米国の科学者らが、約130年前の「人魚」のミイラをCTスキャンした結果、魚、猿、爬虫類で作られていることを発見した。
ミイラは少なくとも3種類の動物から作られました。写真： Norse Media
このミイラはアメリカ人船員によって日本から持ち帰られ、1906年にオハイオ州スプリングフィールドのクラーク郡歴史協会に寄贈されました。恐ろしい顔、奇妙な歯、巨大な顎、魚のような下半身と灰色の髪を持つこのミイラは、何十年にもわたって博物館の来館者を魅了してきました。しかし、X線とCTスキャンによって、研究者たちは初めてその真の姿を解明することができたと、メール紙が10月24日に報じました。
「少なくとも3つの異なる種の混合のようです。頭と胴体はサル、手はワニやトカゲのような爬虫類、そして尾は未知の魚のようです」と、ノーザンケンタッキー大学の放射線科医、ジョセフ・クレス氏は述べた。
クラーク郡歴史協会の代表であるナタリー・フリッツ氏は、ミイラの提供者がアメリカ海軍に所属していたという記録があることから、ミイラは1870年代に遡る可能性があると述べた。クレス博士は、CTスキャンによってミイラの「断片」を採取し、どの動物由来のものかを特定できると述べた。データはシンシナティ動物園とニューポート水族館の専門家に送られ、ミイラの起源の特定に役立てられる予定だ。
「人魚」ミイラの研究。写真： Norse Media
同様のミイラが、日本の浅口市にある延寿院に長年安置されています。体長約30センチで、毛むくじゃらの猿のような上半身、鱗のある魚のような尾、そして鋭い歯を備えています。2022年2月、倉敷芸術科学大学（KUSA）の研究チームは、表面観察、X線およびCTスキャンを用いてこのミイラの分析を行いました。
調査の結果、このミイラは顎以外に骨が全くないことがわかった。上半身はフグの皮で覆われ、下半身は赤い斑点のある魚の皮で覆われていた。頭部の毛は哺乳類の毛で、顎骨は正体不明の肉食魚の毛だった。ミイラの指の爪は動物のケラチンで、おそらく何らかの角から削り取ったものと思われる。ミイラの体内には布、紙、綿しか入っておらず、粉状の石炭か砂にペーストと石膏を混ぜて作った混合物で覆われていた。
アン・カン（メールによると）
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