キッチンで餅を待つ

故郷を離れて春の祭りに間に合わないかもしれないと不安な子どもの気持ちで、私は自分自身に問いかけました。クアンナム省はもうテト（旧正月）の準備を始めているのだろうか？

当時、旧暦の12月中旬頃になると、母が台所で様々なケーキやお菓子を作るのをよく見ていました。田舎の人たちは、「お腹が空いてもテト（旧正月）はあるし、何もかもなくなっても収穫の季節はある」と信じていました。

どんなに美味しくて甘いものでも、彼らは必ず旧正月の料理のために取っておこうとしました。母はいつも米粉の餅を何度も作り、祖先の祭壇に供えていました。米粉の餅のように完璧で美しい新年が来ることを願って。

母は市場を歩き回り、香り高く、粘り気があり、粒が大きくふっくらとしたもち米を探しました。鍋の中の米が薄黄色に変わり、ほのかな香りが漂うまでしばらく火を焚き、それから木臼で丁寧にすりつぶして、細かい粉に仕上げました。

次に、砂糖を細かくすりおろし、ちょうど良い硬さになるまでキャラメル状にし、もち米粉とよくこねます。生地が滑らかになり、しっかりとしたボール状になったら、大人たちは精巧に彫られた様々な模様や形の木型の穴に生地を詰め、しっかりと押し付けて餅を作ります。木型を使うと、梅や菊などの模様が入った四角い餅や丸い餅を作ることができます。

型は新聞紙を敷いた竹の盆の上にひっくり返し、すりこぎ棒で型の底を軽く叩きました。そして、子どもたちが好奇心いっぱいに見入っている中、焼き上がったケーキを取り出しました。湿気が多く日照時間の少ない日には、母は竹の簾を囲み、中央に燃え盛る炭の鍋を置き、その上に竹の盆を置いてケーキを乾燥させました。

干し餅はやや硬めで、サクサクとした食感が口の中でとろけ、炊いたもち米に砂糖を混ぜた甘く香ばしい香りが残ります。保存料を使わずに、最長6ヶ月間食べられます。

故郷の春節（旧正月）になると、子供たちは暖かい火の周りに集まり、餅が乾くのを見守りました。小さなひび割れや焦げ跡を見つけるたびに、大喜びしていました。ところが、餅が焼きあがると、母は数えてみたら、どのバッチにも一つか二つ足りないことに気づくのです。

もち米粉で作る餅のほかに、皮をむいた緑豆をすりつぶし、もち米粉と黒砂糖を混ぜて緑豆餅を作るお母さんもいます。緑豆餅は香りがよく、ナッツのような風味があり、もち米粉で作る餅よりも少しサラサラとしていて、しっかりとした食感です。どちらもとても美味しく、好みは人それぞれです。

肌寒い天候の中、火のそばで手を温め、焼きたての餅のうっとりするような香りを吸い込んでいると、テト（ベトナムの正月）が本当にすぐそこまで来ていることが分かりました。

そして元旦には、お母さんが餅茶を淹れ、家族全員が集まってお茶と餅を楽しみ、平穏な一年を祈ります。親戚や来客にも餅を振る舞い、友情と愛情の絆を強める絶好の機会となります。

その年、型は美しい餅を作り、子供たちの心に愛の甘い思い出を刻みました。毎年テト（旧正月）になると、故郷を離れて暮らす人々は、子供の頃のテトのお祝いの光景を鮮やかに思い出します。あるいは、私の妹のように、冬の最後の日に都会で、長く続くテトの旅の思い出を準備することもあるでしょう…

出典：ニーアン（ クアンナム新聞）

出典: https://baophutho.vn/ben-bep-cho-banh-in-226467.htm