ピクルボール発祥の地

毎朝早く、文化スポーツセンター（トゥイフォン県ファンリクア町）の近くを運動しながら通り過ぎる地元の人々は、短いラケットとプラスチックのボールを使ってテニスに似たスポーツをしている人々のグループを見てとても興味を持ちます。

国内初

尋ねてみると、彼らがやっているのはバドミントン、テニス、卓球という3つの基本スポーツを組み合わせた新しいスポーツ、ピックルボールだということが分かりました。この町に2面の屋外コートが国内初のピックルボール競技場としてできたと聞いて、私は驚きました。そして、故郷を遠く離れた一人の子どもがこのスポーツを国内に持ち帰り、無料で競技場を整備し、初心者向けに用具や技術指導も提供していることに、さらに驚きました。2018年末、ファンリクア町出身で、米国在住のベトナム人であるチュオン・ティ・リエンさんがこの新しいスポーツをベトナムに持ち込みました。故郷を訪れた際、彼女は地元で長年テニスを続けているダン・テー・フンさん（1982年生まれ）と偶然出会いました。スポーツについて楽しい会話を交わした後、フンさんは試してみることに同意し、たちまちこの新しいスポーツに熱中するようになりました。そこで彼女は、あらゆるテクニック、ルール、ラケット、ボールを無料で教え、2019年4月にはファン・リ・クア・スポーツセンターに屋外コート2面を建設しました。地元の人々が一日も早くピックルボールを楽しめるようになることを願ってのことです。現在、チュオン・ティ・リエン氏は、IPTPA（国際ピックルボール指導協会）の東南アジア地域担当シニアコーチを務めています。

トゥルオン・ティ・リエンさん - このスポーツをファン・リ・クア町にもたらした人物

2022年までに、ピクルボール運動は突如として各省や都市に広がり、これほど急速に発展した新しいスポーツは他に類を見ないほどでした。ダン・テ・フン氏は次のように述べています。「地元で18年以上テニスをプレーした後、このスポーツに転向したところ、すぐに馴染み、技術をすぐに習得できました。プレーすればするほど、それほど力は必要なく、忍耐力、技術、柔軟性さえあればプレーできるため、ますます魅力的になりました。特に、このスポーツは年齢や性別を問わず、誰にでも適しています。」ピクルボールという一見軽いスポーツは、始めやすく練習にもそれほど時間がかかりませんでしたが、プレイヤーが短期間で減量し、健康状態を改善するのに役立つとは、予想外のことでした。

地元のバドミントンやテニスの選手たちも徐々にこの新しいスポーツについて知り、プレーするようになりました。中高生の子供たちも参加を楽しんでおり、適切なトレーニングを受けています。ファンリクアのピックルボールグループには、最初は数人でしたが、今では33人が参加しています。2023年4月、長いトレーニング期間を経て、フン氏とグループの他の3人のメンバーはホーチミン市に行き、トレーニングコースに参加しました。そこで、IPTPA（国際ピックルボール指導者協会）の会長兼創設者であるシーモア・リフキンド氏から、新しいプレーヤーのトレーニングと指導を行うためのコーチ証明書を授与されました。当時、全国でレベルIのコーチ証明書を持っているのはわずか15人で、フン氏はその一人でした。

アン・フン氏は、国際ピックルボール指導プロフェッショナル協会によってレベル I コーチとして認定された 15 人のうちの 1 人です。

旅行とスポーツを同時に楽しむ

それ以来、フン氏は地元でこのスポーツに非常に熱心になり、自費を投じて地元の新メンバー、特に学生の育成と指導に尽力しました。それだけでなく、彼と他のメンバーはダラット、ビンズオン、ホーチミン市など多くの省や都市を訪れ、経験を積み、このスポーツを広め、発展させました。彼によると、このスポーツには不思議な魅力があるそうです。ファンリクアでこのスポーツに参加しているメンバーによると、ピクルボールは練習が簡単で、投資コストもそれほど高くないため、動きを習得するのも難しくありません。競技場の面積はテニスコートの4分の1で、天候を気にせず屋内でも屋外でもプレーできます。

過去3年間で、ピックルボールは世界各地で普及し、近年最も急速に成長しているスポーツとして選ばれています。ベトナムでは、このスポーツはまだ発展途上ですが、多くのプレイヤーを魅了しています。このスポーツの発祥地であるにもかかわらず、町内でプレーしているグループはまだクラブを設立していません。地元のピックルボール参加者は、トゥイフォン地区文化情報センターがクラブ設立の手続きを指導し、このスポーツを徐々に学校に導入し、地域社会に広く普及させて人々の運動の場として活用できるよう活動を展開してくれることを待ち望んでいます。

町の学生たちは楽しく参加し、無料のラケットと適切なトレーニングが提供されました。

フン氏はさらにこう述べた。「現在、大都市や省の観光地やリゾート施設が協力し、家族連れやクラブが集まってピクルボールを楽しめる場が設けられています。これは観光や観光地のプロモーションにもつながっています。昨年の夏、各地から多くのクラブがファン・リー・クアを訪れ、ピクルボールの交流を行いました。これは、地元の名所を訪れ、楽しみ、学ぶ機会でもありました。このスポーツが力強く発展すれば、地元の観光地が注目し、促進する重要なイベントとなり、地域の観光発展に貢献することを期待しています。」

ベトナムではピックルボールは比較的新しいスポーツで、まだ正式なスポーツとして認められていません。現在、各省や都市のピックルボールグループやクラブは、それぞれ自費で大会に参加したり、交流を深めたりすることで活動を維持しています。私たちは、このスポーツを広めるために、各レベルの指導者や文化スポーツ観光局の関心を引き、地方レベルから中央レベルまで、大小さまざまな大会で公式スポーツとして認められることを願っています。
ファンリクア町のピックルボールコーチ、ダン・ザ・フン氏はこう語った。

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