アップルの「時限爆弾」

現在のiPhoneサイクルは弱含みで、2024年後半の収益はわずか1.6%しか伸びない。それにもかかわらず、Appleの株価は依然として市場で高く評価されており、他の多くのテクノロジー大手を上回っている。

人工知能（AI）の飛躍的進歩への期待が、この評価の背後にある主な原動力の一つとみられている。しかし、先週、AppleがSiri仮想アシスタントの重要なAIアップグレードのリリースを延期しているという報道が浮上し、その自信は揺らいだ。

遅れをとるリスク

2024年6月に初めて導入されるSiriの新バージョンは、ユーザー情報を活用し、検索機能を提供し、高度なコマンドに応答できるようになると予想されています。 Appleは4月にiOS 18.4を通じてSiriをアップデートする予定です。しかし、最新情報によると、発売予定日は2026年に延期されたとのこと。

以前、ブルームバーグは、AppleがSiriの新機能セットを完成させるのに苦労していると報じていた。 Appleのエンジニアは、iOS 18.5のリリースに間に合うようにこのバグを修正するために取り組んでいる。しかし、物事はうまくいかず、計画は遅れてしまいました。

編集者のマーク・ガーマン氏は、試用期間後に機能が正しく動作しなかった（または宣伝ほど効果的ではなかった）ことに、ソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長のクレイグ・フェデリギ氏とアップルの幹部が「深く懸念した」と述べた。

iPhone 16 の広告と Apple Intelligence。写真：ブルームバーグ。

「アップルのAI部門の中には、計画全体が白紙に戻され、機能を一から構築する必要があると考える者もいる。そうなるとSiriのアップデートは早くても2026年になるだろう」とガーマン氏は語った。

この遅れにより、今秋の発売が見込まれる新型iPhoneラインナップへのAIの大規模な導入への期待は薄れた。

モルガン・スタンレーのアナリスト、エリック・ウッドリング氏は「改良型Siriの発売が遅れたことで、2026年度にiPhoneのアップグレードを促す機能がAppleには少なくなるだろう」と述べた。

このニュースはアップルの株価に大きな打撃を与え、同社の株価は過去1週間で11%近く下落し、2022年末以来最悪の値下がりとなった。これは関税懸念から売りが続いている他の主要ハイテク株よりもさらに悪い状況だ。

Siriの次にAppleは何をするのか？

WSJは、この暗い状況はしばらく続く可能性があると報じた。 Apple は通常、発売準備ができるまで製品やソフトウェアに関する情報を秘密にしており、大きなソフトウェア発表は通常 6 月のカンファレンスで行われる。

AIが効果を発揮しない場合は、iPhone 17シリーズは需要を高めるために他の改良が必要になるかもしれない。 Appleが今年のiPhoneモデルではより薄型のデザインを計画しているという情報があるので、これは十分あり得ることだ。ただし、この情報は9月初旬に開催される毎年恒例のiPhone発表イベントでのみ確認される予定です。

SiriはAI競争において徐々に競合他社に遅れをとりつつある。写真: The Verge.

しかし、漏洩された情報はあまり肯定的なものではありません。ブルームバーグの報道によると、Siri開発チーム責任者のロビー・ウォーカー上級ディレクターは、遅延は好ましくない状況だったと認めた。

特に注目すべきは、iOS 19に組み込まれているAIを活用した機能は、おそらく今年は登場しないだろう、ということだ。 「Appleは多くのプロジェクトに取り組んでいます。私たちはこれらのプロジェクトに対する信頼を維持し、緊急性の高い機能を優先したいと考えています」とロビー・ウォーカーは述べた。

現在、iOS 18のSiriには2つの「頭脳」があります。1つは古いシステムを操作し、もう1つは高度なクエリを処理します。 2 つのシステムが統合されていないと、ソフトウェアの動作がスムーズに行われなくなります。

つまり、Apple は予定より 5 年遅れていることになる。それに加えて、同社の競合他社も立ち止まってはいない。今後 2 年間で、特に AI スタートアップ企業が急増するにつれ、市場の状況は大きく変わる可能性があります。

AI導入の弱点を考慮し、ジェフリーズのアナリスト、エジソン・リー氏はアップルの株を「売り」に格下げした。

「iPhoneが今後2年以内に新しいデザインになったとしても、AIの実現に時間がかかる場合は、販売量の伸びは鈍化する可能性が高い」と専門家は述べた。

現在、Apple は Siri の機能に関して新たな声明を発表していない。しかしウォーカー氏は、最高ソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギ氏や最高AI責任者のジョン・ジャナンドレア氏を含む上級管理職が遅延の直接の責任を負っていると主張した。

AIの支援がなければ、iPhone 17シリーズは需要を高めるために他の改良が必要になるかもしれない。写真:ニューヨーク・タイムズ。

「顧客は単に新機能を求めているのではなく、Siriの完全版を求めているのです」とウォーカー氏は強調した。

近年、Apple は競合他社よりも遅いペースで新規市場に参入することが多い。彼らはスマートウォッチ、スマートフォン、ワイヤレスヘッドフォンを販売した最初の会社ではありませんでしたが、その製品はすべて成功を収めています。 Vision Pro も、売上が低迷しているにもかかわらず、技術的には素晴らしいです。

Apple Intelligenceでは、同社はChatGPT、Google Gemini、Microsoft Copilotに遅れをとった。後からリリースされたにもかかわらず、このシステムは依然として競合他社に追いつくことができません。いかなるミスも Apple の将来に重大な影響を及ぼす可能性がある。