ソンラにおけるアラビカコーヒーへの憧れ。

グエン・スアン・タオ氏は、コーヒーの木の将来を案じるあまり、品質向上、価値創造、そしてソンラ・アラビカコーヒーの新たな方向性の開拓に粘り強く取り組んできた。

30年以上にわたり、スペシャルティコーヒー豆に情熱を注いできました。

「同じアラビカ種であるアラビカコーヒーが、ブラジルでは世界で最も高値で取引されているのに、ソンラでは長年にわたりコーヒー豆が市場での居場所を見つけるのに苦労しているのはなぜだろうか？」

その疑問は、ビッチタオコーヒー協同組合の理事長であるグエン・スアン・タオ氏が長年コーヒー栽培に携わる中で、ずっと彼を悩ませてきたものだった。 ソンラ省が傾斜地での作物生産の再構築に絶えず取り組む中で、国内最大規模となる2万1000ヘクタールを超えるアラビカコーヒーの栽培地を維持・発展させることは、大きな挑戦となった。そしてタオ氏は、ソンラのアラビカコーヒーの運命を変えたいという強い思いを胸に、この挑戦​​に乗り出したのだ。

ソンラ県の傾斜地で栽培されたアラビカコーヒー。写真：トゥン・ディン。

30年以上にわたりコーヒーに携わってきたタオ氏は、ソンラ・アラビカが、同様に恵まれた自然条件を備えているにもかかわらず、低価格帯に留まっていることに不満を抱いていた。ベトナムよりも250年近くも前からコーヒーを栽培してきたブラジルのコーヒー生産方法を研究するようになって初めて、彼の懸念は解消された。問題はコーヒーの木そのものではなく、人々の扱い方にあったのだ。重要な問題は、製品の基準と品質に関わる加工工程にあった。

すべては2016年、タオ氏がソンラ省初のコーヒー協同組合であるビッチタオコーヒー協同組合を設立したことから始まった。彼は設立直後から、コーヒーの生産方法を根本から変革し始めた。伝統的な生産方法から有機栽培へ、短期発酵から自然発酵へ、そして大量生産の商業用コーヒーからスペシャルティコーヒーへと移行したのだ。

彼は科学者たちを招いて土壌分析と技術的な助言を依頼し、その後、気候変動に強く、病害虫に弱く、収穫量が多い新しいコーヒー品種を研究し、持ち帰るために中央高地まで足を運んだ。

グエン・スアン・タオ氏は、スペシャルティコーヒーに常に深い関心を寄せてきた。写真：トゥン・ディン。

しかし、タオ氏によれば、最大の課題は地元の人々の習慣を変えることだという。以前は、収穫、加工、発酵の工程はわずか10時間強で済んでいたが、現在は周囲の気温に大きく左右されるものの、最低でも30～40時間かかる。その後、コーヒー豆は厳選され、標準的な水分量まで乾燥され、脱穀前に倉庫で約60～90日間熟成される。

新しい製法は、以前よりもはるかに手間と時間がかかります。しかしその一方で、ビッチタオコーヒー協同組合は、アラビカ豆本来の風味を引き出すための自然発酵技術を徐々に磨き上げてきました。その結果、様々な市場に適した、多様な風味を持つコーヒーが生まれています。

ベトナム北西部の山々や森林地帯で、コーヒーの木が花を咲かせている。写真：チュン・ヒエウ。

現在までに、ビッチタオコーヒー協同組合は、組合員世帯が所有する150ヘクタール以上のスペシャルティコーヒー農園と、約800世帯との提携による1,500ヘクタールの農園を開発してきました。同組合は毎年、約6,000トンの生豆と数種類のスペシャルティコーヒーを、1キログラムあたり約23万ベトナムドンという価格で購入、加工、販売、輸出しています。ビッチタオのコーヒー製品は20カ国以上で販売されており、米国市場が大きな割合を占めています。

ソン・ラ・アラビカの真髄と、早朝の霧の中で味わう一杯のコーヒー。

ソンラについて語る時、そのコーヒーの物語は単なる製品の域を超え、地域全体の自然環境、人々、そして人々の希望を物語るものとなる。ソンラは、トウモロコシやキャッサバしか栽培されないような斜面でもアラビカ種のコーヒーの木が根付き、繁栄するのに十分な、類まれな気候と土壌に恵まれている。

1990年代以前、地元住民の生計は主に短期的な食料作物に依存しており、天候に大きく左右される不安定な収入に苦しんでいた。しかし、コーヒーの木が山腹に導入され始めると、当初の経済効果はすぐに異なる方向へと変化した。短期的な作物と比べて、コーヒーは投資や管理コストが低く、より高い収入が得られるため、山岳地帯の栽培条件に適している。それ以来、コーヒーは徐々に山腹を覆い尽くし、ソンラの農業景観に欠かせない存在となった。

THA1コーヒー品種は、厳しい気候条件にも非常に適応力が高く、旺盛に生育します。写真：ドゥック・ビン。

山岳地帯に盆地や高原が点在する地形は、独特のアラビカコーヒー栽培地域を形成しています。ソンラコーヒーは主に、標高900メートルから1,200メートルの低山麓の斜面や緩やかな丘陵地で栽培されています。豊富な降雨量、低い気温、そして大きな昼夜温度差といった気候条件により、アラビカコーヒーの木はゆっくりと成長し、風味を蓄積することで、独特の品質を生み出しています。

ソンラ省がラムドン省に次いで国内第2位のアラビカコーヒー生産地となったのは偶然ではない。今日、コーヒーは丘陵地帯や谷間、果樹園の間に点在し、地域経済の発展に大きく貢献する重要な工業作物となり、農家の安定した生計を支え、加工業者への原材料供給源となっている。

ソンラ産のアラビカコーヒーは、自然でフルーティーな香り、爽やかな酸味、ほのかな苦味、そしてすっきりとした後味が特徴です。これらの特徴は消費者に高く評価されているだけでなく、地理的表示によって保護されており、付加価値の向上と、世界のコーヒー市場における確固たる地位の確立につながっています。

アラビカコーヒーはソンラ省の人々に高い経済的価値をもたらしている。写真：ドゥック・ビン。

ソンラ省の農業部門のデータによると、現在のコーヒー栽培面積は約20,800ヘクタールで、そのうち17,700ヘクタール以上が既に収穫されている。同地域は、栽培面積の安定化に加え、原料となるコーヒー豆の栽培面積を約25,000ヘクタールに拡大することを目指しており、高度な加工と付加価値向上につながる基準を満たす持続可能なコーヒー栽培地域の開発に注力している。

山や丘を越えて世界へ。

ソンラの丘陵地帯で、アラビカコーヒーの潜在能力を「目覚めさせる」には、これまでとは異なるアプローチが必要だとグエン・スアン・タオ氏は理解しています。さらに前進するためには、ビッチタオコーヒーは品種、科学、技術、そして現代的な生産技術を習得し、新たな道を歩む必要があるのです。この道を歩むことによってのみ、ソンラのスペシャルティコーヒーは、最も要求の厳しい市場を制覇し、確固たる地位を築くための基盤を得ることができるのです。

ビッチタオの挽き豆コーヒー製品が、国内OCOP（オーガニックコーヒー生産者協会）の5つ星製品として認定されました。写真：チュン・ヒエウ。

ビッチタオは量ではなく、品質と持続可能な開発に重点を置いた道を選んだ。2021年初頭、同協同組合は1,120平方メートル近い敷地に、1日あたり20トンの生豆を処理できるコーヒー加工工場の建設を開始した。総投資額は160億ベトナムドン。工場は、前処理から焙煎、粉砕まで、クローズドループ方式で設計されており、サイズや重量を選別するふるい、ドイツ製やアメリカ製の色選別機、製品の保管・陳列エリアなど、最新の機械設備を使用している。これは、ビッチタオがコーヒーの各バッチの品質を一貫して管理するための基盤となるものと考えられている。

工場への投資と並行して、協同組合は栽培方法と加工方法を絶えず改善してきました。コーヒーは有機栽培で、バイオ肥料を使用し、化学肥料の使用を最小限に抑えています。収穫後、コーヒー豆は水を使わない方法で加工され、温室で乾燥されます。これにより、豆本来の風味を保ちながら、廃棄物を最小限に抑え、環境汚染を軽減しています。その結果、ビッチタオの生豆は常に均一な色合い、安定した品質、そして高い商業的価値を誇っています。

ビッチタオのコーヒー製品は、クリーンな生産体制を基盤として、VietGAP基準およびドイツ、米国、フランスなどの輸入パートナーの技術要件に従って生産されています。しかし、グエン・スアン・タオ氏にとって、さらに一歩進むということは、コーヒー豆の価値を一切無駄にしないことを意味します。

国際的な消費動向を認識し、2018年以来、この協同組合はドイツとアメリカの専門家から技術移転を受け、コーヒーの殻からコーヒー豆茶を研究・生産してきました。カスカラ茶としても知られるこの製品は、自然な甘みと低抗酸化物質・カフェイン含有量で消費者に人気があります。試用期間を経て、ビッチ・タオのカスカラ茶はフランス、ドイツ、アメリカへの輸出に成功しました。

このコーヒーフルーツティー製品は、OCOPの4つ星評価を取得しました。写真： Tung Dinh。

コーヒー豆茶の製造工程は、収穫段階から厳しく管理されています。コーヒー豆は100％完熟した赤色でなければならず、殻に含まれる天然の糖分を保つために、特定の期間内に収穫する必要があります。洗浄・乾燥後、コーヒー豆は環境汚染を避けるため、水を使わない方法で脱穀されます。殻は茶葉の原料となり、豆はさらに加工されてハニーコーヒーとなり、閉じたバリューチェーンが構築されます。

ビッチタオは加工工程に加え、長期的な品質を左右する重要な要素である種子の選定にも特に力を入れています。2018年以来、同協同組合は西部高地農業林業科学技術研究所と協力し、国家コーヒー開発プログラムの下で、新しいTHA1アラビカコーヒー品種の試験栽培を15ヘクタール実施してきました。初期の良好な結果を受け、2020年には、THA1、TN6、TN7、TN9品種を追加して、この新品種の栽培面積をさらに40ヘクタール拡大し、新品種のコーヒーの総面積は60ヘクタールとなり、そのうち20ヘクタールではすでに初収穫を迎えています。

農家への苗木の安定供給を確保するため、協同組合は2021年も引き続き1,000平方メートルのTHA1苗木育成場の建設に投資しました。グエン・スアン・タオ氏によると、この新しいコーヒー品種は厳しい気候条件への適応性が高く、生育旺盛で、害虫や病気、特にさび病に強く、従来の品種に比べてより大きく均一な豆を生産するとのことです。

ビッチタオコーヒーはその品質の高さから世界的に知られるようになった。写真：チュン・ヒエウ。

新品種に基づき、栽培技術も有機栽培へと調整されました。協同組合員のコーヒー栽培地全体に有機肥料とミミズ堆肥を施し、植物の持続可能な生育を促進し、収量と品質を向上させ、消費者の健康を守ります。THA1品種は多くの新芽を出すため、剪定や樹形を整える頻度が高くなりますが、その分、寒さや害虫に対する耐性が高く、ソンラ省の山岳地帯の環境に適しています。

標準化された原材料を基盤に、ビッチタオ社は高度な加工技術を推進し続けています。同社は、完熟したTHA1コーヒーチェリーを温室で自然発酵・乾燥させ、フリーズドライインスタントコーヒーの製造に成功しました。この技術により、添加物を使用せずに、本来の風味、美しい色合い、そして長期保存性を97～98%維持することができ、国際市場の厳しい要求を満たしています。

2019年、ビッチタオコーヒー協同組合は、コーヒー豆、紅茶、挽き豆コーヒー製品でOCOPの4つ星認証を取得しました。

2022年、ビッチタオの挽き豆コーヒー製品は、国内OCOP（オーガニックコーヒー生産者協会）の5つ星製品として認定され、当時OCOPの最高基準を達成した唯一の製品となった。

出典：https://nongnghiepmoitruong.vn/khat-vong-arabica-son-la-d790384.html