酸性土壌に浮かぶ稲

洪水が達するところならどこでも、そこで稲が育ちます。

湛水田へ向かうため、ヴィンジャー村の農業技術官ダン・ヴァン・クオック氏に事前に連絡を取りました。広大な水域に到着すると、建設中のコンクリート橋の入り口でクオック氏と出会いました。運河の対岸でクオック氏は私たちに引き返し、斜張橋を渡って旅を続けるように指示しました。この辺りの道路は迷路のようで、地元の人でなければ、この「あくびだらけ」の田んぼで簡単に迷子になってしまうかもしれません。しばらく車を走らせましたが目的地に着かなかったので、クオック氏に「もうすぐですか？」と尋ねました。クオック氏は大きな声で「湛水田まではあと数キロです」と答えました。

洪水の増水に伴い、水に浮かぶ稲が大きく成長します。写真：THANH CHINH

田んぼに続く堤防を渡ると、農民たちが水田に水が流れ込まないように、ポンプを見張って座り込み、見張っているのが見えた。水田は熟したタマリンドの実のように反り返っていた。今年は洪水が堤防の縁まで達するほど高く、稲作が収穫期に間に合わないことを恐れた農民の中には、水を抜くために常に待機している人もいた。コンクリートの橋を渡り続けると、運河沿いの家々が立ち並ぶ集落に着いた。洪水期には、ロンスエン四辺形の平野は広大な水に覆われる。運河の堤防の一部は膝の高さまで水に浸かるが、農民たちは毎日車で行き来し、子供たちを学校や遠くの市場へ送り届けていた。この人口のまばらな辺鄙な集落を通り過ぎながら、まるで数十年前の、先祖が酸性土壌の再生を切り開いた時代の奥地へ迷い込んだかのような気分になった。

トタン屋根の家に到着すると、ドゥオン・ミン・ジャンさん（30歳）が出迎えてくれました。幼い頃からこの田んぼで暮らし、酸性土壌の厳しい環境にも屈することなく、たくましく生き抜いてきたジャンさん。嵐に向かって広がる水浸しの田んぼを指差しながら、ジャンさんは誇らしげにこう言いました。「今年の洪水期、家族で5ヘクタールの田んぼを植えました。今、稲は芽を出しています。毎日、水位が上がるにつれて水に浮かぶ稲が育つのを見に行きます。水位が上がるにつれて稲がどんどん高く伸びていく様子は、本当に美しい光景です。」

情熱によって推進される保全活動。

ジャンさんの話を聞いていると、酸性土壌で育つ水稲への若い農夫の情熱が伝わってきました。ジャンさんは私たちを彼の合成ボートに案内し、緑豊かな水田を横切りました。彼は棒を水に深く差し込み、引き上げて見せてくれました。水深は約1.7メートル。しかし、稲は水面からわずか0.6メートルしか出ていません。ボートは水田の間を滑るように進みましたが、水面に落ちたばかりの稲はすぐに立ち上がり、風に揺れていました。「洪水期には何度も嵐に見舞われましたが、稲は無事です。だからこそ、毎年この稲を栽培するのが大好きなんです。洪水期には、釣り針や網を使って水田の周りで魚を捕まえます。食べきれないほどたくさん取れたら、魚醤を作ります」とジャンさんは言いました。

稲は洪水水面から0.6メートルほど浮いている。写真：THANH CHINH

ザンさんは、酸性土壌のこの田んぼで現在5ヘクタールの浮き稲を栽培しています。この品種の特徴は、大洪水への適応性にあるとザンさんは言います。旧暦の5月に、ザンさんは種子を水に浸して発芽させ、稲を蒔きます。洪水が田んぼを浸水させると、稲は洪水とともに日々成長していきます。「栽培には肥料や農薬をほとんど必要としません。浮き稲は雑草や害虫がなく、とても清潔です。12月に水が干上がると、農家は収穫期を迎えます。その後、副収入を得るためにキャッサバを植えます」とザンさんは言います。

浮き米は収穫量が少ない品種です。現在、米の価格は1kgあたり8,000ドンで、栽培期間は6ヶ月です。経費を差し引くと、農家は利益を上げられません。「以前、ロック・トロイ・グループは1kgあたり15,000ドンで浮き米を購入する契約を結んでいました。しかし、この品種は市場であまり人気がないため、同社は農家との契約を中止しました。その後、農家は浮き米を生産し、低価格で業者に販売しています。専門家によると、非常にクリーンな浮き米はオーガニック製品で、健康に非常に良いと言われています」とジャン氏は述べました。

ダン・ヴァン・クオック氏によると、酸性土壌地域全体では、現在も17世帯が60.5ヘクタールの面積で浮き稲を栽培しているという。以前は数百ヘクタールの浮き稲が栽培されていたが、価格変動のため、農家はこの品種への関心を失っている。酸性土壌で浮き稲を保全するためには、農家が安心して生産できるよう、事業者が製品の購入を保証する契約を結ぶ必要がある。「多くの農家が、水田で浮き稲を栽培する技術を観光客に体験してもらう機会を提供したいと考えている」とクオック氏は述べた。

アンザン大学気候変動研究所の副所長で、浮き稲品種の研究、保存、育種を専門とする修士号取得者のレ・タン・フォン氏によると、ヴィンジャー村の浮き稲は農家によって「自然と調和した」方法で栽培されているという。農家は現在、この在来品種の遺伝資源の保全に取り組んでいる。フォン氏は、酸性土壌の畑における浮き稲の研究と調査を通じて、市場と価格が不安定であれば、浮き稲の栽培面積は年々徐々に減少していくだろうと述べた。

穏やかな正午、ロンスエン四辺形の田んぼで裸足で暮らす農民たちに別れを告げ、水田を振り返りながら、私たちは将来、この酸性土壌の地域で生産される極めてクリーンな農産物を大企業が買い付けに来るようになり、農民たちの生活が楽になることを期待した。

修士課程修了者のレ・タン・フォン氏によると、「ホーチミン市には、ヨーロッパに輸出するフォーを作るために、古くて硬くなった浮き米を買い取っている会社があります。しかし、この会社は2年前に買い付けを始めたばかりで、タイニン省ビンチャウ村で製品の買い取りを保証しています。私はアンザン省の会社に浮き米の買い取りを依頼しましたが、新規事業のため、オーナーは今後、浮き米の製品保証の規模を徐々に拡大していく予定だと言っています。」

タン・チン

出典: https://baoangiang.com.vn/cay-lua-mua-noi-tren-dong-phen-a466979.html