ホンチョンの海面下

キエンルオン村のホンチョンビーチでは毎朝、太陽が海面から昇ると同時に、ダイバーたちが静かに海へ潜り込み、カキ、カニ、カタツムリ、ハマグリ、そして魚を探し、生計を立てています。この骨の折れる、一見取るに足らない海上労働は、何十年にもわたって多くの沿岸地域の家族を支えてきました。

ホンチョンの海に、円形の波紋が広がった。澄んだ水面下では、ダイバーが岩の割れ目を慎重にこじ開け、そこにくっついているカキを剥がしていた。岩だらけの土手に立っていた男が海を眺め、指差して言った。「あれがシックスだ。あそこに潜ったんだ」

男性はキエンルオン村バトライ集落に住むドゥオン・モイ・ウットさん（46歳）だ。彼は友人が先に水中に入ったと説明し、「1分ほど潜った後、息を整えるために浮上し、再び潜りました」と続けた。岸からは、小さな波紋が広がっては消えていくのが見えただけだった。しかし、水中では、ダイバーは岩のあらゆる隙間をくまなく探して、生きる糧を探していた。

ハンドゥオンビーチの朝

ハンドゥオンビーチの朝は、西海岸特有の穏やかな風情に満ちている。外海からのそよ風がほのかな潮の香りを運んでくる。水面は小さな波を立てるだけ。ビーチから遠くを見渡すと、紺碧の海と空に浮かぶホン・フー・トゥ島が静かに佇んでいる。沖合には大小さまざまな岩の島々が点在し、数隻の漁船が波のリズムに合わせてゆっくりと揺れている。

筆者がドゥオン・モイ・ウット氏（右）と談笑する様子。写真：ラン・ニャン

先ほど、ビーチに続く道沿いの小さなカフェでウットおじさんと会った。バイクを始動させようとした彼に、オーナーが声をかけた。「ウットおじさん、今日は早くからダイビングに行くのかい？」ウットおじさんはくるりと振り返り、微笑むと、そのまま海へと車を走らせた。

私は店のオーナーに「あの男性はなぜダイビングをしているのですか？」と尋ねました。

彼女は答えました。「彼らは潜ってカキやカニ、カエルアンコウを捕まえるの。それで生計を立てているのよ。」

その簡潔な答えが私の好奇心を刺激したので、私はビーチへの小道をたどって行きました。

石の堤防近くの草の上に、ウットおじさんは海を眺めながら座っていました。彼の傍らには、長年持ち歩いていた色あせたプラスチックの容器が置いてありました。彼はその容器を指差して言いました。「今日はこの容器がいっぱいになるまで家に帰りません。」

「この箱には10キロくらいの魚介類が入っているんですか？」と私は尋ねました。

彼は笑って首を横に振った。「20キロ以上ありますよ。」

「樽がいっぱいだったら、きっとお金がたくさん儲かるんでしょうね？」と私はさらに尋ねました。

彼はうなずいた。「一箱で100万ドン以上しますよ。」

アン・ウットさんは、 キエンザン省チャウタイン地区のミンルンに住んでいたと語った。これは、州とコミューンが合併して地区レベルが廃止される前のフルネームである。結婚後、彼はキエンロン郡ビンアンコミューンのバ・チャン村（現在はキエン・ロンコミューンのバ・チャン村）に移住し、20年以上海ダイビングに携わっています。

「毎日ダイビングに行かないと、とても悲しい気持ちになる」と彼は言った。

「海が恋しいから悲しいの？」と私は尋ねました。

彼は大声で笑った。「海が恋しいとかじゃないよ。ダイビングに行かなかったらお金がなくなっちゃうってこと？」

彼は微笑んだが、視線は依然として海に釘付けだった。長男は徴兵され、つい先日軍隊に入隊したばかりだと話してくれた。次男はまだ学生だった。子供たちの学費、教科書代、そして家族の生活費は、主に彼のダイビングで稼いだお金に頼っていた。「海が荒れて数日家にいなければならない時は、いつもお金が足りないんです」と彼は言った。

ダイビング旅行で生計を立てている。

ウット氏によると、1日のダイビングで少なくとも30万ドンは稼げるという。運が良ければ50万～70万ドン、時には100万ドン以上稼げることもあるという。「牡蠣がたくさん採れる時は、数時間潜るだけでバケツ一杯になることもあります」と彼は言う。

カキは岩にしっかりとくっついており、ダイバーは手で剥がさなければなりませんでした。海の岩はナイフのように鋭く、ダイバーは私の前にタコだらけの手を差し出しました。指には小さな傷がたくさんありました。彼は言いました。「水中の岩はとても鋭いんです。カキで手が切れるのはよくあることですよ」

しばらくして、ダイバーが水面に現れました。ウトおじさんは指さして言いました。「ほら、あれが6だ」

海にいた男は、数回深呼吸をしてから再び潜りました。

ウットおじさんはこう説明した。「ダイビングには慣れました。毎回1分くらい息を止めます。」

キエンルオン沿岸地域には、ダイバーとして生計を立てている人が数多くいます。それぞれが、餌を見つける馴染みの岩場を持っていることが多いのです。ウットさんは海を指さしながら、「この仕事をするには潮の流れを読む必要があります」と言いました。彼によると、水が澄んで海が穏やかな時は、餌となる魚介類が多くなります。「水が濁っていると、何も見つけるのがとても難しくなります」と付け加えました。

しかし、今ではスキューバダイビングを職業にしたいと考える若者はほとんどいません。「この仕事は厳しいので、興味を持つ若者が減っているのです」と彼は言いました。

家では、妻が雑用をしています。海が荒れてダイビングに行けない日は、彼は家にいて妻の店を手伝ったり、漁網を修理したりします。時間に余裕がある時は、友人たちを誘ってダイビングに出かけ、潮が満ちるのを待ちながらお酒を飲みます。「妻は慣れています。朝、私がバケツを運んでいるのを見れば、その日は海に行くと分かります。家を出れば、友人たちが集まっていると分かります。男は何もすることがない時は、友人とリラックスする必要があります。妻は私を責めません」と彼は言います。

息子に何を望むか尋ねました。弟は少し考えてから、「長男が兵役を終えて安定した仕事に就いてくれるといいな。それから、次男が勉強を頑張って、僕より楽な良い仕事に就いてくれるといいな」と言いました。

そう言うと、ウットおじさんは立ち上がり、古いプラスチックのバケツを拾い上げ、堤防へと歩み寄った。ゆっくりと岩を滑り降り、潜水している男の方へまっすぐ向かった。私はウットおじさんを見ていた。太陽は空高く昇り、陽光が海面を横切って広がっていた。サウという名の男は再び潜水を始めた。小さな波が広がり、そして徐々に消えていった。

私は海を眺めていた。海はまだ穏やかだった。視界には、今や二人のダイバーがいた。青い海の下で、ダイバーたちはカニ、カキ、カタツムリ、そして魚を静かに探していた。あの朝のようなダイビングツアーのおかげで、沿岸地域の多くの子供たちが成長し、この岩だらけの海岸を離れ、学校や仕事に通い、父親たちよりも楽な生活を手に入れたのだ。

逸脱者

出典: https://baoangiang.com.vn/duoi-lan-nuoc-bien-hon-chong-a478960.html