雨季の始まりに、ウーミン・トゥオン村の住民が淡水魚を捕るために網を投げている。写真：ファム・ヒエウ
午後遅く、降り続いていた雨が止むと、ウーミン・トゥオン地区の小さな道は活気に満ち溢れた。バケツや籠を持った子供たちのグループが魚を捕まえに出かけた。多くの子供たちがふざけて泥の中に滑り落ちたが、それでも大きな声で笑い、岸辺にパーチを見つけると、仲間の歓声に興奮して駆け寄った。パーチが何匹か釣れたほか、雷魚も捕まえられ、頭と尾を押さえつけられて水しぶきが飛び散った。魚がきちんとバケツに入れられると、まるで大きな勝利を収めたかのように、皆の目が輝いた。
子供だけでなく大人も、この時期を利用して魚を捕ります。ウーミン・トゥオン村に住むグエン・ヴァン・ホアさんは、自宅裏の田んぼに通じる運河を小さなボートでゆっくりと漕ぎ進んでいます。ボートには網が数枚と、新しく修理した魚捕り用の罠がいくつか積まれています。これらは田んぼで魚を捕る人にとって欠かせない道具です。ホアさんによると、自然の法則によれば、その季節最初の雨が降ると、川や運河の水が庭の溝や水田に溢れ、溝にいる魚は産卵場所を求めて上流への遡上を始めます。この時、大人も子供も雨の中、籠や袋、バケツを持って魚を捕りに出かけます。 「ティラピアは浅瀬から出てきて、岸辺で列をなしてうごめきます。それを待つだけで、漁師たちはあっという間にたくさん捕獲できます。中には、夜通し網や罠を仕掛けて、翌朝確認する人もいます」とホア氏は語った。
ウーミン・トゥオン地方の多くの人々にとって、淡水魚漁は代々受け継がれてきた職業です。その季節最初の雨は、新たな農耕シーズンの到来を告げる合図と見なされています。数ヶ月にわたる干ばつの後、ひび割れた大地は降り続く雨によって潤されます。畑や運河、庭の溝の水位が上昇し始め、長い間泥の下に隠れていた無数の淡水魚が目を覚まします。
ホア氏の経験によると、魚は通常、そのシーズンの最初の豪雨の後、特に夜間に最も豊富になるという。「以前ほど魚は多くないけれど、毎晩ティラピア、ナマズ、ライギョなどの魚を10キロ近く捕れるんだ。選別して売って、数十万ドン稼ぐんだよ」とホア氏は語った。
ホア氏は話し終えるやいなや、網を投げ入れ、罠を仕掛けた。間もなく、最初のスズキとライギョが網にかかり始めた。ホア氏は魚を素早く網から取り出し、船に乗せ、それから何気なく柔らかい空芯菜の芽を摘みながら、「このスズキは酸味のある空芯菜スープに、このライギョは胡椒で煮込むと最高だ」と言った。
夕暮れが迫るにつれ、地平線には暗い雲が集まり始めた。ウーミン・トゥオンの水田には、今にも土砂降りの雨が降り出しそうだった。遠くでは、数人の村人が網を持って水田に出て魚を捕っていた。「雨季が始まったばかりで、魚はまだ少し痩せている。数日後には水田に水が張られ、魚は餌をたっぷり食べてふっくらするだろう。その頃には多くの人が水田で漁に出ているはずだ。今はただ網を固定して、罠をいくつか仕掛け、数時間放置してから確認すれば、数キロの魚が捕れるだろう」とホア氏は付け加えた。
ホア氏はまた、今シーズンにウーミン・トゥオン村を訪れる際には、ぜひとも淡水魚を使った美味しい料理を味わってほしいと語りました。例えば、唐辛子で煮込んだ雷魚、雷魚の酸味スープ、ナマズのフライ、山菜入りの淡水魚鍋などです。これらを米酒と一緒に楽しむと、まさに完璧です！
ホアさんのお話を聞いていると、故郷から遠く離れた私でさえ、子供の頃、雨の中を勇敢に川で泳ぎ、釣り糸を垂らし、魚を釣っていた日々が懐かしく思い出されました。当時は、より多くの魚を釣った人が一番だと思っていました。しかし今、振り返ってみると、漁期の本当の価値は、釣れる魚の量ではなく、田舎暮らしのささやかな喜び、そして何よりも、私たちの小さな村で雨季ごとに大切にされる、無邪気な子供時代の思い出にあるのかもしれません。
日が暮れる頃、私たちはウーミン・トゥオン村の中心部に戻り、淡水魚料理専門店に立ち寄った。そこで、雷魚とウナギの魚鍋、レモングラス風味の塩漬けネズミの炒め物、そして雷魚の焼き物をすぐに注文した。外では雨がますます激しくなり、故郷への郷愁が胸にこみ上げてきた。かつてのような漁期はもうないけれど、「雷魚がいるよ！早く捕まえに行こう！」という子供たちの声が、今でも私の心に響いていた。
出典：https://baoangiang.com.vn/bat-ca-len-dau-mua-mua-a488827.html
