コミックシリーズ『ヘスマン・ザ・ヒーロー』の作者が亡くなりました。

コミックシリーズの権利を保有するコミコラ社のディレクター、グエン・カイン・ズオン氏は、作者が5月9日午後に自宅で急逝したと述べた。「2日前まで、私たちは『ヘスマン・ザ・ヒーロー』に関する様々な計画について話し合っていました。作者は、作品の著作権に関する法的問題についても私に協力を求めてきました」とズオン氏は語った。

アーティスト、フン・ラン（1956-2025）。写真: Facebook グエン・フン・ラン

アーティストが最近、自身の個人ページで日々の生活を報告していたため、多くの同僚やファンが衝撃を受けた。3月中旬、彼はシリーズの記念写真を投稿し、 『ヘスマン』159話の公開後も創作活動を続けるつもりだと述べていた。しかし、「あまりに描きすぎると単調になってしまう」ことを恐れ、彼は『青い妖精』や『ベトナムの民話』などの物語を描くことに切り替えた。

1993年に初版が刊行されたこの漫画シリーズは、若者の間でセンセーションを巻き起こし、一部の巻は18万部もの発行部数を記録した。また、数百巻に及ぶベトナムの漫画シリーズとしては珍しく、4～5年間も途切れることなく刊行され続けた。1990年代初頭には、 『英雄ヘスマン』の各巻は3,000ドンで販売され、多くの学生がお金を出し合ってレンタルしていた。

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『ヘスマン・ザ・ヒーロー』の魅力は、当時人気だったスーパーヒーローとSFというテーマを探求している点にある。若者たちは、ドラえもん、ドラゴンボール、ドラゴンクエストといった日本のファンタジー漫画に夢中になっていた。この流行に乗じて、ファインアーツ出版社は画家・洪蘭に同じジャンルの作品制作を依頼した。

この物語は、ワールド・イベント・プロダクションズ（米国）のアニメシリーズ『ボルトロン - 宇宙の守護者』にインスパイアされています。最初の4巻の後、作者はさらに多くのキャラクターを追加しました。物語は、人類がギャリソン銀河を支配している2250年を舞台としています。その頃、悪役ドゥームが惑星アルスに侵攻しました。この知らせを聞いたギャリソン銀河は、キップ、エクストレン、ホック、エクスペックス、プレンの5人の戦士からなるチームを救出に派遣します。彼らはロボットのヘスマンの力を覚醒させ、女性悪役ヤンダや、手に魔法のレンズを装着した宇宙のオアシスに住むベトナム人男性フイ・フンなどの他のヒーローと出会います。

この画像は、コミックブックの表紙に描かれた主人公ヘスマンを描いたものです。写真提供：ハノイ出版社。

主人公であるロボットのヘスマンは、5頭のライオンと強力なライトセーバーが融合した威厳のある姿をしている。シリーズが進むにつれて、ヘスマンのデザインは進化し、より感情的な深みを増していく。肩パッドが追加され、透明化や縮小能力も獲得する。当初、ライトセーバーは両腕の2頭のライオンから発せられる電場を融合させて作られていた。

その後、ロボットたちは双短剣、神秘の剣、魔法のハンマーなどの追加ガジェットを手に入れた。読者は、巨大ロボット、バイオロボット、電磁波、死んだ電気源、超音波など、当時は馴染みのなかった概念を紹介された。ヘスマン以外にも、多くの脇役がシリーズの魅力に貢献した。ヘスマンのグループに捕らえられた獣人ガトコは、「キアイ」と叫ぶたびに巨大化する能力を持つヒーローとなった。

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30年以上にわたり、 『ヘスマン・ザ・ヒーロー』は多くのコミックコレクターを魅了し続けてきた。2019年、作画担当のハン・ランは、70ページのカラーページからなる第160巻を刊行した。この巻では、ガトコがなぜ自らを犠牲にしたのかが主に説明されている。作者はこれまでと同様の画風を維持しつつ、前巻からのストーリー展開を継承している。

画家ハン・ランは正式な美術教育を受けておらず、独学で絵を学んだ。1986年に処女作『月面着陸第一号』を出版。また、 『ヘスマン・ザ・ヒーロー』の他にも、 『ベトナムのスーパーヒーロー』 （全52巻）、 『X-メン：ミステリアス・フレンズ』 （全15巻）、 『青い妖精』 （全140巻）、 『タン・ボム』 （全6巻）、『ベトナムの童話』 （全24巻）など、数多くの漫画シリーズを手がけている。現在までに、様々なジャンルにわたる作品数は約700冊に上る。さらに、HL Comic、HL Thuphap、VniComicといった漫画用のフォントも制作している。