台所で餅を待っている

故郷から遠く離れた子供のような不安の中で、春節を逃してしまうのではないかと心配しながら、私はクアンナム省はもうテト（旧正月）の準備を始めているのだろうかと自問した。

当時、旧暦12月の中頃になると、母は台所で様々なケーキやお菓子を作る準備をしていた。田舎の人々は、「お腹が空いていてもテト（旧正月）があるし、何もかもなくなっても収穫の季節がある」と信じていた。

どんなに美味しくても、どんなに甘くても、彼らはいつもそれをテト（旧正月）のお祝いのために取っておこうとしていました。母はいつも何バッチもの米粉の餅を焼き、先祖の祭壇にお供えし、その餅のように完璧で美しい新年になることを願っていました。

母は市場を歩き回り、粘り気があって香りの良い、粒が大きくてふっくらとしたもち米を探していた。鍋の中の米が薄い黄色になり、ほのかな香りが漂うまでしばらく火にかぶり、それから木製のすり鉢で丁寧に粉々に搗いていた。

次に、砂糖を細かくすりおろし、ちょうど良い具合にキャラメル状になるまで炒め、もち米粉とよく練り合わせます。生地が滑らかになり、しっかりとしたボール状に成形できるようになったら、大人は様々な模様や形が彫られた精巧な木型に生地を詰め、しっかりと押し付けてケーキを作ります。木型を使えば、梅の花や菊などの模様が入った四角いケーキや丸いケーキを作ることができます。

型を新聞紙を敷いた竹製のトレイにひっくり返し、すりこぎで型の底を軽く叩いた。すると、子供たちの好奇心に満ちた大きな目で、型抜きされたケーキが取り出された。湿気の多い日陰の日には、母は竹製の衝立で囲み、真ん中に燃える炭の入った鍋を置き、その上に竹製のトレイを乗せてケーキを乾燥させた。

乾燥餅はやや硬めで、歯ごたえがあり、口の中でとろけるような食感です。もち米と砂糖が混ざった甘く香ばしい香りが広がります。乾燥餅は保存料を使わずに最長6ヶ月間保存できます。

私の故郷では、旧正月の時期になると、子供たちは暖かい火の周りに集まり、餅が乾くのを眺めていました。そして、わずかなひび割れや焦げ目を見つけると、大喜びしました。ところが、餅が焼き上がると、母が数を数えるのですが、いつも1つか2つ足りないのです。

もち米粉の餅の他に、皮をむいた緑豆をすりつぶし、もち米粉と黒糖を混ぜて緑豆餅を作るお母さんもいます。緑豆餅は香ばしく、ナッツのような風味があり、もち米粉の餅よりもやや乾燥していて固めです。どちらもとても美味しく、好みが分かれるところです。

肌寒い気候の中、火で手を温め、焼きたての餅のうっとりするような香りを吸い込んでいると、テト（ベトナムの旧正月）が本当にすぐそこまで来ていることを実感した。

そして元旦には、母がボイの葉茶を淹れ、家族全員が集まってお茶と餅を楽しみ、平和な一年への希望を灯します。親戚や訪ねてきた客人も餅を振る舞われ、友情と愛情の絆を深める絶好の機会となります。

その年、型から美しいもち米の餅が作られ、子供たちの心に愛の甘い思い出が刻まれた。毎年テト（旧正月）になると、故郷から遠く離れた人々は、幼い頃のテトのお祝いの光景を鮮明に思い出す。あるいは、私の妹のように、冬の終わりの日に、長く続くテトの旅に向けて思い出を準備するのだ…。

出典：ニーアン（ クアンナム新聞）

出典： https://baophutho.vn/ben-bep-cho-banh-in-226467.htm