雨上がりの虹

夏は突然の雨とともにやってきます。晴れたと思ったら、次の瞬間には雨が降り、雨が止む前には、雲の隙間から太陽が顔を出し、地面に降り注ぎます。

雨と太陽。不思議なことに、雨はどんよりと曇るどころか、鮮やかな黄色だ。驚きはそれだけではない。雨が止んだ直後、地平線に鮮やかな虹が現れることもある。子供たちは虹の美しさに歓声をあげる。触れてみたい、あの魔法のような色を抱きしめたいと、瞳はきらきらと輝く。しかし、それは永遠に憧れのままだ。誰も虹の幻想的な美しさに触れることはできない。だからこそ、虹は美しく、現れるたびに人々を魅了し、畏敬の念を抱かせるのだ。

幼い頃、虹を見るたびに、私たち子供たちは歓声をあげ、それから静かに座って虹を眺めていました。なぜ虹は雲の上に浮かんでいるのだろう？誰が虹を作ったのだろう？なぜ虹は雨が降った後にしか現れないのだろう？…たくさんの疑問がありましたが、誰も答えてくれませんでした。母は、虹は雨の妖精が作ったもので、妖精が去るとすぐに消えてしまうのだと言いました。でも、私は母の答えに納得できず、「お母さん、妖精は何のために虹を作ったの？」と尋ねました。母は優しく微笑みました。「妖精は、雨を降らせるために、ある土地から別の土地へと旅をするために虹を作ったのよ」。空には川があるのね、お母さん？「ええ、雨はここを流れ落ちる川の水よ、わが子よ」。母の答えは、私の心にたくさんの想像を掻き立てました。空にある土地は実在し、妖精だけが住む場所であることがわかったのです。友達にこの素晴らしい発見について話したら、みんな鼻で笑って嘘だと言われました。わかったわ。大きくなってお金持ちになったら、あの魔法の国に行って写真を撮って証拠として持って帰ればいいのに。

でも、私がまだ大人になる前に、先生はもう虹について教え始めていました。虹は雨上がりの光の屈折と反射によってできるのだと。友達は私の過去の偉大な発見を延々と持ち出し、私をからかってきました。私は彼らと話す気にもなりませんでした。想像の中で見たおとぎの国をまだ信じていたからです。私は頑固な性格を、おとぎ話の夢へと向けました。その夢の中では、私は雨の妖精になって、虹色の光の橋を優雅に渡り、魔法のバケツで川の水をすくい、雨として地上に降らせる…

友達に腹が立ったので、一人で虹を眺めることにしました。草の上に座り、膝に頭を乗せて体を丸め、静かに虹を眺めるのは、なんとも言えない喜びでした。自然が巧みに描き出した色彩は、あまりにも鮮やかでした。その色に似せようと色を混ぜてみたのですが、いつも失敗しました。自然は人間が決して超えることのできない偉大な芸術家です。自然が作り出す色彩は、鮮やかで魔法のようで、真似することは不可能です。

その後、学校と仕事で都会に引っ越した私は、雨上がりの虹を愛でる機会を失ってしまいました。日々の生活に追われる日々は、子供の頃の美しい思い出をすっかり忘れさせてしまいました。夏の雨は交通渋滞と冠水でただただ厄介で、喜びは感じられませんでした。都会の喧騒が自分には合わないと悟った時、荷物をまとめて故郷に戻りました。そこで雨上がりの土の匂いを嗅ぎ、果てしなく広がる空を眺め、幼なじみの虹と再会しました。あの美しい夢が再び蘇ってきました。ただ一つ変わったのは、今では虹を見るたびに、色を真似しようとしたり、雨の妖精になろうと夢を見たりしなくなったことです。虹こそが、自然界で最も美しいものだと、ただ感じるのです。雨の後には太陽が輝き、その先にはたくさんの美しいものが待っているのだから、決して絶望して諦めてはいけない、と。困難や苦難を乗り越えることによってのみ、より良い生活を実現することができます。

人生の半分が過ぎ、人生で多くの浮き沈みを経験した後、ようやく虹の教訓を理解するようになりました。

今日の午後、にわか雨が上がった後、西の空に大きく澄んだ、壮大な虹が現れました。子供の頃、虹に触れることを夢見ていたことを思い出しました。自分の無邪気な子供時代を思い出し、小さく笑ってしまいました。まるで上の虹も微笑んでいるようでした…

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