マイボトルはどのくらいの頻度で洗うべきですか？

多くの人は、ペットボトルを再利用する前に、ただ水で軽くすすぐだけの習慣を持っている。しかし、疫学者たちは、この習慣にはいくつかの健康リスクがあると警告している。

アリゾナ大学（米国）のチャック・ゲルバ教授は、水筒を汚染する主な原因は唾液であると述べています。学生の水筒から採取したサンプルを調べたところ、わずか3～4日間の連続使用で細菌が劇的に増加していることが分かりました。水筒の口は、使用者の口と直接接触するため、最も汚れやすい部分です。

さらに、蓋や吸引ノズルに触れると、サルモネラ菌、大腸菌、ノロウイルスなどの細菌が機器内部に侵入する可能性があります。

水筒は定期的に洗浄しないと、多くの細菌やバクテリアが繁殖する可能性がある - 写真：Purewow

細菌には、肉眼では観察しにくいバイオフィルムを形成する仕組みがあります。消化器専門医のスプリヤ・ラオ医師（米国）は、飲み物を飲むたびに口の中の細菌がボトルに入り込み、湿った環境で急速に増殖すると説明しています。そのため、ボトルは毎日石鹸で洗うことを推奨しています。砂糖入り飲料やフレーバー飲料を入れたボトルは、甘い環境が細菌の増殖を促進するため、使用後すぐに洗浄する必要があります。

毎日石鹸で洗うのが難しい場合、オタワ大学（カナダ）の微生物学者ジェイソン・テトロ氏は、ボトルを水ですすぐことができる安全な期間は最長でも3日間だと提唱している。それ以降は、ボトルを化学薬品で洗浄する必要がある。細菌が大量に繁殖したボトルの最も分かりやすい兆候は、異臭がすることである。

徹底的な洗浄に関して、テトロ氏は、5～7日ごとに専用のブラシと石鹸を使って哺乳瓶を念入りにこすり洗いすることを推奨しています。また、高温を利用して微生物を死滅させるために、食器洗い機を使用することもできます。70℃のお湯で毎日哺乳瓶をすすぐことで細菌を減らすことはできますが、これは一時的な解決策にすぎません。

専門家はまた、水筒の共有を避けるよう勧告している。これは、A群レンサ球菌や髄膜炎の原因菌など、外部の細菌による交差汚染のリスクを高めるためである。