南極のザトウクジラは海に飛び込み、泡の柱を上方に吹き上げて、獲物を捕らえる罠を作ります。
ザトウクジラが泡網を作ります。ビデオ:ピート・ファン・デン・ベムド
写真家のピエト・ファン・デン・ベムド氏は、ドローンを使って南極の紺碧の海でユニークな光景を撮影したと、サイエンスアラートが1月10日に報じた。水色の泡が浮かび上がり、フィボナッチ螺旋によく似た形を作った。フィボナッチ螺旋は、植物から動物まで自然界によく見られる有名な数学的パターンである。螺旋が完成した時、ベムド氏はそれが2頭のザトウクジラであることに気づいた。彼らは螺旋の真ん中に浮上し、巨大な口を開けて餌を食べていた。
30年以上もの間、研究者たちはザトウクジラが泡を道具として利用していることを認識してきました。時にはライバルを威嚇するために、あるいは娯楽として泡を使うこともあります。また、クジラは巨大な泡の「壁」を作り、魚やエビのような生物を狭い空間に閉じ込めることもあります。「バブルネットフィーディング」として知られるこの戦術は、2頭以上のザトウクジラが協力して行います。
泡網捕食戦術では、クジラは泡を吹き上げながら深く潜ります。群れで行動する場合は、通常、1頭が泡を吹き出す役割を担い、他のクジラは周囲を泳ぎ回り、魚を網の中に集めます。
魚を追い詰めると、クジラは口を大きく開けて獲物を飲み込み始めます。多くの場合、渦巻き状の網の中心を潜ります。この戦略は個体間で習得されているようですが、ザトウクジラの捕獲困難な生態のため、カメラで捉えられることは稀です。現在までに、泡網摂食戦略は主に北半球のクジラの個体群で記録されています。
ドローンを使ったアマチュア科学者たちは、この状況を変えるのに貢献しています。空撮映像は、科学者にクジラの生態に関する貴重な知見を提供します。南半球では近年、ドローンがザトウクジラが泡網で餌を食べる様子を複数撮影しています。
Thu Thao （サイエンスアラートによると）
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