世界中の多くの都市がますます速いペースで沈下している - 写真：ロイター
土地の沈下速度は、海面の上昇速度よりも速い。
科学誌「ネイチャー」に掲載された新たな研究によると、世界中で約3億5000万～5億人が暮らすデルタ地帯にとって、より差し迫った脅威はまさに足元に潜んでいる。それは、都市の沈下である。
科学者たちは、2014年から2023年までの衛星レーダーデータを用いて、40の主要な河川デルタにおける地盤沈下の高解像度グローバル画像を初めて作成した。
調査結果によると、デルタ地帯の半分以上が沈下しており、これらの地域では少なくとも35％の土地が沈下し、ほとんどのデルタ地帯では、時間の経過とともに地表の半分以上が沈下していることが分かった。
特に注目すべきは、分析対象となった40のデルタのうち18のデルタで、地盤沈下の平均速度が局地的な海面上昇の速度を上回っていたことである。
アジアやアフリカからヨーロッパやアメリカ大陸に至るまで、相対的な海面水位の上昇は、海面上昇だけでなく、地盤沈下によっても引き起こされている。
「リスクという点では、海面上昇と地盤沈下は本質的に同じです。最終的な影響は同じですが、それに対する対応は異なります」と、サウサンプトン大学の沿岸科学専門家であり、今回の研究の共著者でもあるロバート・ニコルズ教授はBBCサイエンス・フォーカスに語った。
デルタ平野は、柔らかく水浸しの堆積層から形成されるため、自然条件下であっても、時間の経過とともに沈下する傾向がある。
以前は、この過程は洪水によって運ばれる土砂によって相殺され、土地が継続的に堆積していった。
しかし、現代の開発によってそのバランスが崩れ、世界の人口密集地の多くで、地盤沈下が洪水リスクの主要因となっている。
多くの沿岸地域の人々は、海面上昇と地盤沈下という「二重の」影響に直面している - 写真：ロイター
メコン川、黄河、そしてデルタ地帯は「沈下」している。
最も深刻な影響を受けているデルタ地帯の中でも、メコンデルタをはじめとするアジアの多くのデルタ地帯は、地下水資源と水流制御に大きく依存した開発の負の側面を明確に示している。これは、世界的な研究でも観察されている一般的な傾向でもある。
人間の活動に関連する主な要因として、地下水の過剰利用、ダムや堤防による沖積層の枯渇、そして急速な都市化の3つが特定されている。
これらの要因の中で、地下水の汲み上げが最も顕著なものです。地下帯水層から水が汲み上げられると、周囲の軟弱な堆積層が崩壊し、圧縮されます。この過程は、たとえ水源が補充されたとしても、ほぼ不可逆的です。
調査対象となった40のデルタのうち、10のデルタでは、地下水の減少が地盤沈下の主な原因であった。
他の多くの地域では、地下水の枯渇に加えて、沖積層の不足や、軟弱な地盤の上に建設された大都市の重みが問題となっている。
米国では、ミシシッピ川デルタがその典型的な例であり、その面積の90%以上が年間平均約3.3mmの速度で地盤沈下している。
一方、最も深刻な地盤沈下は南アジアと東南アジアに集中している。
メコン川、ガンジス・ブラマプトラ川、チャオプラヤ川、黄河などのデルタ地帯では、多くの地域で地盤沈下が世界の海面上昇率よりも速いペースで進行しており、場所によっては年間1cmを超える沈下が見られる。
バンコク、ダッカ、上海、ジャカルタといった巨大都市はすべて、徐々に沈下している土地の上に建設されている。
良い点は、海面上昇とは異なり、人為的な地盤沈下は適切な政策によって制御できるということだ。
東京は20世紀半ばに過剰な地下水汲み上げによって4メートル以上地盤沈下したが、政府が揚水規制を強化し、代替水源への投資を行った結果、地盤沈下の速度は短期間で劇的に鈍化した。
著者らによると、地盤沈下は世界の気候リスク対応戦略において過小評価されているが、最悪の気候シナリオにおいても、今後数十年にわたり多くのデルタ地帯の相対的な海面水位に影響を与える主要因であり続けるだろう。
地盤が沈下してしまうと、都市全体を「持ち上げる」ことは不可能であり、対策を遅らせることによるコストは増大する一方である。
出典：https://tuoitre.vn/bao-dong-nhieu-thanh-pho-dang-chim-nhanh-hon-nuoc-bien-dang-20260129123001795.htm
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