灼熱の砂漠の下、巡礼者の海が広がっていた。

5月26日の早朝から、数千人の人々が白いローブを身にまとい、メッカ近郊にある「慈悲の山」としても知られるアラファト山でコーランの聖句を朗誦した。アラファト山は、預言者ムハンマドが最後の説教を行ったとされる場所である。

ここ数日、メッカの気温は時に摂氏44度に達した。サウジアラビア当局は、数日間にわたる屋外での儀式の間、巡礼者に対し十分な水分補給と予防措置を講じるよう繰り返し呼びかけている。

イスラム教徒たちは、高さ約70メートルの岩山の近くに集まり、ハッジ巡礼で最も神聖な瞬間に、灼熱の太陽の下で立ち祈りを捧げた。

アルジャジーラによると、米国、イスラエル、イラン間の紛争が中東に暗い影を落とす中、今年は150万人以上がハッジ巡礼に参加した。サウジアラビア当局は先週末、紛争の激化にもかかわらず、今年の海外からの巡礼者数は2024年よりも多いと述べた。

山頂へと続く道沿いでは、ボランティアたちがアラファトに集まる巡礼者たちに飲料水や日傘、食料を配っている。「言葉では言い表せない気持ちです」と、アラファト山を初めて訪れた35歳のエジプト人エンジニア、アフムード・アブ・エレズ氏は語った。

5月26日、アラファト山で、ミストファン付近に集まったイスラム教徒の巡礼者たち。

巡礼中は男性が帽子をかぶることが許されていないため、多くの人が灼熱の砂漠の暑さから身を守るために傘を持参する。

アラファト山での儀式を終えた巡礼者たちは、ムズダリファで一夜を過ごし、5月27日に開始予定のミナでの「悪魔への投石」儀式に備えて小石を集める。

今年のハッジは、イランとの脆弱な停戦の延長やホルムズ海峡の開放合意の見通しに関して、ドナルド・トランプ米大統領から相反するメッセージが発せられる中で行われている。サウジアラビア当局は、世界最大規模の年間巡礼の一つであるハッジに参加するために長距離を旅してきた多くの巡礼者の士気を、地域情勢の緊張が損なわないよう努めている。