ソンラのアラビカコーヒーへの憧れ。

グエン・スアン・タオ氏は、コーヒーの木の運命を心配しながら、品質と価値の構築にこだわり続け、ソンラ・アラビカコーヒーの新たな方向性を開拓しました。

スペシャルティコーヒー豆にこだわり続けて30年以上。

「なぜ、同じアラビカ種のアラビカコーヒーがブラジルでは世界で最も高い価格で売られているのに、ソンラでは長年、コーヒー豆が市場での地位を確立するのに苦労してきたのでしょうか？」

この問いは、ビックタオコーヒー協同組合のグエン・スアン・タオ理事長を、コーヒー栽培との長い道のりを通して常に悩ませてきました。 ソンラ市が傾斜地での農作物生産の再構築に粘り強く取り組む中で、国内最大となる21,000ヘクタールを超えるアラビカコーヒー農園の維持・開発は、大きな実験となりました。タオ氏は、ソンラ市のアラビカコーヒーの運命を変えるという強い思いを胸に、この実験に乗り出しました。

ソンラの傾斜地で栽培されたアラビカコーヒー。写真：トゥン・ディン。

30年以上コーヒーに携わってきたタオ氏は、ソン・ラ・アラビカが同様に恵まれた自然条件にもかかわらず、低価格帯に留まっていることに不満を抱いていました。ベトナムよりも250年近く前からコーヒーを栽培していたブラジルのコーヒー生産方法を研究することで、ようやく彼の懸念は解消されました。問題はコーヒーの木そのものではなく、人々の扱い方にあったのです。根本的な問題は、製品の基準と品質に関わる加工方法にありました。

すべては2016年に始まりました。タオ氏がソンラ省初のコーヒー協同組合であるビックタオコーヒー協同組合を設立したのです。彼はすぐにコーヒーの生産方法を根本から変え始めました。伝統的な生産方法から有機栽培へ、短期発酵から自然発酵へ、そして大量生産の商業用コーヒーからスペシャルティコーヒーへと転換したのです。

彼は科学者を招いて土壌の分析と技術的アドバイスを行い、その後、はるばる中央高地まで出向き、気候変動に強く、害虫や病気に弱く、収穫量の多い新しいコーヒーの品種を研究して持ち帰りました。

グエン・スアン・タオ氏は、スペシャルティコーヒーに常に深い関心を抱いてきた。写真：トゥン・ディン

しかし、タオ氏によると、最大の課題は地元の人々の習慣を変えることだという。以前は収穫、加工、発酵の工程は10時間強しかかからなかったが、今では気温に大きく左右されるものの、最低でも30～40時間かかる。その後、コーヒー豆は厳選され、標準的な水分レベルまで乾燥され、倉庫で約60～90日間熟成された後、殻むきが行われる。

新しいプロセスは、はるかに手間と時間がかかります。しかし、その代わりに、ビック・タオ・コーヒー協同組合は、アラビカ豆の自然な風味の層を際立たせ、発展させるための自然発酵技術を徐々に完成させています。その結果、様々な市場に適した多様な風味プロファイルが生み出されています。

ベトナム北西部の山々と森に咲くコーヒーの木々。写真： Trung Hieu

ビック・タオ・コーヒー協同組合は、これまでに組合員世帯が所有する150ヘクタール以上のスペシャルティコーヒー農園と、約800世帯と提携して1,500ヘクタールの農園を開発してきました。協同組合は毎年、約6,000トンの生豆と複数バッチのスペシャルティコーヒーを、1kgあたり約23万ドンの共通価格で購入、加工、販売、輸出しています。ビック・タオ・コーヒー製品は20カ国以上で販売されており、その大部分は米国市場が占めています。

ソン・ラ・アラビカのエッセンスと、早朝の霧の中で一杯のコーヒー。

ソンラについて語る時、そのコーヒーの物語は単なる製品の域を超え、自然条件、人々、そして地域全体の願いを物語ります。自然はソンラに稀有な気候と土壌を与え、一見トウモロコシとキャッサバしか生育していないように見える斜面でも、アラビカコーヒーノキが根を張り、豊かに育つことができるのです。

1990年代以前、地元の人々の生計は主に短期的な食用作物に依存しており、収入は天候に大きく左右される不安定なものでした。しかし、丘陵地帯にコーヒーノキが導入され始めると、当初の経済的利益は急速に変化を見せました。短期的な作物と比較して、コーヒーノキは投資と管理コストが低く、より高い収入をもたらすため、山岳地帯の生産条件に適していました。それ以来、コーヒーノキは徐々に丘陵地帯を覆い、ソンラの農業風景に馴染み深いものとなりました。

THA1コーヒー品種は厳しい気候条件への適応性が高く、旺盛に生育します。写真： Duc Binh

盆地と台地が点在する山岳地帯は、独特のアラビカ種栽培地域を形成しています。ソンラコーヒーは主に、海抜900メートルから1,200メートルの低山の麓や緩やかな丘陵地帯の斜面で栽培されています。豊富な降雨量、低い気温、そして昼夜の寒暖差が激しい気候は、アラビカ種コーヒーの木がゆっくりと成長し、風味を蓄え、独特の品質を生み出すことを可能にします。

ソンラ省がラムドン省に次ぐベトナム第2位のアラビカコーヒー生産地となったのは、決して偶然ではありません。今日、コーヒーは丘陵地帯や谷間、果樹園に点在する場所で栽培されており、地域経済の発展に大きく貢献し、農家の安定した生活の糧となり、加工事業への原材料供給源となる重要な産業作物となっています。

ソンラ産のアラビカコーヒーは、自然なフルーティーな香り、爽やかな酸味、ほのかな苦味、そしてすっきりとした後味が特徴です。これらの特徴は消費者に認められているだけでなく、地理的表示によって保護されており、価値向上への道を開き、世界のコーヒー地図における地位を着実に確立しています。

アラビカコーヒーはソンラの人々に高い経済的価値をもたらしている。写真：ドゥック・ビン。

ソンラ省の農業部門のデータによると、現在のコーヒー栽培面積は約20,800ヘクタールで、そのうち17,700ヘクタール以上で既に作物が生産されています。栽培面積の安定化に加え、同省は原料用コーヒーの栽培面積を約25,000ヘクタールまで拡大することを目指しており、基準を満たす持続可能なコーヒー栽培地の開発に注力し、深加工と付加価値向上に取り組んでいます。

山や丘を越えて世界に到達する。

ソンラ山麓のアラビカコーヒーが、異なるアプローチによってその潜在能力を「目覚めさせる」必要があるとすれば、グエン・スアン・タオ氏は、ビックタオコーヒーが更なる進化を遂げるためには、品種、科学技術、そして近代的な生産技術を習得し、新たな道を歩み出す必要があることを理解しています。この道を歩むことによってのみ、ソンラ産スペシャルティコーヒーは、最も要求の厳しい市場を征服し、確固たる地位を築くことができるのです。

ビック・タオ社の挽きたてコーヒーは、全国一斉生産者協会（OCOP）の5つ星製品として認定されました。写真：チュン・ヒエウ

ビックタオは、量を追うのではなく、品質と持続可能な発展に重点を置いた道を選びました。2021年初頭、協同組合は約1,120平方メートルの敷地に、1日あたり20トンの生豆を処理できるコーヒー加工工場の建設に着工しました。総投資額は160億ドンです。この工場は、前処理から焙煎、粉砕まで、クローズドループプロセスを採用し、サイズ・重量ふるい、ドイツ製とアメリカ製の色彩選別機、製品保管・陳列エリアなどの最新設備を導入しています。これは、ビックタオがコーヒーの各バッチの品質を一貫して管理するための基盤と考えられています。

工場への投資に加え、協同組合は栽培・加工方法を着実に改革してきました。コーヒーは有機栽培で、バイオ肥料を使用し、化学薬品の使用を最小限に抑えています。収穫後は、コーヒー豆を温室で乾燥させ、水を使わない方法で加工します。これにより、豆本来の風味を保ちながら、廃棄物を最小限に抑え、環境汚染を軽減しています。その結果、ビックタオの生豆は常に均一な色、安定した品質、そして高い商品価値を誇ります。

クリーンな生産基盤を基盤とするビック・タオのコーヒー製品は、VietGAP基準と、ドイツ、米国、フランスなどの輸入パートナーの技術要件に従って生産されています。しかし、グエン・スアン・タオ氏にとって、それ以上のことは、コーヒー豆の価値を一切無駄にしないことを意味します。

国際的な消費者動向を鑑み、協同組合は2018年からドイツとアメリカの専門家から技術移転を受け、コーヒーの殻からコーヒー豆茶を研究・生産しています。カスカラ茶としても知られるこの製品は、自然な甘さと抗酸化物質およびカフェイン含有量の低さから、消費者に人気があります。試験期間を経て、ビック・タオのカスカラ茶はフランス、ドイツ、アメリカへの輸出に成功しました。

このコーヒーフルーツティー製品は、OCOPの4つ星認証を取得しました。写真：トゥン・ディン

コーヒー豆茶の製造工程は、収穫段階から厳格に管理されています。コーヒー豆は100%が完熟し、特定の時期に収穫されなければなりません。そうすることで、殻に含まれる天然の糖分が失われることはありません。洗浄・乾燥後、コーヒー豆は環境汚染を防ぐため、水を使用しない方法で殻を剥がされます。殻は茶葉の原料となり、豆はさらにハニーコーヒーへと加工され、クローズドバリューチェーンを形成しています。

ビック・タオは、加工に加え、長期的な品質を決定づける重要な要素である種子の選抜にも特に力を入れています。2018年以降、協同組合は西部高地農林科学技術研究所と協力し、国家コーヒー開発プログラムに基づき、アラビカ種THA1の試験栽培を15ヘクタール実施してきました。初期の良好な結果を受けて、2020年にはTHA1、TN6、TN7、TN9の40ヘクタールの栽培面積が新たに拡大され、新しいコーヒー品種の栽培面積は合計60ヘクタールに達しました。そのうち20ヘクタールではすでに初収穫を迎えています。

農家への確実な苗供給を確保するため、協同組合は2021年も1,000平方メートルのTHA1苗床の建設に投資を続けました。グエン・スアン・タオ氏によると、この新しいコーヒー品種は厳しい気候条件への適応性に優れ、生育旺盛で、害虫や病気、特にサビ病に強いだけでなく、旧品種に比べて豆が大きく均一な実をつけるとのことです。

ビックタオコーヒーはその品質の高さから、世界中で人気を博しています。写真：チュン・ヒエウ

この新品種をベースに、栽培技術も有機栽培へと調整されました。協同組合員のコーヒー農園全体に有機肥料とミミズ堆肥を施し、植物の持続的な成長を促し、収量と品質の向上、そして消費者の健康の保護に努めています。THA1品種は新芽が多く出るため、剪定や整形の頻度を上げる必要がありますが、その代わりに耐寒性や耐病虫性が高く、ソンラ山岳地帯の環境に適しています。

ビッチ・タオは、標準化された原材料供給源を出発点として、高度な加工技術の開発を続けています。協同組合は、完熟したTHA1コーヒーチェリーを温室で自然発酵・乾燥させ、フリーズドライインスタントコーヒーの製造に成功しました。この技術により、本来の風味を97～98%維持し、美しい色を保ち、添加物なしでも長期保存が可能となり、国際市場の厳しい要件を満たしています。

2019年、ビック・タオ・コーヒー協同組合は、コーヒー豆茶と純挽きコーヒー製品でOCOP 4つ星認証を取得しました。

2022年、ビック・タオの純挽きコーヒー製品は5つ星の国家OCOP製品として認定され、当時最高のOCOP基準を達成した唯一の企業となりました。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/khat-vong-arabica-son-la-d790384.html