ドゥク・ンゴ
「旅への情熱に一度取り憑かれたら、治らない」という諺があるように、旅を愛する人なら誰もが特別な場所を訪れることを夢見るものだ。私も例外ではない。聖地チベットは、私が人生で一度は訪れたいと切望してきた場所なのだ。
昆明発の飛行機がラサへの着陸準備のため降下を始めると、雪を冠した壮大な山々の景色が目の前に広がった。雪の白、草原の緑、そして渦巻く白い雲の下に隠れたターコイズブルーの湖など、鮮やかな色彩が織りなす光景は圧巻だった。飛行機が滑走路に着陸するまで、乗客全員が息を呑み、窓の外に広がる自然の驚異的な美しさに見入っていた。
ラサは想像していたよりもはるかに美しかった。空港からラサ中心部までの道は、曲がりくねっていて、時にはまっすぐで、時には川を渡り、時には山脈を縫うように進み、私の目を釘付けにした。
ここの天気は非常に変わりやすく、昼夜の気温差が激しい。日中は太陽が照りつけていても、夜は身を切るような寒さだ。薄い空気と強烈な日射による息苦しさで、深くゆっくりと呼吸することを余儀なくされた。一呼吸ごとに、一歩一歩ごとに、大自然の前では自分の存在がいかにちっぽけなものかを思い知らされた。チベットでは急ぐことはできない。喧騒はなく、ただ自然のリズムだけが響いている。そうして初めて、この土地を真に「感じる」ことができるのだ。
聖なる領域に触れる
チベットについて語る時、チベット仏教の独特な痕跡を色濃く残す宮殿や僧院を抜きにしては語れません。旅の途中で、ポタラ宮、デプン寺、セラ寺、ドゥリグン寺、サムイェ寺、タシルンポ寺、ノルブリンカ寺、ジョカン寺、イェルパ寺など、数多くの場所を訪れました。それぞれの宮殿や寺院は独自の個性を持っていますが、建築様式や文化には共通点が見られます。宮殿の中には独特の香りが漂っています。何世紀も前の壁のむっとした匂い、ヤクの脂の香り、チベットのお香の神秘的な甘さなど、様々な香りが混ざり合っています。この特別な香りは、静寂と温かさをもたらし、疲れを忘れさせてくれます。足取りは軽くなり、呼吸は穏やかでゆっくりとしたものになり、まるで包み込む静寂に癒されているかのようです。
私の旅は幸運にも、シガツェのタシルンポ寺院でタンカ祭が開催されている時期と重なりました。これはチベット仏教徒にとって非常に重要な祭りで、僧侶たちが巨大なタンカ画を3日間掲げ、巡礼者たちが参拝に訪れます。このいわゆる「幸運」は、チベットの人々の信仰について、私に一つの疑問を残しました。なぜ人々は何千キロも離れたラサまでひざまずいて祈りを捧げるのか、なぜ毎年山頂に祈祷旗が掲げられるのか。もしかしたら、チベットは理解されるべきものではなく、受け入れられるべきものなのかもしれません…。
時間が止まった場所
チベットは仏教文化で有名なだけでなく、雄大な自然景観も誇り、人々は自然の驚異を前に謙虚な気持ちになります。私はラサからエベレストベースキャンプまで、G318号線を約400km旅しました。この道は地球上で最も美しい道路の一つとして知られ、多くの長距離トレッカーにとって夢の目的地です。ヤムドク湖、ナムツォ湖、カロラ氷河など、数々の名所が目の前に次々と現れました。標高4,500mを超えるこの地は、空気が薄く、驚くほど澄んでいます。太陽の光は強烈ですが純粋で、風景の色を鮮やかに際立たせています。黄金色の太陽の光に照らされたエベレストのそびえ立つ峰を眺め、風になびく五色の仏教の祈祷旗を見ていると、賑やかな街のあらゆる悩みは、たちまち遠く、取るに足らないものに思えました。
どんな旅にも終わりは訪れ、荷物をまとめて帰路につく時が来る。しかし、チベットの記憶は決して色褪せることはないだろう。これほど美しい雲、広大な山々、果てしなく続く道を見たことはかつてなかった。そのすべてがこの旅人を魅了し、すっかり心を奪われ、魂を風に任せて漂わせた。
雄大なヒマラヤ山脈に囲まれた青海チベット高原を旅する中で、まるで空に手が届き、大地の新鮮な空気を吸い込み、チベット仏教への理解を深めているような感覚を覚えました。この地の穏やかで親切な人々は、仏教への深い信仰を持ち、自然と密接に結びついています。そして、この高山地帯で、私は自由を感じました。強力なWi-Fiもなく、締め切りもなく、ソーシャルメディアもありません。ただ、独特の自由、つまり、呼吸する自由、静かに過ごす自由、そしてゆっくりと生きる自由だけがありました。 
出典：https://heritagevietnamairlines.com/buoc-chan-vao-mien-tinh-tai/
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