元リバプールのセンターバック、ジェイミー・キャラガーは、エリック・テン・ハーグ監督が監督に就任してから18か月の間にマンチェスター・ユナイテッドのアイデンティティを築くことができなかったと考えている。
「ユナイテッドのプレースタイルや、シティ戦で何をしようとしていたのかを説明できる人はここには誰もいない」と、元リヴァプールDFはスカイスポーツに語った。 「テン・ハーグは18ヶ月近くもクラブに在籍している。ウナイ・エメリがアストン・ヴィラで何を成し遂げたか、アンジェ・ポステコグルーが短期間でトッテナムをいかに成長させたか、我々は見てきた。テン・ハーグがユナイテッドで毎週勝利を収める必要はない。だが、少なくとも試合を見るたびに、彼らが何をするのかを知りたい。まだそれは分からない。誰か、ユナイテッドがボールを持った時に何をするのか教えてくれる人はいないだろうか？」
テン・ハーグはマンチェスター・ユナイテッドに明確なプレースタイルを築けなかったとして批判された。写真：ロイター
昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドはオールド・トラッフォードでマンチェスター・シティを2-1で破り、リーグカップ（テン・ハーグにとって初のトロフィー）を制覇し、プレミアリーグを3位で終えた。しかし、「レッドデビルズ」の異名を持つ彼らは、高額な新戦力の獲得を続けているにもかかわらず、今シーズンは衰退の兆しを見せている。10節を終えて半数の試合で敗戦しており、先週末のマンチェスター・ダービーでは0-3で敗れた。
マンチェスター・ユナイテッドは10試合を終えてわずか11得点にとどまり、アーリング・ハーランドと同得点だ。4位リバプールとは勝ち点8差、首位トッテナムとは勝ち点11差となっている。「レッドデビルズ」のサポーターの中には、クラブ売却の遅延、あるいはアントニーの恋人への暴行疑惑やジェイドン・サンチョとテン・ハーグの確執といった水面下でのトラブルをグレイザー家が原因だと非難する者もいる。
キャラガー氏は、オーナーシップ変更プロセスにおけるクラブのトラブルがテン・ハーグに影響を与えたと考えているものの、それがオールド・トラッフォードのチームの不振を正当化する理由にはならないと考えている。英国メディアによると、グレイザー家はクラブの株式25%を億万長者のジム・ラットクリフに売却する準備を進めており、ラットクリフにはチームのプロ活動の運営権が与えられるという。
「負けるたびにオーナーへの不満が噴出する。もちろん、それではうまくいかないし、ファンも不満を抱いている。しかし、私が言いたいのは、彼らのプレースタイルだ。テン・ハーグが月曜日から金曜日まで練習場でやっていることは、ジム・ラットクリフの存在とは関係ない。彼はチームに何を求めているのか？もし彼らがビッグチームのようにバックラインから攻めようとするなら、マンチェスター・ユナイテッドはボールをどう扱うのか？」と彼は語った。
45歳のキャラガーは、マンチェスター・ユナイテッドが強豪相手に完敗するのを避けようとしているのではないかとさえ考えている。キャラガーは、マンチェスター・ユナイテッドはロングパスやカウンターアタックを多用するなど、弱いチームのようなプレーをしていると考えている。また、テン・ハーグ監督の新規選手育成方法にも疑問を呈している。
テン・ハーグがオールド・トラッフォードで獲得した選手たちも、期待に応えられていない。クラブ史上2番目に高額な移籍金9900万ドルのアントニーは、ダービー戦の後半途中から出場したものの、インパクトを残すことができなかった。夏にチェルシーから7300万ドルで加入したメイソン・マウントは3試合連続でベンチ入りし、ユナイテッド加入以来精彩を欠いたパフォーマンスを見せている。一方、フィオレンティーナからローン移籍中のソフィアン・アムラバトはハーフタイムに交代した。
一方、カゼミーロは昨夏、レアル・マドリードから7300万ドルで移籍して以来、調子を取り戻せていない。このブラジル人ミッドフィルダーは日曜日の試合を欠場し、キャラガー監督は彼をユナイテッド史上最悪の補強の一つだと評した。
元マンチェスター・ユナイテッドのディフェンダー、ギャリー・ネビル氏も同様の見解を示し、古巣が移籍プロセスにおいてテン・ハーグに過大な権限を与えていたと述べた。「本来ならクラブが管理すべきだった移籍方針を、他クラブ出身の監督に決めさせてしまった。マンチェスター・ユナイテッドはオランダリーグから8選手を獲得した。テン・ハーグが理解し、信頼しているのはオランダリーグだ」とネビル氏はコメントした。
ヴィンサン（デイリーメール紙によると）
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