伝統的な職業を維持する
5月中旬のある日、地元の役人の方々と共に、ムオンロンコミューンのムオンロン1村とムオンロン2村を訪れ、何世代にもわたって受け継がれてきた伝統的な鍛冶職人の技を見学しました。村に着いた途端、遠くから金槌の音が響き渡りました。
観察してみると、ここのモン族の伝統的な屋根の下では、鍛冶場が火で赤く燃え、屈強な男たちが防護服を着て、鉄くずの棒から熱心に鋭いナイフを作っているのがわかる。
モン族の鍛冶屋という職業について学ぶため、ムオンロン1村のラウ・シア・レさんのご家族を訪ねました。真っ赤に燃える石炭ストーブの横に座り、リズミカルにハンマーを叩きながら、レさんはゆっくりとこう語りました。「鍛冶屋という職業は、高地の人々の生活と農業活動に深く関わっています。古来より、この地域の人々はナイフ、鍬、熊手といった農具を鍛造してきました。狩猟や野生動物の射撃にも使う道具も例外ではありません。」
そのため、昔はほとんどすべての家庭に鍛冶場があり、農具や家庭用品を自ら作っていました。どの家庭も「父から子へ」という伝統を受け継いでおり、劉霞儒氏自身も幼い頃から父親から鍛冶の技を継承するよう教えられてきました。このように、この地の鍛冶場の火は多くの人々によって守られ、この地の人々の鍛冶という職業に特別な「ブランド」を生み出しています。
吏氏は、良質な農具を鍛造するには、職人一人ひとりの経験が不可欠であり、言葉で説明するのは難しいと述べた。鋼の焼き入れ技術に加え、それぞれの製品に適した良質な鋼材を選ぶなど、他にも多くの秘訣がある。すべての鋼材から鋭い刃物が作れるわけではないのだ。
例えば、鋭いナイフを作るには、バネ鋼を鍛造する必要があります。鍛造の際、鋼の焼き入れ温度が十分でないと柔らかくなり、長期間使用できなくなります。逆に、焼き入れ温度が高すぎると、使用中に簡単に壊れてしまいます。モン族の鍛造技術の特徴は、鋼の焼き入れにあります。この工程には、様々な方法が用いられ、それぞれに独自の秘訣があります。
そのため、優れた鍛冶屋であっても、努力と経験にもかかわらず、ナイフ1本を作るのに1日以上かかります。そのため、ムオンロンで販売されている良質のナイフの価格は、その労力に見合う40万～50万ドンです。
腕のいい鍛冶屋は、軽く叩くだけで包丁の良し悪しを見分けることができます。「適切なサイズと形の包丁を作るのは簡単ですが、質が良く耐久性のある包丁を作るのは難しいです。誰にでもできるわけではなく、多くの経験が必要です」と、ラウ・シア・レ氏は語りました。
モン族の手鍛冶は、手製の道具で風を起こすことが多い。木の幹をくり抜き、ピストンを作ったらそれを押し込んだり押し込んだりして風を起こす。鍛冶屋の親方が鍛冶場に座る時は、必ず助手が隣に座って風を起こし、炭火を明るく燃やす。しかし、現代では、電気機器を使って炉に風を送り、グラインダーを使って農具作りの時間短縮を図る鍛冶屋もいる。
コミューンの多くの鍛冶屋は、日常生活に役立っているだけでなく、市場で販売するための商品を作っており、利益を生む職業となっており、彼らの製品は外部地域のコミューンや地区に「旅」しています。
鍛冶に情熱を注ぐモン族のラウ・バ・ド氏は、ムオンロン1村で先祖伝来の伝統的な鍛冶技術の師であり、またその継承者でもある。ド氏は、細心の注意と器用さは作業を通して鍛えられるが、鍛冶において何よりも大切なのは、職人が健康であることだと語る。師匠と助手は綿密な連携を保ち、槌を打つ際には一定のリズムで槌を打ち、炉に空気を吹き込む際には、その都度適切なタイミングで行う必要がある。そうして初めて、作られる製品は一つ一つが、使い手から大切にされ、長く愛される「作品」となるのだ。
「鍛冶屋の仕事は健康で粘り強いことが求められるため、誰でもできるわけではありません。職人には繊細な聴覚と視覚も必要です。鍛冶屋の手は、硬くタコのない手でありながら、それぞれの製品の品質を見極められるほど繊細でなければなりません」とラウ・バ・ド氏は語った。
鍛冶屋の村の建設
ムオンロン村人民委員会のヴァ・チャ・サ委員長は、モン族の鍛冶屋という職業は古くから存在してきたと述べた。かつては数百世帯が鍛冶を営んでいたが、現在では約40世帯にまで減少している。その理由は、低地で生産される農具が市場で大量に売買されているため、一部の世帯は鍛冶屋という職業を捨て、利便性を理由に市場で購入しているからだ。今もなお鍛冶場の火を燃やし続けている人々は皆、鍛冶の技術に長けている。
人々は鍛冶屋という職業を営んでおり、家族のために農具を作るだけでなく、市場に販売もしています。主な製品は、ナイフ、鍬、シャベル、ハンマー、鎌、その他の農具です。
「最近、ムオンロン1村はモン族女性の刺繍工芸村として認定されました。現在、地元では鍛冶工芸の維持・発展を奨励しており、村の認定申請のために村に来るよう呼びかけています。地元の伝統工芸の維持・発展は、人々の日常生活を支えるだけでなく、観光開発の促進にもつながります。観光客はムオンロンを訪れるたびに、爽やかで涼しい気候を楽しみ、人々が伝統工芸に取り組む様子を見ることができます」とヴァ・チャ・サ氏は語りました。
ゲアン省では、モン族の人々はタイソン、ナムカン、フオイトゥなど、キーソン県の多くのコミューンに住んでいます。クエフォン県では、モン族の人々はトリレーコミューンに集中しています。トゥオンドゥオン県では、モン族の人々は主にルーキエン、ニョンマイコミューンに住んでいます。
一般的に、モン族の人々が住む場所には伝統的な鍛冶屋の職業があり、今もなお人々によって守られています。しかし、ムオンロン村（キソン村）は人口のほぼ100%がモン族であるため、鍛冶屋の数が最も多くなっています。地方自治体の指導の下、キソン天門の鍛冶屋の職業は今後も保存され、発展していくことが約束されています。
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