貧しい子供の目に映るコーヒー

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コーヒーのことを知ったのは、友人が親戚からコーヒーをもらったと自慢しているのを聞いた時でした。当時はコーヒーがどんなものか全く知らず、きっととても美味しくて高価な飲み物だろうと勝手に思い込んでいました。それに、私のような貧乏な人間が、どうしてコーヒーを楽しめるなんて。それ以来、ずっとコーヒーを飲みたい衝動に駆られてきました。

Cà phê trong mắt một đứa nhà nghèo- Ảnh 1. — イラスト：T.Nguyen

私は大学生になりました。家は依然として貧しく、大学教育は意図せずして家族全員の負担になってしまいました。1年生の頃は、生活費を稼ぐためにウェイターとして働きました。

ある日、仕事が終わろうとしていた時、お客さんの飲み物を持って店に入りました。テーブルの上には、お客さんのコーヒーカップがまだ3分の1ほど残っていました。飲み残したコーヒーを味見しようかと一瞬思いつきましたが、誰かに見つかるのが恥ずかしかったです。新しいコーヒーを注文することもできましたが、ためらわれました。もっと正確に言うと、そのお金を学費と生活費のために貯めたかったのです。

それでも、コーヒーを味わいたかった。恥ずかしかったけれど、バリスタに、お客さんが飲み残したカップのコーヒーを一口飲ませてもらえないかと頼んでみた。彼は微笑んで、私の顔は熟したガックフルーツのように真っ赤になった。彼は淹れたてのコーヒーを一杯くれると言った。

私は恥ずかしそうにお礼を言い、贈り物を受け取り、そして熱心に味わいました。そっと口に含むと、コーヒーの魅惑的な香りが辺り一面に広がりました。その時の気持ちを言葉で表現するのは難しいですが、ただ、味は美味しく、飲んだ後はとても爽快な気分でした。

何年も思い出しても、あの瞬間は今でも忘れられません。素晴らしい瞬間でした。そして、あの瞬間が、人生でもっと頑張ろうというモチベーションになったのです。

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