米国では、 科学者らが130年近く前の「人魚」のミイラをCTスキャンし、それが魚、猿、爬虫類の複合物であることを発見した。
ミイラは少なくとも3種類の異なる動物種から組み立てられた。写真： Norse Media
このミイラは、アメリカ人船員によって日本から持ち帰られ、1906年にオハイオ州スプリングフィールドのクラーク郡歴史協会に寄贈されました。恐ろしい顔、奇妙な歯、巨大な顎、そして灰色の毛に覆われた魚のような下半身を持つこのミイラは、何十年にもわたって博物館の来館者に強烈な印象を与えてきました。しかし、X線とCTスキャンによって、研究者たちは初めてその正体を突き止めることができたと、メール紙が10月24日に報じました。
「少なくとも3つの異なる種の混合のようです。頭部と上半身はサル、手はワニかトカゲに似た爬虫類のようです。そして尾は未知の魚種のようです」と、ノーザンケンタッキー大学の放射線科医、ジョセフ・クレス氏は述べた。
クラーク郡歴史協会の代表であるナタリー・フリッツ氏によると、ミイラの提供者はアメリカ海軍に所属していたという記録があるため、ミイラは1870年代に遡る可能性があるとのことです。クレス博士は、CTスキャンによってミイラの「断片」を採取し、どの動物由来のものかを特定できると述べました。データはシンシナティ動物園とニューポート水族館の専門家に送られ、ミイラの起源特定に役立てられる予定です。
「人魚」ミイラの研究。写真： Norse Media
同様のミイラが、日本の浅口市にある延寿院に長年安置されていました。体長約30cmで、毛むくじゃらの猿のような上半身、鱗のある魚のような尾、そして鋭い歯を持っていました。2022年2月、倉敷芸術科学大学（KUSA）の研究チームは、表面観察、X線およびCTスキャンを用いて、この人魚のミイラの分析を行いました。
調査の結果、この生物は顎骨以外に骨が全くないことがわかった。上半身はフグの皮で覆われ、下半身の尾はフグの皮でできていた。頭部の毛は哺乳類の毛皮で、顎骨は正体不明の肉食魚のものだ。ミイラの爪は動物のケラチンで、おそらく何らかの角から磨かれたものと思われる。ミイラの体内には布、紙、綿しか入っておらず、石炭の粉塵か砂をペーストと石膏に混ぜて作った物質で覆われていた。
アン・カン（メールによると）
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