40歳のカンさんは、テト（旧正月）のためにベンチェーに戻る代わりに、ホーチミン市に留まり、患者の世話をすることで、通常の収入の2倍にあたる1日約100万ドンを稼いでいる。
真夜中、90歳の老人は尿意を催した。カーンは目を覚まし、老人をトイレに連れて行き、その後ベッドに戻した。3か月前、彼の会社は、心臓のリズム障害やてんかんなど複数の基礎疾患により昏睡状態に陥っていた老人の介護のため、彼を病院に派遣していた。老人は3週間後に退院し、家族はカーンに3区にある自宅で引き続き介護してほしいと頼んだ。老人は娘の家族と暮らしており、他の2人の子供は海外に住んでいる。
「テト（旧正月）の10日間で1000万ドン近く稼いだので、故郷に帰るつもりはありません。それに、ここにいるのが気に入っているし、義父も娘が夫の家族とテトを祝っている間、世話をする人を変えたくないんです」とカインさんは語った。
彼は以前、ホーチミン市の大型ホテルで厨房助手として働き、月収は800万～900万ベトナムドンほどだった。家賃や食費、交通費を差し引くと、貯金はほとんどできなかった。新型コロナウイルス感染症のパンデミックで職を失い、故郷に戻った彼は、「収入が高く、生活費もかからない。病院で介護すれば食事が無料だし、自宅で介護すれば家族と一緒に食事ができるからだ」と、病人の介護の仕事に就くよう勧められた。さらに、この仕事は勤務時間が柔軟で、家族の用事がある時は会社が代わりの人を手配してくれるという利点もあった。
当初、体重約70kgの高齢男性は寝たきりだったため、カーンさんは絶えず男性の体位を変えたり、おむつを替えたり、体を拭いたり、ミルクを与えたり、スプーンで食事を与えたりしなければならなかった。現在、男性は徐々に回復し、身の回りの世話をしたり、自分で食事をしたりできるようになった。カーンさんは主に男性を介助し、一人でいるときに転倒しないように見守っている。
介護士として約1年間働いてきた彼にとって、旧正月休暇中ずっと患者の付き添いをするのは今回が初めてだった。周りの人たちが家族と再会するために家に帰るのを見て「少し寂しかった」が、幼い子供たちのことを考えると、一生懸命働いてお金を稼がなければならないと思ったという。
「テト（旧正月）に故郷に帰るのは、主に食べたり飲んだりするためです」と彼は言い、子供たちがきちんとテトを祝えるように妻によく電話をかけて励ますと付け加えた。
患者さんたちと旧正月を過ごすのも今回が初めてでした。 30歳のトゥーさんは現在、グエンチャイ病院で80歳の女性と付き添っています。この高齢女性は10日前に糖尿病の合併症で片足を切断し、寝たきりの状態です。容態が改善したため、医師たちは旧正月（テト）前に退院させる予定です。家族はトゥーさんに付き添って自宅に戻り、介護してほしいと頼んでいます。
「両親は北からホーチミン市に来て、来年から学校に通い始める3歳になる子供の世話を手伝ってくれています。家族全員がテト（旧正月）を一緒に過ごせるので、安心して就職登録できます」とトゥーさんは語った。
彼女は以前、レストランでウェイトレスとして働き、月に数百万ドンを稼いでいた。癌を患った義父の介護を7ヶ月間続け、義父が亡くなるまで、何度も入院を繰り返す中で、彼女はこの職業を知り、仕事が定期的で収入が安定していることから、この仕事に転職した。
彼女は仕事を始める前に、必要なスキルに関する研修を受けた。義父が病気だった間、彼はイライラしやすく、子供や孫たちにしばしば厳しい言葉を浴びせていたため、「今では、どんなに難しい患者さんでも、共感の気持ちを持ち、家族のように接して最善のケアを提供するようにしています」と彼女は語った。
年末が近づくにつれ、介護者を探す人々でソーシャルメディアのグループが活況を呈する。患者の容態や住所に関する投稿が共有されると、多くの人がコメントを寄せ、介護を引き受けたいという意思を表明する。また、多くの介護者が積極的に自己紹介をし、連絡先を残すことで、介護を必要とする人々が連絡を取れるようにしている。
第10区に住むトゥアン・フンさんは、父親が3年前に脳卒中を患い、日常生活のほとんどすべてを家族に頼っていると語った。そのため、毎年テト（旧正月）の連休には、妻と子供たちを妻の実家まで連れて行くために、介護サービスを雇わなければならない。「このサービスがなければ、家族でどこかに出かける必要がある時に、生活に支障が出るだろう」とフンさんは述べた。
テト（旧正月）期間中、自宅や病院に留まって患者の介護にあたる人の数に関する統計は現在存在しないが、ホーチミン市内の複数の病院の関係者によると、近年こうしたサービスが増加しているという。
多くの人々が、テト（旧正月）期間中に病人の世話をすることで、通常の2倍の日給を得ている。写真： Khoi Nguyen
介護士派遣を専門とする会社の社長、グエン・ミン・タム氏は、従業員の約60％がテト（旧正月）期間中に患者の介護のために登録し、通常の2倍の日給を得ていると述べた。同社の通常の介護料金は、患者の状態に応じて50万～60万ベトナムドンから90万ベトナムドン程度である。そのため、旧正月25日から新年5日までのテト期間中の在宅介護士の日給は、100万～200万ベトナムドンになる可能性がある。
多くのスタッフは家族と契約を結んで在宅患者の介護をしているため、テト期間中も勤務を続け、故郷に帰ることができません。場合によっては、入院患者のケアが必要になった際に、会社がスタッフを呼び出す手配をすることもあります。タム氏は、「テト期間中は、ほとんどの患者が退院して帰宅し、集中治療室や救急外来での治療が主な必要となります」と述べ、テト後に帰宅を希望するスタッフには、会社が代休の手配や交通費の補助を行っていると付け加えました。
修士号を持つチョーライ病院ソーシャルワーク部長のレ・ミン・ヒエン氏によると、雇用された介護者も患者の親族とみなされ、管理目的で指紋認証による登録が行われている。テト（旧正月）期間中も、病院は必要とする介護者に対し、1日2回の無料食事提供を継続している。
カーン氏は、旧正月10日以降に会社に代わりの人員を手配してもらい、数日間実家に帰って家族と過ごす予定だ。彼は、以前は主に女性が選んでいたこの仕事にやりがいを感じ、多くの患者の回復に貢献できると感じているため、今後もこの仕事を続けるつもりだと語る。「多くの人が子供が少なく、親の世話をする時間もあまりない時代だからこそ」と彼は考えている。
カインさんと90歳の男性にとって、旧正月のお祝いは、お互いを家族のように思っていたからこそ、より温かいものになった。
レ・フオン
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