ピクルボール発祥の地

毎朝早く、文化スポーツセンター（トゥイフォン県ファンリクア町）の近くを運動しながら通り過ぎる地元の人々は、短いラケットとプラスチックのボールを使ってテニスに似たスポーツをしている人々のグループを見てとても興味を持ちます。

国内初

尋ねてみると、彼らがやっているのはバドミントン、テニス、卓球という3つの基本スポーツを組み合わせた新しいスポーツ、ピックルボールでした。この町にある2つの屋外コートが、ベトナム初のピックルボールコートだと聞いて驚きました。そして、故郷を遠く離れた子供が、無料の遊び場を整備し、初心者向けに用具や技術指導も無料で提供して、このスポーツをベトナムに持ち帰ったと知り、さらに驚きました。2018年末、ファンリクア町出身で、アメリカ在住のベトナム人であるチュオン・ティ・リエンさんが、この新しいスポーツをベトナムに持ち込みました。故郷を訪れた際、彼女は偶然、この地域で長年テニスを続けているダン・テー・フンさん（1982年生まれ）と出会いました。スポーツについて楽しい会話を交わした後、フンさんは試してみることに同意し、たちまちこの新しいスポーツに熱中するようになりました。そこで彼女は、あらゆるテクニック、ルール、ラケット、ボールを無料で教え、2019年4月にはファン・リ・クア・スポーツセンターに屋外コート2面を建設しました。地元の人々が一日も早くピックルボールに触れられるようにと願ったのです。現在、チュオン・ティ・リエン氏は、国際ピックルボール指導協会（IPTPA）の東南アジア地域担当シニアコーチを務めています。

トゥルオン・ティ・リエンさん - このスポーツをファン・リ・クア町にもたらした人物

2022年までに、ピクルボール運動は突如として全省や都市に広がり、これほど急速に発展した新しいスポーツは他に類を見ないほどでした。ダン・テ・フン氏は次のように述べています。「地元で18年以上テニスをプレーした後、このスポーツに転向したところ、すぐに馴染んでテクニックをすぐに習得できました。プレーすればするほど、それほど力は必要なく、忍耐力、技術、柔軟性さえあれば良いので、ますます魅力的になりました。特に、このスポーツは年齢や性別を問わず、誰にでも適しています。」ピクルボールは一見軽いスポーツのように見えますが、習得や練習にそれほど時間がかからないにもかかわらず、プレイヤーの減量や健康増進に非常に効果的であると予想した人はほとんどいませんでした。

地元のバドミントンやテニスの選手たちも徐々にこの新しいスポーツについて知り、始めるようになりました。中学生や高校生の子供たちも参加を楽しみ、しっかりと指導を受けました。ファンリクアのピックルボールグループは、当初は数人でしたが、今では33人のメンバーがいます。2023年4月、長いトレーニング期間を経て、フン氏とグループの他の3人はホーチミン市でトレーニングコースを受講し、IPTPA（国際ピックルボール指導プロフェッショナル協会）の会長兼創設者であるシーモア・リフキンド氏からコーチ資格を授与され、新しい選手のトレーニングと指導を行いました。当時、国内でレベルIのコーチ資格を取得した人はわずか15人で、フン氏はその一人でした。

アン・フン氏は、国際ピックルボール指導プロフェッショナル協会によってレベル I コーチとして認定された 15 人のうちの 1 人です。

旅行とスポーツを同時に楽しむ

それ以来、フン氏は地元でこのスポーツに非常に熱心になり、自費を投じて地元の新メンバー、特に学生たちにトレーニングと技術指導を行いました。それだけでなく、彼と他のメンバーはダラット、ビンズオン、ホーチミン市など多くの省や都市を訪れ、経験を積み、このスポーツを広め、発展させました。彼によると、このスポーツには不思議な魅力があるそうです。ファンリクアでこのスポーツに参加しているメンバーによると、ピクルボールは練習が簡単で、投資コストもそれほど高くないため、動きを習得するのも難しくありません。競技場の面積はテニスコートの4分の1で、天候を気にせず屋内でも屋外でもプレーできます。

過去3年間で、ピックルボールは世界中の多くの場所で見られるようになり、近年最も急速に成長しているスポーツとして選ばれています。ベトナムでは、このスポーツはまだ発展途上ですが、多くのプレーヤーを魅了しています。このスポーツの「発祥地」であるにもかかわらず、町でプレーしているグループはまだクラブを設立していません。地元のピックルボールプレーヤーたちは、トゥイフォン地区文化情報センターがクラブ設立の手続きを指導し、このスポーツを徐々に学校に導入し、地域社会で広く普及させて人々の運動の場となることを目指した活動を組織してくれることを待ち望んでいます。

フン氏はさらにこう付け加えた。「現在、大省や大都市の観光地やリゾート施設は、家族連れやクラブが集まってピクルボールを楽しめる場を整備しています。これは観光や観光地のプロモーションにもつながっています。昨年の夏、各地から多くのクラブがファン・リ・クアにピクルボールをするために集まりました。これは彼らにとって、地元の名所を訪れ、楽しみ、学ぶ機会でもありました。このスポーツが力強く発展すれば、地元の観光地が注目し、宣伝する目玉となり、地域の観光発展に貢献してくれることを期待しています。」

ベトナムではピックルボールは比較的新しいスポーツで、まだ正式なスポーツとして認められていません。現在、各省や都市のピックルボールグループやクラブは、それぞれ自費で大会に参加したり、交流を深めたりすることで活動を維持しています。私たちは、このスポーツを広めるために、各レベルの指導者や文化スポーツ観光局の関心を引き、地方レベルから中央レベルまで、大小さまざまな大会で公式スポーツとして認められることを願っています。
ファン・リ・クア町のピックルボールコーチ、ダン・ザ・フン氏はこう語った。

ソース