カイランの水上マーケット

2023年11月19日午前8時50分

メコンデルタの水路を映し出す独特の美しさを持つカイラン水上マーケット（カントー市カイラン地区）は、メコンデルタの活気あふれる発展した都市を訪れる観光客にとって常に人気のスポットです。

カイラン水上マーケットは夜明け前に開店し、午前5時から7時が最も賑わいます。ライトに照らされたきらめく水面に浮かぶこのマーケットを訪れる人々を魅了するのは、作曲家ンゴ・キー・ヴィによる「西部地域の水上マーケット」という歌の歌詞です。「風に揺れるモクマオウの木陰を川岸に沿って歩くと、波が遊び心たっぷりに訪れる人々を歓迎してくれる。川にはボートがひしめき合い、船倉には熟した果物があふれ、売り子の呼び声が響き渡る。ランブータン、カスタードアップル、ドリアン、ポメロ、マンゴー――誰もが笑顔だ…」

カイランという名前は、すぐに人々の好奇心と興味を掻き立てます。この独特な名前の由来には様々な説がありますが、その一つに、干拓事業の際に巨大なワニがこの地に打ち上げられたという伝説があります。ワニの歯が川岸に深く食い込んでいたため、水上マーケットが作られた際に、カイランという名前が付けられたと言われています。

早朝から、カイラン水上マーケットではボートやカヌーが賑わっている。

メコンデルタの多くの水上マーケットと同様に、カイラン水上マーケットも、河川や運河の景観と密接に結びついた人々の生活必需品から生まれ、発展してきた。特に水上輸送がほぼ独占的な地位を占めていた時代には、カイラン水上マーケットはかつて、この地域の様々な果物や野菜の取引を専門とする活気あふれる卸売市場だった。

流れに沿って約30分進むと、色鮮やかなカイラン市場が徐々に視界に入ってきた。市場の奥に進むにつれて、川沿いにはボートやカヌーがひしめき合い、活気に満ちていた。オールが水しぶきを上げる音、笑い声、売り子の声、客を呼び込む声が、広大な川面に混ざり合っていた。大型船の間には、特に地元の果物を満載した小型船がひしめき合い、フル稼働していた。売り手は地元産の品々を陽気に声で売り込み、客はお気に入りの土産物を嬉しそうに選んでいた。

水上マーケットでは、特産の果物だけでなく、多種多様な商品を扱う屋台も軒を連ねています。甘い米麺スープやカリカリに揚げた米麺ピザといった地元の名物料理を味わったり、ココナッツキャンディー工場で製造工程を見学したり、特産パスタ、春雨、干物、お土産などを選んだり、穏やかな波の上で湯気の立つ米麺スープを堪能したりできます。また、家庭用品、燃料、その他川での生活に必要な物資も販売されています。

観光客がカイラン水上マーケットを訪れ、買い物をする。

カイラン水上マーケットは、移動式の屋台だけでなく、船の前に立てられた独特な柱も魅力の一つです。これらの柱には、船主が売りたい商品が吊り下げられています。遠くからでも、お客さんは柱を見ることで場所を把握し、必要なものを選ぶことができます。中には、ココナッツの葉一枚だけが吊り下げられている柱もあります。これはココナッツやココナッツ製品を売るためではなく、船自体を売るためのものです。また、船上で生活する家族の衣服など、販売目的ではないものも柱に吊り下げられています。

カイラン水上マーケットを初めて訪れた時の私たちの感想は、楽しくてワクワクするものでした。しかし、残念な点もありました。水上マーケットはかつての活気を失いつつあり、売買手段が衰退し、客への商品販売時に価格の吊り上げが見られるなど、多くの課題を抱えています。とはいえ、地元当局がカイラン水上マーケットを観光という新たな方向へと発展させ、著名でユニークな観光名所にしようと多大な努力を払っていることは認めざるを得ません。

ソン・クイン

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