母は3月の風雨の強い日に突然亡くなりました。兄は、かつての痩せっぽちの少年のように、母の腕にすがりつき、しっかりと抱きついていました。そして静かに、幼い頃を過ごしたチュオンサへ行くことを申し出ました。おそらく、そこでこそ、母の突然の死による心の傷が癒えるのだと。私は母の墓前で「お母さん、必ず兄に会いに行くよ」と約束しました。そして、実際にチュオンサへ行く機会に恵まれたのです。
船上での日々は、とても特別な体験でした。規則正しく食事と睡眠をとり、携帯電話から離れ、カモメを眺め、イルカが優雅に海を泳ぐ姿に感動し、毎朝鮮やかな赤い日の出を眺めました。穏やかで、リラックスした、生命力と人への愛に満ちた日々でした。
初めて訪れた島、ダロンC島で、兵士たちへの感謝の念を真に理解しました。私が享受していた平和は、島に駐屯する兵士たちの若さ、汗、血、そして涙によってもたらされたものだったのです。彼らは勤勉で勇敢、そして祖国に忠実な揺るぎない男たちでした。
2日目、私たちの第9任務部隊はナムイェット島に到着した。昨日と同じように、私は彼を探しに甲板へ駆け上がり、まるで母親を探す子供のように隅々まで探し回った。すると突然、待機していたトラックの中に見覚えのある人影を見つけた。「兄さん！兄さん！」と叫ぶと、背が高く痩せた人影がトラックのドアを勢いよく開け、飛び出してきて必死に手を振った。私は部屋に駆け込み、彼のために用意しておいたバッグ――キャッサバ粉、コーヒー、様々なナッツ類など――を掴み、再び甲板へ走った。彼は島から手を伸ばし、私も船の側面から手を伸ばした。彼の黒く分厚い手のひらに触れた。目に涙が溢れた。彼がどれほど苦労してきたか、私にはわかった。島に着くと、私は彼を強く抱きしめ、何度も肩を叩きながら、「お母さんは心配したよ」と泣きじゃくった。兄はいつものように優しく私を安心させてくれた。「大丈夫だよ。ここで完全に元気だよ。」
私は彼を見た。褐色の肌で痩せていたが、幸福感に満ち溢れていた。ここには仲間がいて、理想があり、貢献できる場所があった。母親を亡くしたショックの後、この土地、この島は彼にとって安らぎと癒しの場所だった。だから、どれほど懸命に働いても、どれほど強い日差しと風に耐えても、彼は幸せを感じていたのだ。
私は彼を連れ回し、島に駐屯する兵士である兄がいることを誇りに思い、どこへでも連れて行った。兄は昔と変わらず、誰に対しても優しく穏やかに微笑んでいた。島での3時間、私は昔のわがままな少女のように彼にべったりとくっついていた。彼は私をナムイェット島の象徴的な場所へ連れて行ってくれた。聖なる寺院、チャン・フン・ダオの像、国境標識、ガジュマルの木…。
代表団が訪れた各地には、祖国のために陸地の隅々まで、そして海域の隅々まで守り抜くべく、昼夜を問わず海と島々を警備する兵士たちが数多くいた。兄を愛していたからこそ、島々の兵士たちへの愛は一層深まった。島を離れるたびに、私は船の甲板に立ち、目に涙を浮かべながら兵士たちに手を振って別れを告げた。切なさ、感動、そして感謝の念が、私の全身、心の震えの一つ一つに徐々に染み渡っていった。
「チュオンサに行くと、故郷への愛がさらに深まる」という言葉の意味を、私は身をもって理解しました。兄がそうであったように、私も故郷ベトナムとチュオンサを永遠に愛し続けます。
グエン・タイン・フオン
出典: https://baohaiquanvietnam.vn/tin-uc/anh-toi-linh-dao-truong-sa
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