コーヒーはただ飲むだけではない

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Cà phê không chỉ để nhâm nhi- Ảnh 1. — イラスト：T.Nguyen

コーヒーの香りを言葉で表現するのは難しいものです。焦げたコーヒー豆には、革、煙、石炭、そして湿った土のような刺激的な香りが漂います。一方、丁寧に淹れた浅煎りのコーヒーは、極めて甘い香りが幾重にも重なり、豊かです。焦げたキャラメル、溶けたチョコレート、甘酸っぱいベリー、粘り気のある麦芽、脂っこいナッツの香り…コーヒーの香りは多様で複雑です。豆の種類、焙煎方法、抽出方法によって、それぞれに異なる体験が生まれます。

しかし、コーヒーの香りに惚れ込んだ素人である私たちには、生豆と焙煎豆、あるいは水煎りと乾煎りの香りを区別する必要はありません。コーヒーの香りは、言葉や理性的な分析だけで決まるものではありません。ただ、心で味わうだけでいいのです。

普段は濃厚で芳醇なコーヒーと合わせることはなくても、馴染みのコーヒーショップがある古い街角を通るたびに、私たちはうっとりとした気分にさせられます。バリスタがステンレスのフィルターに熱湯を優しく注ぎます。茶色の粉が独自のダンスを踊り、次に黒くてとろみのある液体が一滴ずつ落ちていきます。それらは滑らかな練乳の層に溶け込み、奇跡を起こします。その奇跡は、情熱的で、感情を呼び起こし、長く続く、独特の魅惑的な香りを帯びています。コーヒーのノスタルジックな香りは、私たちを立ち止まらせ、長居させ、アイスミルクを一杯ご馳走したくさせます。ほのかな苦味と混ざり合った甘味が舌先に残り、息を吸うたびに穏やかな酸味と香りの余韻を残します。

コーヒーは一日の最初のキスだと言われます。今朝は早起きして、行きつけのお店に立ち寄り、微笑んで軽いコーヒーのキスをお願いしました…

（ Nguoi Lao Dong新聞社主催、2024年「ベトナムのコーヒーと紅茶を称える」プログラムにおける第2回「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募）。