米国では、体長4メートルを超えるシュモクザメが海岸に打ち上げられ、胃の中には40匹の完全に形成された仔ザメが入っていたが、研究者たちはその死因をまだ特定できていない。
当局は母シュモクザメの死骸を運び去った。写真： MEF
当局は、この母ザメの死因を特定できていない。このメスのシュモクザメ（学名： Sphyrna mokarran ）は、4月20日にオレンジビーチ近くの浅瀬で発見された。通りがかりの人々が動かなくなったサメを浜辺に引き上げ、市の沿岸資源チームに連絡して死骸の回収を依頼した。
シュモクザメがまだ無傷だったため、当局はミシシッピ大学の海洋漁業生態学（MFE）研究室の研究者に連絡を取った。研究チームは翌日、そのサメを調べた。すると、シュモクザメの胃の中から、体長約0.4メートルの仔ザメが40匹発見された。母ザメと仔ザメは、座礁する前に死んでいた可能性が高い。
シュモクザメは、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストによると、絶滅危惧種に分類されている。世界的に残存する個体数の明確な推定値はないものの、研究者たちはこの種の個体数が年々減少していると考えている。
シュモクザメの赤ちゃんは生まれる前に死んでしまった。写真： MEF
MFEの担当者によると、解剖の際、研究チームは心臓、肝臓、食道、胃、脾臓、腎臓、膵臓などの主要臓器を採取して検査したが、いずれの臓器にも損傷や病気の兆候は見られなかったという。また、動物の脊椎骨、筋肉組織、ヒレのサンプルを研究所に送り、さらに分析を行った。サメの胃は空っぽだった。メスのシュモクザメは妊娠中に数ヶ月間何も食べないことが多いため、これは予想されたことだった。
サメの正確な死因はまだ不明だが、海洋環境研究所（MFE）の研究チームは漁業活動が関係している可能性があると推測している。シュモクザメは他のほとんどのサメ種に比べて、捕獲されることによる生理的ストレスに特に弱い。妊娠は、このストレスをさらに増大させる可能性がある。幼魚は保存され、サメの繁殖について学ぶための教材として地元の学校に寄贈される予定だ。
アン・カン（ライブサイエンスによると）
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