愛着の旅
ジュンが初めてベトナムに来たのは2009年、建築家である父親が仕事でベトナムに来た時でした。それ以来、ジュンは青春時代をこの国で過ごし、フーミーフン（第7区）で高校11年生と12年生に通いました。高校卒業後、ジュンは韓国に戻り、2年間軍隊に入隊しました。その後、再びベトナムに戻り、RMIT大学で国際ビジネスを学び、2018年に卒業しました。この数年間で、彼はベトナムの人々と文化に深い愛着を抱きました。
ジュンさんはとてもフレンドリーで、ベトナム語も堪能で、お客様との会話を楽しんでいます。写真：キム・ゴック・ンギエン
ジュン氏は大学卒業後、韓国に戻り、不動産プロジェクトマネージャーとして企業に就職した。「月収1億ドン以上という安定した収入と、10人以上の従業員を率いるチームワークが彼にはありました。しかし、夢のようなキャリアを歩んでいたにもかかわらず、ジュン氏は次第に人生に満足できなくなっていったのです」とジュン氏は語る。
「韓国の文化は少し違っていて、仕事のプレッシャーも高く、知らない人とコミュニケーションを取るのも難しい。幸せを感じられないんです」とジュンは語った。
韓国で6年間、午前8時半から午後6時半までの定時勤務（残業で延長することもあった）を続けた後、ジュンは人生を変えたいと考え始めました。退職を申し出るまで6ヶ月間熟考しました。理由は、単調なオフィスワークへの退屈さだけでなく、より快適で馴染みのあるベトナムへの郷愁でもありました。
韓国で働いていた頃のジュン氏。写真：NVCC
他の国ではなくベトナムを選んだのは、個人的な愛着と、こここそが再出発にふさわしい場所だという確信からでした。「オーストラリア、タイ、マレーシアなど、多くの国を旅してきましたが…ベトナムは今でも私にとって特別な場所です」とジュンは語りました。
韓国のバーベキューレストランの開業
2024年3月、ジュンは正式に仕事を辞め、ベトナムに戻りました。そして、蓄えた資金を元に、ホーチミン市ゴーヴァップ区に韓国焼肉レストランを開店しました。ジュンは、食卓を囲むお客様に、韓国文化とベトナムの親しみやすさを融合させた、まるで家族のような温かい食事を楽しんでいただきたいと考えています。
「ベトナムにいた時、発酵させたエビのペーストが入った春雨や、焼き豚が入った春雨など、たくさんのおいしい料理を食べることができました。ベトナムの人たちに、これまで素晴らしい料理を経験させてくれたことへの感謝の気持ちを込めて、韓国料理を紹介したいです」とジュンさんは語った。
ジュンさんは、大変で収入も少ないにもかかわらず、今の生活が好きだと語った。写真：キム・ゴック・ンギエン
ジュンの起業の過程は、場所探しから、父親と一緒に店を修繕すること、自ら市場に食材を買いに行くこと、皿を洗うこと、接客することまで、簡単ではありませんでした。ジュンは自らベトナム語でWi-Fiの看板を書き、伝統的な韓服を着た人形で店を飾り、市場に野菜を買いに行くことなど…
当初、店の従業員は5、6人だけだったが、今では10人以上に増えている。彼は今でも毎朝8時半にファムヴァンハイ市場へ野菜を買いに行く習慣を続けている。値切り交渉の仕方も学んでいるが、そのスキルは「韓国では難しいが、ベトナムでは面白い」とジュンさんは認めている。
レストランのメニューは韓国の味が強いものの、ベトナム人の好みに合わせてアレンジされています。「韓国ではキムチスープはご飯や肉と一緒に食べるのが一般的ですが、ベトナム人はスープを最後に食べるのが好きです。お客様が食べやすいように、辛さと塩気を控えめにしています」とジュン氏は説明します。こうした工夫のおかげで、当初は1日に数十人だった客足は、現在では100～150人へと徐々に伸びています。
お店での勤務時間は午前8時から翌朝2時までと、韓国で働いていた9時間よりもはるかに長いですが、ジュンさんはそれでも幸せを感じています。「自分の時間をコントロールし、毎日新しい友達に会い、お客様と話をし、ベトナムの文化に触れる。それが私の幸せです」とジュンさんは語りました。
しかし、その道のりは困難に満ちていた。ウォン・ジュン氏は、ベトナム文化を理解していると思っていたものの、実際にビジネスを行うとなると、また別の困難に直面したと認めている。「以前は、心の半分はベトナム人だと思っていましたが、ベトナム文化について学ぶべきことはまだまだたくさんありました」とジュン氏は語る。しかし、彼は徐々にベトナムに適応し、ベトナム市場の活気ある雰囲気や顧客の親切さといった些細なことに喜びを見出していくようになった。
安定した仕事を辞めて起業したい若者へのメッセージを尋ねると、ジュン氏はこう答えた。「綿密に準備し、文化を学び、顧客が何を求めているのかを理解してください。ただ情熱だけで何も考えずに行動してはいけません。まず従業員を大切にし、それから自分自身を大切にする。それが成功への道です。」
ジュンは、韓国では生活が忙しく、収入も少ないかもしれないが、彼の笑顔こそが、自分の選択が正しかったことの明確な証拠だと語った。ジュンにとって幸せとは収入ではなく、自由と愛する人々との繋がりにあるのだ。
ホーチミン市ゴーヴァップ区10区ファンヴァントリ18Cで働くチン・ヴィエット・ロンさん（46歳）は、ジュンさんがレストランを開業する旅に同行した人物です。高校2年生の頃からジュンさんと知り合ってきたロンさんは、ジュンさんは感情豊かで意志が強く、韓国で1億ドン以上の収入を得ていたにもかかわらず、それを捨ててベトナムにやって来て起業する勇気があると語りました。
「ジュンは料理に情熱を注いでおり、ベトナム人の親しみやすさに惹かれています。ベトナムに渡ってレストランを開く前に、ジュンは6ヶ月間韓国料理を学んだのです」とロン氏は語った。
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