参考写真：T・グエン
コーヒーの香りを言葉で表現するのは難しい。焦げた焙煎コーヒーは革、煙、炭、湿った土のような刺激的な匂いがするが、丁寧に淹れた浅煎りのコーヒーは、幾重にも重なる甘美な香りが豊かだ。焦がしたキャラメル、溶けたチョコレート、甘酸っぱいベリー、濃厚なモルト、ナッツのような風味など、実に多様で複雑な香りが楽しめる。豆の種類、焙煎方法、抽出方法によって、それぞれ独自の味わいが生まれるのだ。
しかし、コーヒーの香りに魅せられたアマチュアのコーヒー愛好家にとって、生豆と焙煎豆の香り、あるいは湿式焙煎と乾式焙煎の香りを区別する必要はありません。コーヒーの香りは、単なる用語や合理的な分析の問題ではないのです。それを楽しむために必要なのは、ただ心だけです。
普段は濃厚でとろみのある飲み物と合わせて飲むことはないけれど、お気に入りのコーヒーショップがある古い街角を通るたびに、私たちはその魅力に引き込まれてしまう。バリスタがステンレス製のフィルターに熱湯をそっと注ぐ。琥珀色の粉が優雅に舞い、濃く粘り気のある液体が一滴ずつ滴り落ちる。滑らかでクリーミーな練乳と混ざり合い、魔法のような効果を生み出す。この魔法には、他に類を見ない魅惑的な香りが宿っている。強烈で、心に深く響き、いつまでも残る香りだ。コーヒーの香りに誘われて、私たちは立ち止まり、ゆっくりと味わい、アイスコーヒーを一杯楽しむ。甘みの中にほのかな苦みが舌に残り、かすかな酸味と芳醇な香りが、息をするたびに漂う。
コーヒーは一日の最初のキスだと言われている。今朝、私は早起きしていつものカフェに立ち寄り、微笑んでコーヒーを一杯頼んだ――それは優しいキスだった…。
（「ベトナムのコーヒーと紅茶を祝う」プログラム第2回（2024年）、グオイ・ラオ・ドン新聞社主催の「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募作品）
グラフィック：CHI PHAN
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