オーストラリアが土壇場で辞退したため、2034年ワールドカップ開催地の候補国として残ったのはサウジアラビアのみとなった。
2034年ワールドカップの招致を希望する各国の登録締め切りは、 ハノイ時間で10月31日午後11時です。FIFAの締め切り直前、オーストラリアは立候補辞退を発表しました。
「2034年ワールドカップの開催地として立候補する機会を検討しましたが、あらゆる要素を考慮した結果、撤退することを決定しました」とオーストラリアサッカー協会は発表した。「その代わりに、オーストラリアは女子最古の国際大会である2026年AFC女子アジアカップの開催地としてより有利な立場にあります。その後、2029年にはFIFAクラブワールドカップに世界のトップクラブを迎える予定です。」
2022年ワールドカップで、グループリーグでアルゼンチンを破ったサウジアラビア代表のサポーターたち。写真： AP通信
オーストラリアサッカー協会も、前述の2つのイベントに加え、2023年の女子ワールドカップと2032年のブリスベンオリンピックが、オーストラリアスポーツの黄金時代を築くと考えている。ニューヨーク・タイムズによると、オーストラリアは投票数でサウジアラビアに圧倒されることを知っていたため、2034年のワールドカップ開催レースから撤退した。サウジアラビアは過去1年間で多くのFIFA加盟国と協定を結び、アジア各地のプロジェクトに数百万ドルを投じ、アフリカ大陸での新しいトーナメントを後援することでアフリカサッカーへの関心を示している。
オーストラリアの撤退により、2034年ワールドカップの開催地争いに残っているのはサウジアラビアのみとなった。応募締め切りが過ぎたため、サウジアラビアは11年後に世界最大のサッカーイベントを開催することが確実となった。
2026年のワールドカップはカナダ、メキシコ、アメリカ合衆国で開催される。その4年後、ワールドカップの開催国はモロッコ、ポルトガル、スペインとなり、ウルグアイ、アルゼンチン、パラグアイでは100周年記念試合が行われる。
ワールドカップの開催地を大陸間で持ち回りで決定する規則に基づき、FIFAはアジア・オセアニア諸国に対し、2034年ワールドカップの開催地として立候補を呼びかけている。オーストラリアのほか、インドネシア、マレーシア、シンガポールも共同で立候補したが、すぐに離脱した。これらの国々をはじめとする多くのアジア諸国は、11年後のワールドカップ開催地としてサウジアラビアを支持している。
サウジアラビアは近年、サッカーに多額の投資を行ってきた。クリスティアーノ・ロナウド、カリム・ベンゼマ、サディオ・マネといったスーパースターを獲得することで、国内リーグのレベルは向上した。サウジアラビアは2027年のアジアカップ開催権を獲得し、以前はエジプト、ギリシャと共に2030年のワールドカップ開催を目指していたが、これは実現しなかった。
FIFAも、サウジアラビアによる2034年ワールドカップの単独開催への立候補を支持している。FIFAは、基準を満たすスタジアムを最低7つ必要とする従来の要件を、2034年大会では最低4つに引き下げた。2034年大会には48チームが出場する予定だ。2034年ワールドカップの開催国は、FIFAが今年第4四半期に発表する。
ヴィ・アン
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