iPhone の耐久性をテストする Apple 工場の内部。

耐久性と長期的な使いやすさは、Appleが製品について語る際に長年強調してきた重要な特徴です。これは、ユーザーに新しいスマートフォンを購入する理由を増やすだけでなく、iPhoneの耐久性向上は、古いデバイスが再販または寄付されることを意味し、現在25億台に達しているApple iOSデバイスの数をさらに増加させています。

1月30日、Appleはアジアで初めて、部品耐久性試験ラボへの視察を行いました。シンガポールのハイテク工業団地、アンモキオにあるApple工場に、少数の記者と専門家が招待されました。ここは、Appleの主要な製造施設、研究所、そしてカメラ部品耐久性試験ラボを含む試験センターが集まる場所です。iPhoneをはじめとするデバイスの各部品は、最終製品が発売されるまでに何年もかけて個別に試験を受けます。Appleのハードウェア部門、製品インテグリティ担当バイスプレジデント、トム・マリーブ氏が、このプロセスについて解説しました。

Appleは世界中に多数の工場を構え、各部品をテストしています。各グループは複数の段階を経て完成品へと組み立てられ、設計が確定した時点で初めて量産されます。複数の段階にわたる徹底的なテストは、最終製品が完成する前であっても各部品が設計基準を満たしていることを確認するAppleのやり方です。なぜなら、後からエラーを修正することはできないからです。画像はiPhone 15 Pro Maxのカメラ組み立ての様子です。

デバイスの耐久性は様々な基準で評価されます。カメラモジュールの場合、一般的な試験には落下耐性、湿度、温度などが含まれます。画像は、耐衝撃試験用の約5kgの重りのセットです。

カメラアレイを重りに取り付けて落下させると、瞬間的に最大 10,000 G の圧力が生じ、画面に示すように力のグラフに表示されます。

テストは様々な角度から実施されました。テスト後にカメラが損傷していないかどうかを確認するため、Appleはセンサー上の各ピクセルの鮮明な画像を撮影できる微小レンズを使用しました。

環境影響を検証するため、部品は実際よりもはるかに過酷な条件の試験機にかけられ、試験時間を短縮します。写真は、湿度が表面リークに及ぼす影響を試験するために、湿度85%の環境をシミュレートする試験機です。

画像に写っている回路基板は、コンポーネントアセンブリへの電圧の影響をテストするために使用されます。カメラアセンブリは通常の動作環境よりも高い電圧に接続されています。温度、湿度、電圧は、金属腐食に最も大きな影響を与える要因です。

この装置内では、部品は30分ごとに-40℃から85℃まで温度が変化する環境に置かれます。この「温度ループ」を通して、装置は同一の部品アセンブリ内で異なる材料の膨張を試験します。

別の機械でも温度の影響をテストしましたが、今回は接着剤への影響を調べるためのものでした。部品を85℃の水に浸し、引き上げた後、すぐに-40℃の液体に浸しました。このサイクル全体はわずか1分間で完了しました。これは、温度変化の影響が最も少ない接着剤の種類を見つけるための厳格なテストでした。

この機械は、Apple工場の「圧力鍋」に例えられます。ドアを閉めると、内部の圧力と湿度は通常の環境よりもはるかに高いレベルにまで上昇します。このテストは、雨などの環境条件による影響を評価するのに役立ちます。Appleによると、この機械内での96時間のテストは屋外での10年間の使用に相当し、テスト時間を短縮します。