンウィンの状況と呼ばれる。つまり、すべての関係者が利益を得て、互いに利益となるよう協力し合う状況である。
戦後のベトナム、米国、その他の国々との関係は、必然的にそうした現実的かつ実利的な「ゲームのルール」に従わざるを得なかった。
一方、ベトナム統一から半世紀近くが経過した今、戦争に対する見解が異なるベトナム人同士の関係性も変化せざるを得なかった。
私の考えでは、あらゆる面において、あらゆる場所で、私たち全員が国家の究極の共通善、すなわち繁栄、文明、独立、そして自由のために、互いに利益となるような考え方と行動をとるべき時が来たのです。
ベトナム国民がその目標に同意して初めて、彼らは戦後の平和と統一国家の強さを真に享受できるのである。
さらに、それは国内外のベトナム人の新世代に、祖国が繁栄し、発展し、災難を回避しなければならないという信念、愛情、そして誇りを植え付ける。
ベトナム国民は、繁栄し、文明的で、独立し、自由な国家という共通の目標に合意しなければならない。そうして初めて、戦後の平和と統一国家の力を享受し、国内外のベトナム国民の次世代に愛と誇りと自信を育み、将来の災難を回避できるのである。
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