アルカラスと一緒に火を分かち合える人がもっと必要だ

Sinner - Ảnh 1. — アルカラス（右）とシナー - 写真：ロイター

シナーのファンは、イタリア人選手が第4セットで3つのマッチポイントを握ったことに明らかに失望した。しかし、だからこそシナーとアルカラスの試合はまさに「虎と龍」の対決となった。この時点で両選手は完全に互角で、勝敗はどちらがより安定したプレーをするかという点にかかっていた。

アルカラスはグランドスラム5回、シナーは3回優勝しています。22歳と23歳のこの二人は、今後も活躍を続け、男子シングルスを長年に渡り席巻していくことが期待されます。テニス界が「ビッグ2」しか見ていないのは、少し残念なことです。

なぜ後悔するのか？ローラン・ギャロスで起こったことは、今後何年も退屈な繰り返しになるだろうからだ。シードの2つのポジションは常にシナーとアルカラスの手に握られており、異なるブラケットから決勝で簡単に「対戦」することになる。

現時点でそのような判断を下すのは時期尚早かもしれません。しかし、男子シングルスのテニスシーンは比較的予測しやすいものです。シナー選手とアルカラス選手以下の選手たちの現状を見ると、この二人の強豪選手が争うグランドスラム争いに割って入ることができる選手はそうそういないでしょう。

まずノバク・ジョコビッチ。その実力は疑いようがありません。しかし、38歳となった「ビッグ・ノール」は、キャリア終盤を迎えていると考えられています。先日の全仏オープン準決勝でシナーにあっさり敗れたことが、その証拠です。

テニス界の「Z世代」において、アレクサンダー・ズベレフは最も評価が難しい選手です。シナーやアルカラスより5～6歳年上で、グランドスラム決勝に3度進出しています。しかし、度重なる不振がズベレフのポテンシャルを全て打ち砕いてしまったようです。今年のローラン・ギャロスでは、準々決勝で敗退し、同時に未来を見失ったような、完全に疲れ果てた表情を見せました…。

ランキングが下がっていくにつれて、シナーとアルカラスの優位性が際立ってくる。テイラー・フリッツは世界ランキング4位だが、他の多くのアメリカ人テニス選手と同様に、ごく普通のアメリカ人テニス選手だ。フリッツは身長196センチで、フォアハンドが強く、サーブも非常に強いが、他に際立った長所はない。