40 匹の子ザメを連れた妊娠中のシュモクザメが座礁。

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米国では、体長4メートルを超えるシュモクザメが、胃の中に40匹の完全に成長した子ザメを宿したまま海岸に打ち上げられたが、研究者たちはその死因をまだ解明できていない。

当局は母アオザメの死骸を運び去った。写真：MEF — 当局は母アオザメの死骸を運び去った。写真： *MEF*

当局は母ザメの死因を特定できていない。メスのシュモクザメ（学名： Sphyrna mokarran ）は4月20日、オレンジビーチ付近の浅瀬で発見された。通行人らが動かなくなったサメを浜辺に引き上げ、市の沿岸資源チームに連絡して死骸を回収した。

シュモクザメがまだ無傷だったため、当局はミシシッピ大学海洋漁業生態学（MFE）の研究員に連絡を取りました。研究チームは翌日、シュモクザメを検査しました。すると、シュモクザメの胃の中から、体長約0.4メートルの子ザメ40匹を発見しました。母ザメと子ザメは座礁する前に死亡した可能性が高いとされています。

国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストによると、シュモクザメは絶滅危惧種（CR）に分類されています。世界全体の残存個体数に関する明確な推定はありませんが、研究者たちはこの種の個体数は年々減少していると考えています。

赤ちゃんシュモクザメは生まれる前に死んでしまった。写真：MEF — 赤ちゃんシュモクザメは生まれる前に死んだ。写真： *MEF*

海洋環境保護庁（MFE）の担当者によると、解剖中に研究チームは心臓、肝臓、食道、胃、脾臓、腎臓、膵臓などの重要臓器を採取・検査したが、いずれにも損傷や病気の兆候は見られなかったという。また、脊椎骨、筋組織、ヒレのサンプルも研究室に送付し、さらなる分析を行った。サメの胃は空だった。メスのシュモクザメは妊娠中に数ヶ月間何も食べないことが多いため、これは予想通りだった。

サメの正確な死因は未だ不明ですが、海洋環境保護庁（MFE）の研究チームは漁業活動との関連があるのではないかと推測しています。シュモクザメは他のサメ類に比べて、漁獲による生理的ストレスに特に敏感です。妊娠は、このストレスをさらに増大させる可能性があります。稚魚は保護され、地元の学校に寄贈され、サメの繁殖について学ぶ機会となります。

アン・カン（ Live Scienceによると）

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