デジタルニュース出版社である同社は、BuzzFeed News部門と他のいくつかの部門で従業員の15％、つまり約180人を解雇し、オンラインジャーナリズムの先駆的な時代に事実上終止符を打つことになる。
写真：ロイター
ペレッティ氏による人員削減とニュースサービスの閉鎖発表によると、BuzzFeedは今後、唯一収益性の高いニュースメディアであるHuffPostに注力することになる。HuffPostは2020年にVerizonから買収された。ただし、BuzzFeed.comのドメインは維持される。
「ほぼすべての部門でレイオフが行われている中、当社は独立した組織としてBuzzFeed Newsに資金を提供し続けることはできないと判断しました」とペレッティ氏は書いている。
BuzzFeed Newsは2011年にベン・スミス編集長のもと創刊され、デジタルメディア時代の現象となった。
しかし、「BuzzFeed Newsにこれほど力を入れているのは、その仕事と使命を心から愛しているからです。ジャーナリズムはテクノロジーとソーシャルメディアプラットフォームによって大きく支えられているにもかかわらず、大手プラットフォームが現在の自由な形態のジャーナリズムに必要な配信と財政支援を提供していないという事実を受け入れるのは容易ではありません」と彼は説明した。
ペレッティ氏は、ハフポストは「バズフィードニュースほどソーシャルプラットフォームに依存しない、忠実で熱心な読者を抱える収益性の高いブランド」だと語った。
「BuzzFeed、Complex、HuffPost、Tasty、First We Feastでしか実現できないクリエイター、AI、文化的な瞬間という形で、さらなるイノベーションをお客様に提供していきます」と彼は断言した。
BuzzFeedの広報担当者によると、AIによって代替される仕事はないとのことだ。同社は最近、クイズなど一部のコンテンツ制作にAIを活用し始めており、ペレッティ氏はこの技術が「同社の事業の中核を担う」ようになると述べた。
BuzzFeed Newsの閉鎖に伴い、最高売上責任者のエドガー・ヘルナンデス氏と最高執行責任者のクリスチャン・バエスラー氏も同社を去る。
BuzzFeedの担当者によると、BuzzFeedNews.comの将来については現在協議中ですが、BuzzFeed Newsの過去の記事はすべてそのまま残り、BuzzFeedネットワーク全体で閲覧可能となります。また、BuzzFeed Newsチームが引き続き制作する記事は、BuzzFeedの他のプラットフォームでも公開・プロモーションできるよう取り組んでいます。
SECの提出書類によると、BuzzFeedはレイオフに関連して700万ドルから1100万ドルの損害賠償を請求されている。
ホアン・トン（Variety誌による）
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